聞言，沈頃的耳根子燙了燙，他低垂下眼，溫聲問道：
「你喜歡麼？」
酈酥衣抬起眼，恰恰對上那一雙溫柔的雙眸。
鬼使神差地，她點點頭。
其實她也說不上來有多喜歡，只是覺得這玩意兒甚是新奇有趣。
「妾回去將它擺在桌臺上，如意見了，興許會喜歡與它玩耍。」
如意便是她在院中撿到的那隻小野貓。
沈頃在心中想。
他的手藝笨拙，能讓小貓喜歡也行。
酈酥衣收了木雕，又於他床榻前坐下來。
對於她為何去了萬恩山，沈頃心中滿是疑問，除此以外，他心底裡亦有許多問題想要問她。可還不等他開口問出聲呢，院子外頭忽然有人急急地喚起「世子夫人」。
聞言，酈酥衣便推門而去，找她的是長襄夫人身邊的丫頭。
對方見了她，先是頗為規矩地朝她一福身，而後道：「世子夫人，您可叫奴婢好找。老夫人正在前堂，傳喚您過去呢。」
聽了這話，酈酥衣的右眼皮跳了跳。
前日她與沈頃出了事，二人昏迷的訊息傳得國公府上下沸沸揚揚。長襄夫人在此時找她，酈酥衣很明白——對方這不是為了安撫，而是要問罪。
她跟上婢子腳步。
酈酥衣這般跟了對方一路，對方也憂心忡忡地看了她一路。末了，那小丫鬟還是好心地提醒道：「老夫人今日面色不大好，世子夫人一會兒去了前堂，在老夫人跟前可得小心些，切莫說錯了話。」
酈酥衣點頭，「多謝。」
那婢子搖頭，道：「夫人客氣了。您不必謝奴婢，平日裡世子爺對下人們多有照拂，奴婢也理應在老夫人那裡替您說上幾句話的。」
沈頃確實是個好人。
他是個好臣子，好將軍，好主子，好丈夫。
酈酥衣不禁擔憂地想，如若大家知道，他們一向敬仰的世子爺，其實這麼多年以來、身體裡一直蟄伏著一隻可怖的野獸，那該會是怎樣一番場景？
她不太敢往下想，只在心裡默默祈禱著：能有什麼辦法不著痕跡地將沈蘭蘅除去。
或者，她能在沈蘭蘅的魔爪下活到真相大白之時。
如此想著，不知不覺，她已來到了前堂。
老夫人正在堂上坐著，聽見了響聲，面色不善地朝著這邊望了過來。
酈酥衣想起走在路上時，那婢子同自己講的話。
「整個國公府都知道，長襄夫人最寶貝的便是咱們二爺。雖說世子爺並非是老夫人所生——」
她的腳步一下頓住，震驚：
「世子並非老夫人所出？」
婢子壓低了聲音：「世子爺原是一名外室生的孩子，那名外室病死的那年，府裡原本的嫡長公子也夭折了。老夫人傷心過度，大夫又說她日後恐不能再生育，老夫人便將世子爺抱在膝下，視若己出。」
原來如此。
酈酥衣暗忖，難怪她總覺得沈頃與長襄夫人長得不大像。
如此想著，她已然來到了前堂。一抬眸，便見那身披群青佛手緞襖的婦人。她的目光嚴厲，儼然沒了初見時的和藹。
長襄夫人身側，正立著芸姑姑。
一見到酈酥衣，對方從身後取出一把有半臂之長的戒尺。酈酥衣嚇得步子一頓，緊接著，便聽見芸姑姑的聲音。
「世子夫人，老夫人聽聞您前日私自去了萬恩山，帶著世子爺在山上遇險，險些釀成大罪。世子爺乃國之重臣，更是我鎮國公府的頂梁之柱，您膽敢帶著世子爺在山上遇見惡狼！若是世子爺當真遇見了什麼三長兩短，二夫人，您可擔待得起？」
芸姑姑的聲音愈發疾厲。
同這迎面而來的寒風一同裹挾著，朝她的面上撲來。
酈酥衣站在堂下，長髮披肩，斂目垂容。
不等她開口，座上的老夫人忽然彎身猛烈地咳嗽起來。她的咳聲一陣接著一陣，根本不容人插上任何的話。凌冽寒風吹刮而過，終於，長襄夫人直起身，揮了揮手道：
「罷了，按家規處置罷。」
按著家規，除去跪祠堂、罰抄經文以外，她還要挨三十戒尺。
見狀，有婢子不忍道：「世子夫人方轉醒，怕是受不住這三十戒尺的……」
芸姑姑手執戒尺，走過來。
聞言，不由得冷哼：「二爺如今尚在昏迷中，不讓如此責罰，怎麼能讓二夫人長長記性。二夫人，多有得罪了。」
正言道，她抽出那半臂之長的戒尺，力道蠻橫，眼看便要落下來！
這般長、這般厚實的戒尺。
捱上整整三十下，怕是掌心會當場爛掉。
酈酥衣倒吸了一口涼氣，閉上眼。
就在戒尺落下的前一瞬。
庭院門口突然傳來一聲：「慢著！」
酈酥衣轉過頭。
一側的芸姑姑也轉過身，見了來者，面色微微一變。
「世子爺，您何時醒來的？」
沈頃身披著一件雪白的狐氅，烏髮未束，只帶了魏恪一人，大步朝這邊走了過來。
院內的下人趕忙跪了一地。
「見過世子爺。」
他像是來得匆忙。
見到酈酥衣安然無恙後，男人才險險鬆了一口氣，正過神色。
日頭微偏，斜斜地落在沈頃雪白的衣肩處。長襄夫人見了他，心中一喜，從座上站起身。
「母親。」
他迎上前，聲音溫緩。