姜稚衣小心收起袖箭，看在這箭頗合她心意的份上，朝驚蟄努努下巴：「給他拿副碗筷吧。」
元策拿溼帕擦起手來，記起方才穆新鴻的回報，正了正色：「昨夜你問的事，我確認過了，只有我跟你說的三人。」
姜稚衣的注意力從袖箭上拉回：「那這三人也沒有洩露出去的可能？」
「絕無可能，」元策搖頭，「我已經答了你，你也該答我了，這些事你是從何知曉？」
「其實昨夜之前，我也不算知曉……」
昨夜不歡而散後，今天白日姜稚衣本也想重提此事，但一想到要與他解釋話本的事便一個腦袋兩個大。這不等於自打臉，自拆謊言，告訴他，她根本不喜歡他兄長嗎？
看他最近天天唸叨他兄長，到底會為她不喜歡他兄長高興，還是會為她騙他翻臉……
「都半年前的事了，也不差這一頓飯的功夫，吃完再說吧。」姜稚衣愁眉苦臉地擦了擦手。
時隔多日，再次同桌而食，兩人淨過手後一同執起筷，想起上一次對坐在此的情境，又一同頓住。
姜稚衣握著筷子，悄悄抬眼瞄了瞄元策。
上一次，就在這張飯桌上，元策給她剝了一隻蝦，而她嫌髒不肯吃，然後他就開始「撒酒瘋」鬧不開心……
姜稚衣垂眼掃向面前的飯菜，怎麼好巧不巧，今日廚房又做了一盤鹽水蝦。
兩人的目光同時在那盤蝦上一落，姜稚衣心虛地轉開眼，元策倒是盯著人家蝦不放了：「不吃我剝的蝦，我兄長會給你剝蝦嗎？會給你做袖箭嗎？」
「……」
姜稚衣瞪他一眼：「吃飯就吃飯，翻什麼舊賬。」
「那不翻舊賬，我今日再給你剝，你吃不吃？」
「我有驚蟄在，要你動什麼手？」
元策一扯嘴角，攤手：「好了，現在不是舊賬了——不吃我剝的蝦，我兄長會給你剝蝦嗎？會給你做袖箭嗎？」
……他這是鬼打牆了嗎？
姜稚衣深吸一口氣：「你兄長不會給我剝蝦，不會給我做袖箭又怎麼了！」
「我會。」
「你會又怎麼了！我就非要選你們兄弟倆其中一個？」
元策腰桿筆直：「你不能與我兄長相好，我自然是除他以外最好的人選。」
好一個王婆賣瓜，姜稚衣咬牙：「我要是根本不想與你兄長相好呢？」
「你這話說出來，我兄長信嗎？」
「他怎麼不信？全世間也就只有你相信我喜歡你兄長！」姜稚衣破罐破摔地一撂筷子。
元策眼色疑問地看向她，面露遲滯：「……什麼意思？」
「我，姜稚衣——」姜稚衣指指自己的鼻尖，「生平最討厭、最嫌棄、最不可能與他相好、哪怕孤獨終老也絕無可能瞧上他的人——就是你兄長沈、元、策！雖然你和裴姑娘都當他是塊寶，但我只當他是根草，我跟你兄長裡外裡、外裡外，都是死得不能再死的對、頭！」
元策被她氣壯山河的一番陳詞一震，眨了眨眼，好像沒敢相信自己聽到了什麼，沉默片刻：「你——再說一遍？」
姜稚衣費勁地扶住了腰：「當初就是看你以為我喜歡你兄長，我才將計就計騙你，想說服你放過我的！」
腦海裡千軍萬馬奔騰呼嘯而過，元策一瞬不眨地盯著她，理著她的話，半晌過去，緩緩放下筷子，喉結輕輕一滾，啞聲道：「姜稚衣，你好本事。」
姜稚衣一把攥過手邊的袖箭，防備般舉在身前：「你、你幹嗎，要跟我翻臉嗎？」
元策別開頭去，閉上眼冷靜了會兒，再轉回頭時眯起眼來：「翻臉之前，我要知道，你既然不喜歡我兄長，腦袋裡那些亂七八糟的東西到底從哪兒來的？」
姜稚衣看著他涼颼颼的眼色，慌里慌張往後縮去，瞅了眼一旁知情此事的驚蟄，朝她努努下巴示意她去應戰：「驚蟄，派你出馬。」
兩刻鐘後，交代完話本的來龍去脈，一片死寂的屋內，姜稚衣和驚蟄齊齊看著陷入沉思的元策。
這話本來頭未知，又涉及太多沈家密辛，元策只是一時沒回過神，此刻能安靜坐在這裡思考，而不是暴起，便已是他冷靜過人了。
兩人你看看我，我看看你，誰也沒敢說話。
不知過了多久，元策的臉色從面無表情到蹙起眉，終於有了神色變幻。
姜稚衣這才猶豫著插嘴：「我昨夜想過了，不管是誰寫的話本，對你們沈家肯定沒有敵意，否則隨便哪一條秘密都能……況且這話本到我手上已經半年多了，長安城沒有任何風吹草動。」
元策交握著雙手沒有應話。
「既然知道你秘密的人都沒有可能洩露，我更懷疑這話本有鬼了……」姜稚衣看了眼舉頭三尺不知是否存在的神明，壓低聲與他道，「你看我當時讀著什麼就顯靈什麼，話本里那個依依一倒霉，我也跟著倒霉，連大表哥和舅母的陰謀也對上了，這話本當真神神叨叨的……」
「你有沒有想過，」元策默了一默，抬起眼來，「你的轎凳壞了，可能是被人動了手腳，你裁的衣裳丟了，可能是被人偷走，你為了試驗話本是否事事靈驗去收那些世家子弟的禮，結果並未翻出死老鼠，這不是話本挑著顯靈，而是這人無法隻手遮天到動那些權貴的東西。」
姜稚衣背脊升騰起一陣陰森森的涼意：「你的意思是——」
「照你所說，話本里的女主人公受了她舅母九九八十一難，那麼寫話本的人只需在你拿到話本後的一陣子裡，挑一些可作為的事來做手腳，不必嚴密切合你讀話本的時間，只要你讀到話本里有同樣的事，不管此事發生在前不久還是後不久，你都會疑心這話本顯靈。」
姜稚衣打了個激靈，好像是這樣沒錯。
她的轎凳壞在大街上，衣裳丟在鋪子裡，這些都是人來人往，方便下手的地方……
「可這人如此大費周章是為了什麼……」姜稚衣怔怔回想著，緊張地吞嚥了下，「若不是我以為話本會顯靈，就不會去查證大表哥的香囊，這人難道是在提醒我，躲過大表哥和舅母的陰謀？」
元策點了下頭。
「那這人既然是為著我好，與我直說不行嗎？」姜稚衣百思不得其解地睜大了眼。
元策思索著摩挲了下手指：「或許——有什麼難言之隱，也或許還有更大的目的。」
更大的目的，就是這一雙手，像操縱棋局一般，將她和元策這兩枚玉子擺在縱橫的羅網上，令他們走上陰差陽錯的軌跡……
元策抬眼看向同樣不寒而慄的驚蟄：「讓三七立馬通知穆新鴻和李答風來見我。」
驚蟄連忙應聲出了房門。
屋裡只剩兩人，姜稚衣腦袋暈乎乎的，容納了太多訊息，呆呆看著面前的飯菜，遲遲沒緩過勁來。
忽然聽見對面元策開口：「先把飯吃了。」
「你還有心思吃飯呢……」姜稚衣癟著嘴看他，寒戰一陣陣地打，方才還在勸元策穩住，這會兒自己快嚇死了。
「你方才不也說了，至少目前看來，此人對你、對我都沒有敵意，在查到對方是誰之前，著急也沒用，」元策一指她手邊筷子，「吃飯，吃完再跟你算賬。」
姜稚衣哦了一聲，魂不守舍地拿起筷子，伸出筷子去夾菜，碰到菜碟邊緣一僵，猛地抬起頭來：「什麼？我們現在難道不算一條船上的人嗎，你還要跟我算賬？」
「一條船上才好算賬不是？」元策一雙眼緊盯著她，把飯桌上那盤蝦端到自己跟前，慢悠悠剝了起來。
明明剝著蝦，那含笑的眼神卻讓她覺得，他好像在慢條斯理地剝她的皮——
「先罰你，把這盤蝦給我吃完。」