冷風輕拂過男人雪白的衣袂。
這次醒來時，沈蘭蘅與平日的感覺都不大一樣。
今日的沈頃並未喝藥，他的嘴唇裡並沒有藥粥的苦意。取而代之的，是另一種很奇怪的感覺。
他的嘴唇發乾，喉舌發澀，一顆心也莫名跳動得厲害。
沈蘭蘅微微蹙眉。
——沈頃方才做什麼了？
他摸了摸自己微燙的喉結。
見他走出來，外頭有丫鬟給他帶路。
對方點頭哈腰，比見了酈老爺還要恭順。
他未應答，只跟在那人後面，朝酈酥衣的閨閣走去。
一邊走，沈蘭蘅一邊感受著這具屬於他與沈頃兩個人的身體。
沈頃今天做什麼了？
怎將身體弄成這副樣子？
弄成這副奇怪的樣子。
沈蘭蘅似乎覺得，自己身體之內，似乎遊走著某種躁動的氣流。那種氣流溫燙，冒著隱隱熱氣，正流竄在他的四肢百骸間，一時竟叫他無從抑制。
他現在很想見到酈酥衣，很想知道，沈頃究竟對這具身子做了什麼。
他隨著婢女，一邊壓抑著那道氣息，一邊穿過這一條窄窄的林徑。
此處離酈酥衣的閨閣有一段距離。
沈蘭蘅遠遠地見著，一行人氣勢洶洶地，朝一間屋子裡面走去。
他眯了眯眼，問道：「那是何人？」
婢女抬眸望了一眼。
「回世子爺，那是……是二夫人，去了大夫人的屋子。」
按著大凜的規矩，新婚妻子雖可以在大婚後回門，卻不能在孃家過夜的，此刻已是黃昏，再用不上多久，酈酥衣便要啟程返往沈家。
孫氏趁著母女二人分別時來見夫人林氏，自然是「提點」她，與女兒分別時，什麼該說什麼又不該說。
她雖是妾，但在酈家這麼多年，一直享受著正室才該有的地位和待遇，對大夫人林氏更是百般苛責刁難。
尤其是在酈酥衣嫁入沈家後，孫氏每每看見林夫人，愈發覺得心中悶堵，時不時便要來別院拿她撒氣。
酈老爺是個不敢吭聲的。
見著妾室欺辱正式，竟也睜一隻眼閉一隻眼，任由孫氏去了。
當沈蘭蘅推門而入時，孫氏身側的婢女正將林夫人兩臂按著。後者髮髻上原先那根金簪已然不見，衣襟微敞著，無助地跪在地上。
聽見門響，眾人循聲望了過來。
只一眼，便看見站在一片霞光中的沈頃沈世子。
孫氏面色一白，正執著金簪的手一鬆，簪子「啪」地一聲掉在地上。
「世……世子爺，您怎麼來了？」
他如今不正在酈酥衣房中，與她卿卿我我、郎情妾意麼？
因是他逆著光，孫氏看不大清楚來者的臉龐，自然也看不清他面上此時是何等神色。
即便看不大清。
但孫氏卻莫名感覺一陣涼意正順著脊柱往上躥，她不禁打了個寒顫，往後倒退了半步。
「沈頃」並未上前來扶林夫人。
他睨著那兩名同樣面色煞白的婢女，冷聲：「鬆手。」
婢女這才後知後覺，忙不迭將林夫人從地上攙扶起。
於這一片慌亂中，有婢子手上不停用了些力，林夫人皺著眉，倒吸了一口涼氣。
輕輕一道抽氣聲，就如此清晰地落入沈蘭蘅的耳中。
他目光定在林氏手臂之上。
明明是寒冬臘月，屋內取暖的炭盆卻很新，其中的炭火併未燃燒多少，讓人一眼便瞧出來——炭盆是新置的，炭火是往裡面匆匆新增的。
一切都是表面功夫，為的，便是糊弄沈頃與酈酥衣。
林夫人的衣袖有些長，明顯不合身。
沈蘭蘅眼中閃過一道精細的光。
下一刻，他竟道：「掀開。」
孫氏：「世子爺，您說什麼？」
「把袖子掀開。」
孫氏先是一怔，而後立馬想到了什麼，忙不迭道：
「世子爺，這怕是不妥……」
沈蘭蘅第三次道：「掀開。」
這一次，他的語氣裡明顯多了幾分不耐煩。
孫氏及周遭女使的面色皆是一僵，迎上沈頃冷冰冰的目光，不可置信——
不是說沈世子性子溫和，彬彬有禮，從不對人動怒的麼？！
日影穿過窗欞，傾灑在林夫人的衣袖上。
婢女戰戰兢兢地將她的袖口掀開。
只見林氏原本遮掩的袖擺之下，一條條，一道道，紅紫交織著，竟都是……
鮮明的鞭痕！
沈蘭蘅眸光兀地一沉。
孫氏又往後倒退了半步，靠著牆角，目光瑟瑟地看著他。
她眼見著，男人彎下身，拾起地上的金簪。