興武八年，初春時節，瀲灩春光映照在碧波盪漾的湖面，粼粼金輝透過窗欞投落進湖心的水榭，在書卷上碎裂成斑駁片影，眼下的白紙黑字模糊得宛若幻夢。

裴雪青坐在水榭的美人靠上，專心致志讀著手中的醫書，翻頁間隙聽見一旁的婢女竹月開口：「姑娘，這都等了半個時辰了，沈郎君今日怕是不會過來了。」

裴雪青慢聲細語答應：「他有傷在身，許是行動不便，不急，再等等。」

「奴婢看沈郎君這些日子照舊成天打馬過街，一瞧便是從天崇書院翻牆逃學出來的，壓根兒沒將那點傷當回事，哪兒有半點行動不便的樣子……」

「他當不當回事，是他的事，他既是因我受傷，我便不能不當回事。」

「奴婢是擔心您與沈郎君來往太多，回頭他與那些狐朋狗友胡唚，損了您的名聲。」

「他不是這樣的人——」裴雪青從書卷裡抬起頭來，想替這位臭名昭著的沈家公子辯駁一句，又想到他恐怕不需要這樣適得其反的辯駁，臨了止住了話頭。

竹月似乎還在等她往下說，裴雪青的思緒卻慢慢飄遠了去。

沈元策，河西節度使之子，長安城裡出了名的混不吝，連在天崇書院那等紈袴扎堆的地方都是數一數二的混世魔王，三天兩頭翻牆逃學不服管教，鬥雞走狗流連賭坊，難得安分在書院的日子也是一翻開書就睡得不省人事，課上練習博戲擲骰子，出口頂撞氣暈教書先生——

「沈家獨此一子，家業難繼，實乃將門不幸也！」滿京城都這樣評價這位沈家公子。

從前她只從世人傳言裡聽過這個名字，也曾以為兄長這位同窗是惡跡斑斑，無可救藥的頑劣之徒，是她路遇時應當避著躲著的人。

直到上月開春那日，她去城外上山採藥，意外遭遇了一頭野狼。

狼是晝伏夜出的群居動物，那日天氣晴好，她又身在本不該出沒野獸的淺林，所以當她前一刻還在彎身採藥，後一刻忽然聽見一陣詭異的獸喘，一回頭看見草叢裡驚現一頭皮毛帶血的孤狼時，第一時刻甚至都沒反應過來那是什麼。

直到身邊婢女驚聲叫起，她方才回過神來，轉身想跑卻記起書裡說背對狼逃奔更易激發狼的獸性，於是努力冷靜下來與那狼對視著，拉著婢女的手緩緩一步步朝後退去。

卻不料那狼似乎不久前才受過驚，已然被激發獸性，她們這一動，狼四爪一蹬便猛撲上來。

濃烈的獸腥氣撲面而來，她張皇失措地跌進草叢，眼睜睜看狼直衝面門，腦袋霎時一片空白。

千鈞一髮之際，一支利箭忽然破空而至，嗤地直直射中了狼肚子，那狼在半空中一聲哀嚎，重重倒地。

她心怦怦跳著抬起頭來，看見不遠處一位身形頎長的錦衣少年手握長弓坐在馬上，目光緊盯著那頭傷狼，掌心長弓弓弦猶在震顫。

那狼中了一箭仍未嚥氣，鼻翼翕動之下突然暴起，嘶嚎著朝少年撲了過去。

少年被撲下馬，一個敏捷的側滾翻避開狼爪，與狼纏鬥起來。

困獸之鬥不容小覷，她爬起來想幫忙，一面讓婢女跑快點去林外喊人，一面手足無措地搬起一塊尖石，在旁隨時準備應援。

想來當時若真到了需要她出手的地步，她和那少年定都難逃一劫了，所幸纏鬥之中，少年漸漸佔了上風，兩條腿一絞，死死絞住了狼身，一手橫臂格擋扼住狼嘴，一手拔出一柄匕首，狠狠一刀扎入了狼的咽喉。

傷狼在垂死的抽搐過後終於無力地垂下了頭，匕首一拔，鮮血噴濺而出，濃重的血腥氣在風中瀰漫開去。

少年一腳踹開那頭死狼，仰躺在地上一聲聲喘起氣來。

她慌忙扔掉石頭跑上前去，問那不知名姓的陌生少年：「你怎麼樣？可有受傷？」

那少年彷彿才注意到她那一身顯然並非出身山野、甚至非富即貴的打扮，皺了皺眉頭，眯起的眼裡流露出複雜的情緒。

她當時並未多想，只顧去看他傷勢，見他袍袖染血，疑是被狼爪劃破，急急回頭去找細布想給他的傷臂包紮。

不料地上的少年忽而警覺般打鋌而起，一把拔去扎進狼腹的那支箭，等她拿著細布起身，他已匆匆上馬揚長而去。

很快，吵嚷的人聲和著紛亂的踏踏馬蹄聲響起，一群鮮衣少年策馬湧了過來。

她望著其中幾人眼熟的面孔，認出了那群人，是天崇書院的學生，她兄長的同窗們。

對面那群人看到她和地上的死狼吃了一驚，一個個下馬奔過來。

她那時才知道，原來那群學生當日正在附近圍獵，公子哥兒們武藝不精，又想享受打獵的快感，便讓專人將他們要的獵物驅趕進圈，他們則在圈外比拚射藝。

獵物本都是乖順的品種，可他們之中一位叫鍾伯勇的少年自視甚高，指名要獵狼，結果非但沒能獵下這狼，反被狼逃出了獵圈。

一眾學生分頭追趕，這撥人追到她所在的地方，誤以為是她這看起來柔柔弱弱的女子征服了這頭兇狼，全都詫異萬分。

她連忙解釋說不是，可又想起先前那少年臨走拔去箭支的模樣，猜測他許是不想暴露在人前，她便亮明瞭自己的身份，說這狼是被裴家護衛所殺，護衛一時走開了去。

眾人知她是相國之女，大約也沒多想，讓她採藥當心，揹著死狼便歡歡喜喜地走了，看那樣子估計這撥人要將這功勞據為己有。

等眾人走後，她撿起了先前那少年遺漏在地上的那柄匕首，隱隱擔心他的傷勢，回府之後心下難安，翌日以給兄長送午膳為由去了一趟天崇書院。

她猜測那少年應當也是天崇書院的學生，想將匕首還給他，當面謝過他出手相救的恩情，可在書院裡轉了一晌午，卻都沒有見到他。

她徒勞無功地離開了書院，乘著馬車行至書院後門，忽然聽見一名老先生扯著嗓子的大喊：「沈元策——你小子給我站住！」

那日她將書院裡的人都認了個遍，只差一個一慣坐不熱學堂席面的沈元策。

雖說如此，她本也沒將最後這個可能放在心上，只以為是她想錯了，那少年或許只是剛巧途經山林，並非天崇書院的學生，這下要找人便如同大海撈針了。

聽見那個名字的那一刻，她只是想看看外頭髮生了什麼爭執，卻在探窗而出時看見一道熟悉的身影自牆頭一躍而下，明媚春光裡，那張唇紅齒白，劍眉星目的面孔剛好轉向她的方向。

她不可思議地盯住了那張臉，比前一日青天白日見到狼還驚訝。

沈元策，竟然是他？

那一箭射中一頭暴起的狼，一力與之搏鬥，最後一刀將之封喉的少年竟然是沈元策？那個傳聞中不學無術，射藝考校從未中過箭靶，除了翻牆什麼功夫也不會的沈元策？

馬車轆轆向前，她震動地忘了喊車伕停下，身後沈元策望著她的臉，似乎也認出了她和她這輛馬車上的裴家徽記，一個轉身就走，頗有些溜之大吉的意味。

她怔怔回想起前一日沈元策看清她一身打扮時皺起的眉頭，忽然明白過來。