第46章西泊秋祭
月光緩緩升到頭頂，河谷風吹過，撩開她的髮絲。一張嬌美蒼白的臉出現在月光下。永夜的心臟似與皮鼓同時敲響，跳得厲害。她萬萬沒有想到，血祭的物件會是薔薇！
永夜拿了包袱悄悄出了驛館。她直出聖京西門，往西南方向行去。
初秋的風吹在臉上甚是舒服，出了城門才走三里，她就不舒服了。
風揚兮坐在路邊似笑非笑地瞧著她，那匹黑馬正悠然地啃著草。
永夜一揮鞭，馬疾衝而過，只當沒看到這個人。
身後蹄聲，風揚兮已追了上來。永夜勒住馬怒道：「你跟著我幹什麼？難道又受了太子囑託前來當保鏢？」
風揚兮慢吞吞道：「我是去西泊族觀秋祭，意外與你同走上這條官道而已。公主十日後出嫁，是出來散心的嗎？」
永夜眼睛一亮，「風大俠，秋祭是什麼？好玩嗎？」
風揚兮瞟了她一眼道：「公主讓風某滾，風某自然會離公主遠點兒。」說罷策馬疾奔。
小氣！永夜暗罵，卻無奈地跟著。望著風揚兮的背影她的疑心越來越重。她是為了西泊族秋祭溜出來，可才出門就正巧遇著風揚兮，他明明是在官道等她，卻道是去觀秋祭。他怎麼知道的？難道家裡那個老奸詐將這件事又告訴了太子燕？
見風揚兮頭也不回走在前面，彷彿根本不怕永夜不跟著他。永夜哼了聲，看到路旁岔道，一賭氣拍馬踏上了岔道。她不信，風揚兮不回頭找她。
她只知道是往西南走，這條岔道通向何方她也不清楚，由著馬兒順路跑去。一炷香後，她吃驚地回頭，風揚兮沒有跟上來。永夜犯了嘀咕，難不成真的只是巧合？
要她現在回頭去追風揚兮，她可拉不下這個臉，嘆了口氣想，絡羽既然知道西泊族秋祭，應該很多人都會知道。一路問著走吧。
前方出現一個城鎮。灰撲撲的城牆，用大青石和黃土壘成。鎮子不大也不小，可能是離聖京近的緣故，還算熱鬧。
永夜在客棧前下了馬，拿了包袱走了進去。
樺木方桌被礆水刷得潔白，小二推薦的菜是烤羊腿，酒是當地的高粱酒。永夜用小刀片著羊腿蘸佐料，一片羊肉一口酒。見客棧中吃飯的人穿著打扮帶了些異族風情，不覺莞爾。目光不自覺落在一個男子身上。
這人二十左右，相貌平凡，很瘦，穿了身很尋常的布衣。他的吃法與永夜一樣，一片羊肉一口酒，辣得滿頭大汗。他身邊擺了口劍，很普通的青鋒劍，隨便在劍鋪都能買到的那種。他似乎感覺到永夜在看他，瞟了永夜一眼，似乎被永夜精緻的臉驚得怔了怔，又低頭片羊肉。
永夜忍不住笑，挺有趣的一個人。她端著羊腿盤子拿了酒坐到了他身邊，「兄臺請了！都愛這吃法，一起吃吧。」
那人不做聲，繼續喝酒吃肉，當永夜不存在。
永夜覺得和一個愛吃的人在一起胃口會非常好。對方不吱聲，她也不說話，全身心享受嫩羊腿的美味。酒足飯飽後那人抹抹嘴叫道：「小二結帳！」
永夜掏出一錠銀子放在桌上笑著說：「難得吃這麼高興，兄弟我請了！」
那人奇怪地看著她道：「為什麼要你請？」
永夜一愣，吃白食還不肯？她笑道：「兄臺請我？」
「我沒多餘的銀子。」
「呵呵，」永夜遇到這樣的怪人覺得很開心，也不堅持，目光瞟過那人的劍問道，「兄臺可知有個西泊族，要進行秋祭？」
「哼！」那人突然色變，咬牙切齒道，「在下正是去見識西泊族的活人血祭！」
永夜大喜，瞎貓遇到死耗子，居然這個人也是去西泊看秋祭。她小心地問道：「看兄臺模樣，似對這秋祭頗為不滿？」
「自然！以少女為祭品，放幹少女的血，這樣的祭法，在下一定要去阻止！」那人狠狠地拍了下桌子，震得酒碗杯碟跳了起來。
永夜聽了不覺皺眉，「難道沒有王法了嗎？」
「王法？這西泊族是深山異族，王法管不了。」
「是族裡的少女嗎？」
「不知。」
永夜笑道：「在下想與兄臺同往，不知可否？」
那人上下打量了下永夜，譏諷道：「不是在下不允，公子身體單薄，乃文弱書生。在下是去阻止秋祭的，帶上公子恐有不便。」
永夜點點頭，心想，我便跟著你好了。她也不多說，遺憾地搖搖頭，開了房間住下了。
第二日，那人上馬西行，永夜便遠遠地跟在後面。
越往西行，地勢越陡，由平原到丘陵，再見到莽莽大山。
到了山腳下一個小鎮歇腳的時候，那人終於走到永夜面前坐下，「這位公子，看你衣飾華貴，出身定是富貴人家。你縱然好奇，卻不能再跟著我上山了，這裡是原始森林，甚是兇險。你還是回去吧。」
永夜笑眯眯地看著他道：「在下姓李，兄臺貴姓？」
「鄙姓洪。」
「在下此行一路跟隨洪兄，就是想瞧瞧西泊族的秋祭。明日就是中秋了吧？既然已經到了這裡，豈有再返回的道理？洪兄是去阻止秋祭，在下則是去看熱鬧，不妨事的。」
洪公子看著永夜，嘆了口氣，搖搖頭走了。
一覺睡醒，淡淡的陽光從林間灑落，遠處的山林充滿了生機。永夜跟著洪公子上了山。走到山路狹窄處，便棄馬步行。
前往西泊族駐地的人似乎很多，且帶有兵器者也多。永夜不免訝異地問道：「洪公子，難不成這麼多人都為了伸張正義而來？」
洪公子冷笑一聲道：「傳說西泊秋祭，血灑落祭祀臺之後，最終會流向一汪血泉，血泉之中常年浸有各種毒物和藥材，據說喝過血泉水的人會有助功力增長，所以武林人士也競相前來，除了看熱鬧之外，更以飲得血泉水為目的。西泊族人也好客，只要不打擾他們的血祭，完了會贈一碗血泉水。」
永夜嘖嘖稱奇，武俠小說裡的東西這裡也有，想來血泉定是浸了些補藥。永夜也想冷笑，這麼多武林人士為了一碗血泉水就不顧可憐少女的性命，人真是自私的動物。
風揚兮不會也要喝一碗血泉水吧？永夜情不自禁想起風揚兮的吻，再想到血泉，心口泛起一陣噁心。
「這麼多江湖人士都為求一碗血泉水，洪公子不怕惹了眾怒？」
「洪某不怕，雖然以前也有過想伸張正義的江湖人士被當場殺死，但我輩縱是身死，又怎麼能眼睜睜看著這種事年年發生？」
永夜眼珠一轉道：「洪公子想如何破壞？」
洪公子冷笑道：「我打算去救今天被血祭的少女。」
「呵呵，這法子好，釜底抽薪，讓他們沒有可供血祭的人。在下助公子一臂之力吧。」
洪公子懷疑地看看永夜，搖了搖頭。永夜見他不信，隨手摺了根樹枝，聽到右側鳥叫，瞧也不瞧揚手甩出。鳥叫聲立止，洪公子瞪大了眼看著永夜，目光由驚詫變得佩服，當即把自己的想法一一告知永夜。
兩人商議停當，再走了一段山路，聽到了密集的鼓聲和一陣怪異的歌聲，知道西泊族的駐地到了。
翻過山坳，眼前視野開闊。河谷平原上坐落著大大小小的灰白色石頭房子。
洪公子道：「這裡就是西泊村寨，正中就是祭祀場地。」
永夜順著他手指的方向看去，在石頭房子的正中有座圓形的廣場，堆成方形的石臺。四周豎著很多木頭樁子，在石臺上又有三根高大的木樁。頂部抹了金粉，在夕陽照耀下閃閃發光。
他倆隨著三三兩兩的外來觀禮者陸續進了村寨，在廣場四周的棚子裡找了處角落坐下，就有西泊族的人捧了水酒食物送來，極是熱情。
永夜四處觀看，見西泊族人穿著彩錦短襦，配以獸皮裝飾，臉上畫得跟非洲土著似的，好奇地問道：「平時這些人都這樣畫花了臉？」
「就中秋秋祭才會如此。」
永夜若有所思地點點頭，若有游離谷里的人也同樣可以畫花了臉認不出來。可是她不想易容，正愁找不到游離谷的蹤影，永夜巴不得有人認出她來。
入夜時分，寨子空地上燃起了數堆篝火，映得廣場上的祭祀柱子格外猙獰。
一輪明月緩緩升起，鼓聲更急，西泊族人圍繞著祭祀臺跳起了舞。永夜覺得這種粗獷豪放的舞蹈有點兒像湘西的儺戲，古老的圖騰崇拜。
她抬起頭，石臺高約兩丈。火光下顯出一種深褐色，不知道是不是因年年血祭被鮮血染成這樣。石臺四角雕有獸頭，獸嘴對著下方一圈石槽。又各以獸頭引出，下方置白色石盆，盆口再雕石獸吞口，如此重複九層，才在正南方流進一白色的獸頭中，下面露出一個合抱的貝殼狀的玉石盆。火光映照，玉石乳白色近乎透明，裡面似裝有液體。
這時鼓聲一變，狂熱而急躁。
石臺上不知從何處竄出來一名穿著更為花哨的祭司，個子高大，錦衣長袍，戴了個猙獰的面具。他的手對月緩緩展開，下方貝殼狀的玉石盆也緩緩開啟。
永夜聽到四周一片譁然，觀禮的人幾乎全站了起來，伸長了脖子觀看。她目力異乎常人，凝神一看，玉石盆中盪漾著一汪暗紅色的液體。
不知為何，開啟之後，這液體飄出的味道卻不是血的味道，而是一種異香。在空氣裡瀰漫開來，人嗅了竟有種極舒服的感覺從四肢百骸懶洋洋地散開。
永夜一皺眉閉住了呼吸，撕下布塊用茶水打溼，便要捂住口鼻。洪公子笑著攔住了她，「此香無毒，只是安神。」
「洪公子對這裡甚是瞭解？」
「我要阻止血祭自然事先打聽清楚了！」
石臺上的祭司不知道對著月亮嘀咕了些什麼。永夜見他雙手一揮，指尖冒出兩團藍色的火焰，再一彈，引燃了石臺下面的一堆篝火。鼓聲更急，西泊族人的歡呼聲更烈，連身邊不少江湖人士也驚嘆起來。
永夜忍不住笑，以磷引火有什麼好奇怪的？神棍而已。
火堆燃起後，一行西泊族人抬了些東西往火裡扔，不一會兒，傳來燒麵食的香味，永夜撲哧一聲笑了起來。原來往火裡扔的全是面捏的三畜等物，估計等祭祀結束就當烤饅頭吃了。
鼓聲突然停了，站在石臺上的祭司唸了一長段聽不懂的祭文。只見幾個西泊族的漢子光著膀子拿著雪亮的刀上了石臺，分立在正中祭祀柱的左右，永夜馬上緊張起來，祭祀要開始了。
祭司的聲音似唸經又似在唱歌，聲音突然高亢。石臺正中像升旗似的吊起一名白衣少女。
她的頭低垂著，長髮擋住了她的面容，白袍掩映下露出一雙筆直勻稱的腿。
月光緩緩升到頭頂，河谷風吹過，撩開她的髮絲。一張嬌美蒼白的臉出現在月光下。永夜的心臟似與皮鼓同時敲響，跳得厲害。她萬萬沒有想到，血祭的物件會是薔薇！
「血祭馬上要開始了，趕緊去救人。」
「你攔住下面的人，儘可能不要讓他們靠近石臺。」
「石臺下肯定有機關，我們從下面進去。」洪公子臉上閃動著精明的光。
永夜望了眼薔薇，不想讓她一個人待在上面，猶豫了下道：「你從下面進去，我在上面接應。」
洪公子愣了愣低聲應下，身形一晃便沒了蹤影，竟然是個高手。
鼓聲再次響起，雄渾凝重。
薔薇身邊的西泊族人已跪下，雙手舉起手中的刀。刀薄而利，在月光下閃動著銀芒。他們臉上的五彩花紋顯出一種猙獰的色彩。
永夜往四周看了看，沒看到風揚兮的身影。她等不及他了，掌中暗釦飛刀，盯著石臺上的祭司毫不猶豫地射出飛刀，身體微弓像射出的箭一般衝向石臺。
那祭司只微微側身避過，手中權杖直壓向永夜。
永夜輕飄飄地金雞獨立般站在杖上，飛刀化為光網，瞬間，薔薇周圍的大漢便中刀倒下。她暗暗稱奇，這名祭司武功還行，臺上的人卻不堪一擊。
腳下權杖大力湧來，她足尖一點飛落在薔薇身前。見祭司怒目而視，口中不知吼了些什麼，石臺下的西泊族人與不少江湖人士提了武器向石臺奔來。
永夜伸手入懷，笑了笑，黑色的雷爆彈轟然炸響，更將石臺那汪血泉炸開，引得下面又一陣怒吼聲。她袖刀出手便去斬繫住薔薇的繩索。只聽到叮的脆響，她仔細一看，竟是鐵索。腦後風聲響起，她沒有回頭，又是一枚飛刀激射而出，身後傳來祭司的慘叫。
永夜抬起薔薇下巴，見她雙目緊閉，氣若游絲。她急得大喊：「你醒醒，薔薇，是我，永夜！」
薔薇迷茫地睜開眼，目光中有著害怕有著欣慰有著不敢置信，嘴哆嗦著才要開口說話，足下一空落出一個大洞，人飛快地掉了下去。
永夜緊跟著躍了下去。她在空中用力往上一提，摟住了薔薇。
下面是間地室，牆上的鐵盆子裡燒著兩個油盆，火光縹緲，在地室石牆上投下了重重暗影，顯得格外陰森。潮溼的空氣裡飄浮著血腥腐爛的臭味，令人作嘔。
洪公子正站在絞盤處與人廝殺。
永夜顧不上他，放下薔薇就去解鐵索，這時角落裡一個細微聲音響起：「星魂！」
那聲音震散了永夜的神智，她呆呆地轉過頭，地室黑暗的角落裡露出一角月白色的袍子，一個人靠坐在牆邊，臉隱在黑暗中，那雙眼睛帶著說不出的情感靜靜地瞅著她。這世上只有他一人這般叫她星魂，世上只有他的眼眸，像月光下的平湖安寧溫柔。可是今天她的目力過人，在這昏暗的地室雖瞧不清他的臉，只有那雙眼眸，幽幽泛著相思埋怨，像風雨中豆大的油燈，看似明亮，轉眼就會被風雨吹得熄滅。
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