西元2016年：危機紀元20年。
面壁人雷迪亞茲遭受了慘重的失敗，他的戰略意圖被破壁人二號看破，製造大量大當量核彈，在水星上爆炸，炸出大量岩石，其速度達到第二宇宙速度，從而讓水星失去軌道速度，墜落到太陽中，進而讓太陽的大氣層拉長，最後毀滅地球。
這是一個同歸於盡的威脅，然而未來的人類，可以製造的核彈的數量和威力，不可能達到讓水星停止，因而被破壁人二號宣佈為「主不在乎」，這個面壁計劃失敗，他也因為同歸於盡的計劃，被破壁人公開，而眾叛親離，被本國民眾用石頭砸死。
面壁者希恩斯則製造出了思想鋼印機器，準備給絕望的人帶去必勝的信念，實際上他是一個不折不扣的逃亡者，鋼印打上的信念，只是逃亡。
至此，三體書中的劇情部分已經發展完畢，接下來，就是李林期待已久的空白期，大低谷時期即將開始。
一晃又是十幾年過去，太陽傘以前所未有的速度發展，幾乎接近了任何一個國家容納的極限，反壟斷法已經形同虛設，許多有真正技術實力的企業，不停地擴張，為了技術的發展，國家已經很少用政策干涉企業的發展行為，除非企業行為限制了其他企業技術的發展。
幾乎任意一個國家都有太陽傘子公司的僱員，總僱員數量超過一千萬，是不折不扣的國際巨頭，包括軍工業在內，大多數行業都有涉及，並且在主要的行業中，都可以排在前三位。
在僱員數量上，和它在一個數量級的，只有佔用員工數量多的零售業巨頭，沃爾瑪，目前員工數量有四百二十萬，但由於物資出現短缺，現在已經發展速度嚴重放緩，甚至出現了大量衰退，無數超市開始關門，不久的將來，隨著大低谷正式開始，可以預見必然成為一個破產的巨頭企業。
其中遭遇到了不少風險，甚至被競爭對手汙衊為利用智子才有如此發展，但行星理事會以及聯合國大會都進行過調查，和eto等三體組織完全無關，而且以三體人表現出來的傲慢，絕對不會用這種方式打入人類社會內部，實際上，連eto三體人也是待答不理的，有一種厭惡的態度。
隨著時間的流逝，大低谷時代正在悄然無息地逼近。
世界的主要產糧區，幾乎都在不同時期發生了沙暴現象。就如同21世紀初橫貫小半個東亞大陸的沙塵一般，這次來得更加猛烈。
東北、華北平原上的產糧區，開始出現大規模的沙塵天氣，鋪天蓋地的沙子，掩埋了相當多的地區，然後就是北美地區，曾經美國曆史上出現的黑土風暴，再次出現，大片大片的牧場，農場開始成為沙漠。
…………………………
「據稱，全球糧產量正在減少，同比上年減產百分之六點五，部分地區正在調配國家儲備糧進行救濟」
利比亞沙漠地下，太陽傘的高層們，正在召開一場大會。
會場中的大螢幕上，正投射著一組組資料和影像。
參加會議的當然不只是輪迴者七人小隊，還包括這些年來加入太陽傘公司，並且升職的普通人。
「由於太空防禦計劃的推行，在三體危機面前，人類大多數政府已經失去了政策的穩定性，畸形發展重工業，軍事工業，對本來就已經日趨嚴重化的全球氣候問題、汙染問題、糧食問題置之不理，根據公司智囊團估計，在未來十到二十年內，地球將面臨異常巨大的內部危機，危機主要體現在糧食缺少，隨後將引發大動亂，為了保護公司利益，公司決定即刻起儲備糧食，收縮業務範圍………………」
大螢幕前面的講臺上，一位公司高層正宣講著諸位董事們的決議。
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