除掉河東，手刃仇敵，自然大快人心，但隨著河東的落敗，朝廷、河東、河西三角的平衡被打破，天子防備的眼睛也從河東轉向了河西。

此番戰事，玄策軍橫掃千軍之力令叛軍膽寒，也同樣在天子心裡扎進了一根刺。

哪怕天子千防萬防著河東，仍遭此一難，足可證明河東實力強勁。可河西卻在歷經三年對外戰事之後，依然大勝於河東。

剛剛經歷過謀權篡位的天子，恐河西借勤王之名直入京畿，威脅皇權正統，所以送來一封恩旨，給了元策年少封侯的殊榮，給了食邑的嘉賞，但更重要的是那一句：賜表字——讓之。

這一刻，姜稚衣忽然回想起幾個月前的一件事。

三月裡她剛剛恢復記憶，拼命想要逃離河西，找到了裴子宋這根救命稻草。那日裴子宋問她，元策可是軟禁了她，她撒謊說沒有。

後來驚蟄問她為何不說實話，若說了實話，此事便不單純是兩家兒女的事，聖上定會插手下達聖旨，她們即刻便可歸京。

那時的她隨口答，說是因為怕裴子宋知道太多會有危險。

但其實不是這樣。

在裴子宋問她的那一剎，她設想了說出實話的結果，腦海裡浮現出聖旨下達，元策像今夜這般躬身頷首接旨的模樣——

她覺得她不喜歡那個模樣。

哪怕那時她與他誤會未消，很害怕他，卻也不知為何十分牴觸那幅場景。

直到此刻，她明白了。

她不想一個自出生起便為強權所傾軋的人，在強權面前彎折他的脊樑。

他的命運不該是這樣。

讓之，讓之。他若要退讓什麼，當是他的選擇，而非有人告訴他，他必須讓。

「這表字不好聽，」姜稚衣給元策理著衣襟，不滿意地聳起眉來，「我不認。」

元策垂眼笑著看她：「那什麼好聽？」

姜稚衣往外看了眼：「可有人能聽見我們說話？」

「這會兒沒人，說吧。」

「我倒覺得棘竹這名號不錯，像你。」

元策也不意外她知道了他過去的身份，輕一挑眉：「因為你喜歡吃筍？」

「……」她這說正事呢，打什麼岔子！

姜稚衣恨恨看他：「是，喜歡吃你行了吧。」

「那什麼時候來吃？」元策歪頭。

姜稚衣眉心一抖，疑心自己是不是懂得多了便想得多了，腦海裡一下閃過那些過目便再難忘卻的豔色畫面，結巴道：「吃、吃什麼？」

「那就沒什麼。」元策眨了眨眼。

姜稚衣目露探究地看著他，還想說什麼，忽見他抬手比了個噓聲的手勢。

果不其然片刻後，有士兵靠近營帳：「少將軍，四殿下送來牛肉犒賞將士，此刻正在營外，可要請進？」

「殿下都親自登門了，何來不請的道理。」元策朝外答完，待士兵離開，垂眼睨向姜稚衣，「你送羊肉，他送牛肉，倒是默契得很。」

姜稚衣側目看他：「犒賞將士不都送肉嗎？送的不是同一種肉也叫默契？我可是知道你不吃牛肉才送羊肉的。」

「那你這青梅竹馬的舊交果真與我不太合拍。」

姜稚衣壓低聲：「人都要來了，少夾槍帶棒了！」

話音落畢不久，士兵在門口說了聲四殿下到了，領著齊延進了營帳。

齊延與元策一樣換下了甲冑，只穿一身輕薄常服，與元策差不多高的身量，站在帳門口也快碰著頭頂帳沿，又有一雙不怒自威的鳳眼，站在那裡給人一股沉甸甸的壓迫感。

姜稚衣垂首福身：「見過四殿下。」

「不必多禮，」齊延的目光在姜稚衣頭頂心一觸即離，看向元策，「有些關於關內各州平叛的詳情想向沈少將軍瞭解，不知沈少將軍可有空閒？」

元策點頭：「不過殿下若是不急，不如一道用過膳再談正事，我倒無妨，但內子餓了。」

姜稚衣斜著眼珠子看向元策。

她何時說過她餓了！

齊延點頭：「那便如此。」

「殿下請。」元策伸手一引，將齊延引至帳中長條案，請他落座。

姜稚衣跟著元策到了齊延對面，在元策身邊挨著他坐下。

很快有士兵進來送膳，端來三盤羊肉餡兒的餃餌，分別擺到三人跟前。

姜稚衣眼看著面前的餃餌目光一凝。

自從母親過世後，她就不吃餃餌了。

原因無他，只是因為那年除夕，她在夾起一隻餃餌的時候，從家裡嬤嬤嘴裡聽見了母親自盡的訊息。

從此後，她的飯桌上再沒有出現過餃餌，連過年也不吃。

因為看到餃餌就會想起那一天，就會感覺到壞訊息降臨的窒息。

不過她只與元策過了一次年，那次的年夜飯還是她和寶嘉阿姊準備的，元策好像不知道她這個忌口。

姜稚衣頓住的時候，齊延也是目光一滯，看了眼對面姜稚衣微變的神情，又看元策並未在意，抬頭問士兵：「你們不知道郡主不吃餃餌？」

元策緩緩抬起眼來看向齊延，又緩緩偏過頭，看了眼姜稚衣。