士兵們按袖章顏色分為兩個陣營，在那座用以模擬作戰的城樓上下展開對戰，滿場煙塵滾滾，戰車疾馳衝鋒其間，廝殺聲、號角聲地動山搖，站在這閱兵的高臺上都能感覺到腳下陣陣顛簸抖震，真切得猶如親歷戰場。
姜稚衣一連來了十幾日，第一次看到攻守城戰，和裴雪青一樣震撼得睜大了眼，連飛沙走石撲面都忘了去撣。
眼看守城一方士兵數量遠遠少於攻城一方，姜稚衣奇怪地問一旁元策：「以少對多，這是不是有失公允？」
元策負手觀望著戰局，一面答她：「守城一方佔據地理優勢，實際作戰時，在攻城器械不突出的情形下，攻城方的兵力本就常常數倍於守城一方。」
「那若是攻城器械很厲害呢，守城方人又少，該怎麼辦？」
「保住士氣是決勝關鍵。」
姜稚衣恍然點頭，眼看攻城一方士兵登著雲梯爬上城樓，守城一方士兵眼疾手快往下傾倒鐵桶裡的黃水，被黃水濺到計程車兵便被穆新鴻判定已無戰力，又問：「那鐵桶裡裝的黃水是什麼？」
「只是普通的水。」
「我知道這是普通的水，」士兵們訓練所穿鎧甲所佩武器皆是真刀真槍，但類似投石這等殺傷力大的器物是用輕巧軟物替代，想必這黃水也是同樣的道理，「我是問，在戰場上那是什麼水？」
「燒熱的金汁。」
「金汁又是什麼？」
元策偏頭覷她一眼：「你不會想知道的。」
姜稚衣撇撇嘴：「賣什麼關子，說給我聽聽嘛！」
「稚衣妹妹，金汁應當是——」一旁裴雪青聽著二人對話，附到姜稚衣耳邊悄聲說了兩個字。
姜稚衣臉色一變，再次望向城樓之上潑下的一桶桶黃水，胃腹一陣翻騰，拿帕子掩著嘴乾嘔了一下。
元策失笑，抬手去拍撫她背脊：「說了你不會想知道。」
「本郡主今日的閱兵就、就到這裡了，我去你帳子裡歇會兒。」姜稚衣朝元策揮揮手作別，捂著胃腹轉身往高臺下走去。
元策看了眼姜稚衣的背影，剛要轉頭拜託裴雪青，裴雪青已經抬腳往下走去：「我去顧著些稚衣妹妹。」
元策朝裴雪青點了下頭：「有勞。」
營帳裡，姜稚衣連喝兩盞清口的熱茶才壓下那陣嘔意，坐在元策的臥榻上緩了會兒勁，回想起方才裴雪青口中那句「糞水」，百思不解地問：「為何還要將金汁燒熱拿來退敵，這是冷是熱都挺噁心人的吧……」
裴雪青坐在她對面搖了搖頭：「燒熱的金汁並非靠噁心退敵，而是殺傷力極大的武器，不單會燙傷人，還會感染人身上的傷口，被金汁澆過的人很快就失去戰鬥力了。」
「原來是這樣……」
「我也是從前聽沈元策說的，打仗的門道有許多，因為這個特別我便記住了。」
姜稚衣點點頭，這麼一想，倒不覺噁心，只覺這你死我活的拼殺當真殘酷至極。
不知她阿爹當年守城時是不是也曾經歷過這些。
見姜稚衣忽然發起呆來，裴雪青問道：「你近來怎麼想起日日來軍營？」
姜稚衣手捧熱茶，長睫低垂著眨了眨眼：「就是想看看他每天都在做些什麼，待在深牆大院裡什麼也不知道……」
什麼也不知道，只會一日一日心裡發慌，明明河東與河西相距兩千裡，一時半會兒也沒有由頭開戰，可就是覺得不安，總會時不時想起那夜的夢。
就怕像當年一樣，她在家裡渾然不知高高興興的，突然有人跑來告訴她阿爹阿孃的噩耗。
裴雪青打量著她的神情：「看你好像有心事，你若有什麼開解不了的，不妨與我說說。」
姜稚衣抬眼看向裴雪青。元策沒與裴雪青說的事，她自然也不能說。
帳外天色漸暗，帳子裡點起燈燭，姜稚衣擱下熱茶，抱膝坐在榻上：「雪青阿姊，你說，大家怎麼都有非做不可的事？」
裴雪青不解：「什麼非做不可的事？」
「譬如我阿爹要擁護皇伯伯上位，我阿孃要追隨我阿爹，還有——」姜稚衣想了想，「沈元策與你提過我，想必也同你說過，有一回他曾嘲笑我，說四殿下向皇伯伯婉拒了與我的婚事？」
裴雪青回想了下，點頭：「有這麼回事。」
「其實小的時候，我與四殿下的確交情甚篤，長輩們也戲說等我們長大之後要給我們指婚，當時我也不懂情情愛愛的，只因與四殿下玩得好，便覺得說不定將來真的會嫁給他。」
「後來我家中出了變故，搬進侯府，和那些皇子公主來往便少了許多，不過在我最難過的那幾年，四殿下若得機會出宮，還是會來侯府看看我，偶爾給我送些自己做的小玩意兒……只是忘了從哪一年起，他便不怎麼與我走動了。」
裴雪青蹙眉：「這是為何？」
姜稚衣笑了笑，慢慢地說：「一開始我也不明白，後來才知道，原先和氣的端王府早就不復存在了，皇宮裡明爭暗鬥，是吃人的地方，大家都變了，四殿下作為庶出的皇子生存不易，平日常受欺負打壓，他母親孃家沒有權勢，也無力立足深宮。他若要給自己和母親掙一個前程，便該娶一個對他有助益的妻子，而我——這個他小時候的玩伴，父母雙亡，空有一身虛無的榮銜和皇伯伯隨時可以收回的寵愛，對他來說絕非良配。」
裴雪青怔怔看著姜稚衣，半晌沒說上話來。
姜稚衣抿了抿唇，又笑：「可是就像我阿爹選擇社稷沒有錯，我阿孃選擇我阿爹也沒有錯，四殿下要掙前程，在我與前程之間二者選其一，並未貪心多得，其實也沒有錯。只是他們都有非做不可的事，我雖然在他們心中佔有一席之地，可在他們非做不可的事面前，好像就沒有那麼重要了……」
裴雪青搖了搖頭：「你別這樣想，選擇雖兩難，但總會有人覺得，你才是這世上最重要的事。」
姜稚衣抬頭望著頭頂的這座營帳：「會嗎？」
裴雪青看著她視線落處，隱隱猜到她的心事：「你擔心在沈少將軍這裡重蹈覆轍，還在猶豫與他的親事？」
姜稚衣一動不動地坐著，沉默片刻，點下頭去。
至親血仇，若換作是她也不可能放下，她都不需要問，便知那是元策非做不可的事。
可他的對手是連朝廷、連皇室都畏懼的河東，這件非做不可的事無異於行走刀尖，命懸一線。
姜稚衣雙手抱膝，下巴抵著膝蓋，出神地道：「我只是在想，他先前與我求親，是因為娶我與他非做不可的事在同一個方向，可如果有一天，他非做不可的事和娶我南轅北轍，又或者……他可能要為他非做不可的事付出性命的代價，那我怎麼辦？」
「我是不是……又是被拋下的那一個。」