「若都像那群花架子一樣習武，怎麼打贏仗。」元策披起外衣，繫上革帶，回過身來，「再說我哪兒有書院上？」

姜稚衣也轉回身去：「那你習武都在哪裡？」

「沒人看見的地方。」

「你這傷大多在後背，難道私下習武還有人從後背偷襲？」

「戰場上有的，訓練時當然要有。」元策依然十分理所當然。

姜稚衣哽在了原地，從震撼於一個她聞所未聞見所未見的、觸目驚心的世界，到細思之後像被一盆涼水從頭澆到腳的膽寒和窒息。

這樣出身的一對雙生子，弟弟與哥哥共用一個名字，從小在不見天日、你死我生的搏殺式訓練里長大，身邊即戰場，十年如一日地置身於命懸一線的危險之中……

所以他當初才會說，他睡覺的時候，不要靠近他。

所以那日，也真的是他第一次光明正大地走在姑臧的夜市裡。

「這些都是你自己願意的嗎？」姜稚衣不可置信地問。

元策眨了眨眼，似乎從沒被問過這個問題，也沒想到她好奇了一通，最後問的是這麼一個問題。

「……是吧。」半晌過去，元策隨口一答，拎起那一身溼漉漉的衣服，「不歡迎就走了。」

「哦……」姜稚衣點了下頭，見他推開房門跨了出去，忽然叫了一聲，「元策。」

元策跨出門檻的腳步一頓，回過頭來，像是愣了愣。

長安城裡不是沒有人這樣叫他，但實則都是稱呼兄長，卻極少、也很久沒有人用「元策」二字真正地叫他這個人了。

姜稚衣一齣口也有點僵滯，這麼叫好像是有點奇怪，彷彿在親熱地稱呼沈元策，但誰讓他叫這個名字……

「怎麼了？」元策啞著聲望向她的眼，牽連起她的目光。

姜稚衣稍稍移開些眼，指了指一旁的紅泥小火爐：「你要不要帶碗薑茶回去……」

翌日清晨，姜稚衣正在內院用早膳，聽驚蟄說裴雪青一大清早來了府上。

「她一個人來的嗎？」姜稚衣喝著粥抬起眼問。

驚蟄：「是，不過您若想給裴公子帶信，估計可行，奴婢瞧沈少將軍並沒有藏著掖著裴姑娘來的事。」

「這他敢藏？畢竟是我吃過——」

驚蟄一愣：「吃過什麼？」

「沒什麼。」姜稚衣目光閃爍著低下頭去，又喝了幾口粥，「眼下倒沒什麼新的口信要帶給裴子宋，不過該去跟裴雪青道聲歉，若不是因為我，她的玉佩也不會碎，也不知道元策後來還給她沒……」

「那奴婢陪您過去，人就在沈少將軍的正院呢。」

姜稚衣匆匆用完早膳，漱過口，梳妝過後出了院子，不想剛走到正院附近，便見裴雪青從裡頭走了出來。

裴雪青依然一身雪青色長裙，帷帽遮面，一看見她便停下來福身行禮：「郡主。」

上回見到這一幕還是正月，雖時隔不久，此間翻天覆地，她像活了兩輩子一樣，竟生出一種恍若隔世之感。

姜稚衣走上前去：「不必多禮，不是才來嗎，這就要走了？」

「不是，是我冒昧請求沈少將軍帶我去祭拜——」

裴雪青沒把話說完，姜稚衣一看她手裡拎著的素色食盒便也明白了。祭拜沈元策應當是裴雪青千里迢迢來河西最大的目的。

看來裴雪青已經從元策那兒得知她也明白了真相，如今三人不必遮掩，儘可坦誠直言了：「這怎麼是冒昧，是應當的，不過他就這麼讓你自己一個人去嗎？」

「地方很難找，我帶路過去。」聽出她語氣裡責怪的意味，元策換好一身輕裝從後頭走了上來。

「哦。」抬頭看見來人，想起昨晚他不穿衣裳的樣子，姜稚衣不太自在地應了聲。

元策試探著瞟了瞟她：「你也想去？想去就一起，省得我帶兩次路。」

姜稚衣一張嘴，想說其實並沒有，但想著也不知下次再見裴雪青是何時，萬一她祭拜完就回京了呢，思忖了下道：「那行吧，也算我一個，我與裴姑娘剛好有些話說。」

那行吧？說得還挺勉強。在人家正經相好跟前，藉口倒找得不錯。

元策目光復雜地看了看姜稚衣，帶著她們出了府。

因祭拜之地的確太過私密，姜稚衣和裴雪青都沒帶貼身婢女，此行除了元策，只跟來一個三七——給她們當車伕，趕著一輛不起眼的馬車。

馬車駛出姑臧城，一路朝城外不知名的山駛去。

姜稚衣和裴雪青對坐在車內，與她道：「裴姑娘，我才知來龍去脈不久，與你道個歉，若不是因為我鬧了一齣陰差陽錯，你的玉佩也不會摔碎，此前我在你面前還說了些重話，叫你受了不少委屈。」

裴雪青面露愧色，搖頭道：「沈少將軍已與我解釋過了，你不知情，我怎會怪你，若我要怪你，我也害你受了不少委屈，你也該怪我了，再說我之前還幫沈少將軍騙了你，其實也一直想同你道聲歉……」

元策屈膝坐在御車前室，回過頭來：「一個也別怪了，怪我。」

「你怎麼還偷聽人講話？」姜稚衣朝外輕斥一聲。

「那你要不問問這車門怎麼不擋聲。」

裴雪青笑著看了看噎住的姜稚衣。

在城郊顛簸不平的路上駛過約莫半個時辰，馬車終於在山腳停穩。

姜稚衣先一步彎身下去，到車門邊上，正垂眼挑著落腳的泥地，一雙手臂直接將她豎抱了下去。

姜稚衣險些一聲驚呼，想起裴雪青還在身後，不宜失態，硬是將溢到嘴邊的聲兒壓了下去，落地之後扶著元策的腰站穩，眼神微微一閃，抬頭看了看他。

一轉眼，裴雪青搭著三七的小臂走了下來，朝三七道了聲謝。

三七接過裴雪青手裡的食盒：「裴姑娘別客氣，上山一路且有得走，只要裴姑娘不嫌棄，您就當小人是個男婢，扶著小人就行。」

「怎會嫌棄，那這一路便麻煩你了。」

三七將馬車挪去隱蔽處掩藏起來，領著裴雪青上山。

姜稚衣緩緩轉頭看向剩下的元策，那她的男婢就是——

元策：「嫌棄？」

「我可沒這麼說。」姜稚衣瞥開眼去。

「想我揹你也行，反正都是男婢。」

「……才不用。」姜稚衣轉身跟上裴雪青和三七，一低頭卻看見一面十足之懸的陡坡，不得不一腳站住。

視線裡出現了一隻熟悉的手。

姜稚衣默默抓過元策的小臂，借力踩上去。

罕有人跡的荒山，路當真難行，哪怕今日天晴，腳下泥地乾燥，三七在前邊開路時也撥開了長草和荊棘，元策也在旁護持著她，姜稚衣還是走得吃力無比，沒多久便已是氣喘吁吁，腿腳發軟。

抬頭往前看去，裴雪青分明也在一聲聲喘著氣，卻努力克服困難，每一腳都踩得十分堅定。

自然了，對於祭拜沈元策這件事，她與裴雪青的信念如何能比？

眼看姜稚衣扶著腰停了下來，猶豫地望向上頭雜草叢生，不見盡頭的黃泥路，元策攙著她的胳膊瞥了瞥她：「走不動了？剛不是還挺想來。」

姜稚衣壓低聲道：「我也不知道是這麼個情形……」

「知道是這樣就不想來了？」元策瞧著她有些勉強的神色。

姜稚衣嘴上沒答，但眼神已經出賣了她的意思。

「姜稚衣，我今日算是看出來了。」元策抱起臂盯住了她。

「看、看出什麼？」

「你可遠不如人家裴雪青喜歡我兄長。」元策朝上頭努努下巴。

「……」

姜稚衣被他盯得心虛地轉開眼：「那人家是一對，我又不……」

話說一半，一眼看見腳下雜草叢中一條花花綠綠的軟物遊了過去。

元策一低頭，剛要把人拉過來，姜稚衣當先一聲驚叫跳了起來。

電光石火的下一剎，姜稚衣已將整個人掛到元策身上，一雙手牢牢摟住他脖子，兩條腿圈住了他的腰。

元策輕輕掂了下人，將她抱穩了些，往草叢一看：「一條花蛇而已，已經走了。」

姜稚衣頭暈目眩地喘著氣，低頭看他：「一條、花蛇、而已？你在說什麼輕描淡寫的話……」

元策眉梢一揚，抬起頭來：「那——這山裡居然有一條花蛇？」

「當然是居然！怎麼不是居然呢？」姜稚衣臉色發白地騰出一隻手摁住狂跳的心口。

「是居然，」元策深以為然地點點頭，「你來祭拜我兄長，他居然拿花蛇嚇唬你，卻沒有嚇唬裴雪青，可見兄長不論生前身後，選擇始終如一，所以——」

「所、所以？」姜稚衣愣愣垂下眼來。

「所以——」元策抬眼看著她一笑，「別喜歡我兄長了，喜歡我吧。」