頭車發回了安全的訊號，其他兩輛裝甲車小心翼翼地從河岸上駛向河面。郝仁感覺車子一震，隨之看到周圍的傭兵們表情紛紛緊張起來。他好奇地問了一句：「話說灰河這麼危險，為什麼不乾脆從天上過去？」
「空中也有奈米機群，」烏蘭諾夫並未嘲笑郝仁的無知，因為一般人也確實不會研究北地廢墟的環境，「大氣淨化型號，不過現在已經變成北地廢墟群上空的瘟疫了。它們和雲層共生在一起，偶爾會突然下降到距離地面只有一百米的地方，並且經常會主動攻擊飛行器。」
這時候坐在車廂尾部的一名白河商會研究員突然開口了：「浮游型奈米機械漂浮在空中，飛行器執行的時候會把它們吸進燃燒室裡。機群把這當做一種攻擊訊號，它們擊毀飛行器是為了保護同伴。」
「啊，我還以為你們都是啞巴呢，」烏蘭諾夫抬頭看過去，「你的話聽上去真像是為奈米機群開脫。」
那名身形消瘦的白河商會研究員臉上毫無慍色：「我是科學家，我只說我的發現。」
烏蘭諾夫聳聳肩：「真巧，我在拿起槍之前也是科學家。」
「好了，對客戶禮貌點，」諾蘭出聲打斷烏蘭諾夫，接著看向那四名白河商會成員，「另外也請你們等會盡可能配合我們，否則你們死上兩個三個的那就太遺憾了——我的訂單上可是說只要保證你們至少活著回去一個就算完成委託的。」
氣氛一下子有點涼，郝仁意識到這個諾蘭厲害的不光是戰鬥經驗和各類知識，她這嘴皮子恐怕也是身經百戰的。
灰河異常寬闊，而因為擔心驚擾機群，裝甲車的行駛速度並不快，這樣不知道得走到什麼時候。外面單調的灰白色天地讓人看著昏昏欲睡，郝仁打了個哈欠，靠在車廂上準備迷糊一會。
他腦海中響起一個聲音，好像是資料終端的：「……你想在那找到什麼？」
「或許是長子的觸鬚，」郝仁迷迷糊糊地在心中答道，「這個世界的‘崩壞’是從六十五年前開始的，奈米機群失控是一切的根源。如果這不是人禍，便只能是天災……聽說奈米機群的核心容器埋藏在地下深處，或許那個容器挖的太深了，靠近了長子的一條觸鬚……」
「……如果找不到呢？」
「去別的地方找唄，實在不行我自己找個地方打個洞往下挖。」
「如果這裡根本沒有你要找的東西呢？你會離開麼？」
「離開？為什麼離開？」郝仁感覺自己稍微清醒了一些，「事兒還沒辦完吧。」
「快點離開吧，這裡已經支撐不了多久了……」
郝仁激靈一下子完全清醒過來，立刻呼叫資料終端：「剛才你在說啥？」
「本機還在練習走路啊——你睡迷糊了吧？」