「是有點唏噓，但還不至於哭上一整夜……」姜稚衣嘆了口氣，看著鏡中那雙通紅的眼，忽然靈光一現，「不過，我也不是不能為他哭上一整夜？」
「郡主此話何意？」
「你想，‘沈元策’為什麼不放我走，不就怕我告發他們家嗎？那眼下我若有個理由，讓他相信我不會告發，他是不是就能放過我了？」
「您的意思是，沈少將軍既然誤以為您喜歡他兄長，那您就將計就計……」
「就是這個理！」姜稚衣坐著思忖了會兒，拿定了主意，擺擺手，「你今日上街採買些東西，等這邊準備妥當，去軍營知會沈——也不知道他叫什麼……就去知會現在的‘沈元策’，跟他說，我有話與他講。」
傍晚，玄策大營主帳，元策負手立在沙盤前，正與穆新鴻說著正事，忽然聽見嘹亮的一聲：「報——！」
「進。」元策回頭，見是府裡來的人，嘆了口氣，「人又跑了？」
「回少將軍，不是的，少夫人說她有話與您講，請您回府一趟。」
元策揚了揚眉，打了個手勢示意知道了讓人下去，自己卻站在原地沒動，轉而看向穆新鴻。
穆新鴻被他這躊躇的眼神瞧得古怪：「您不必擔心營裡，放心去吧，這兒有卑職呢。」
「我擔心的是營裡？」
「那您猶豫什麼？」
元策輕輕沉出一口氣：「你若知道你家裡夫人找你可能是要吵架，你不做點準備？」
「那您這站著不動，也沒做什麼準備啊。」
「心理準備不是準備？」
「哦，」穆新鴻呵呵一笑，「原來如此，那卑職一般都做別的準備。」
「比如？」
「比如——」穆新鴻指了下膝蓋，「方便跪地的護膝，您可要卑職替您準備？」
「……」
「留著自己用吧。」元策走出大帳，翻身上了士兵牽來的馬。
約莫半個時辰後到府，徑直去了內院。
天色已暗，內院掌起了燈，庭院裡一片亮堂，只是不知何故，姜稚衣那間臥房卻暗沉沉的，像並未點起他讓人給她打製的鎏金燈樹。
元策皺了皺眉，在房門上叩了兩下，聽見婢女代答的一聲「進」，雙手推開了門。
滿地致喪的白燭映入眼簾，元策一腳定在門檻邊，緩緩抬起頭來。
光影昏昧的屋裡擺了一張供桌，桌上點了香燭，擺了祭品，豎著一塊無字的牌位。供桌前，姜稚衣一身素服，直挺挺跪在蒲團上，正在安安靜靜地朝上敬香。
元策懸在門檻上的靴子遲疑著慢慢落了下去。
供桌那頭，姜稚衣手持三根細香，聽見身後傳來的動靜，本就七上八下的心一下跳到了嗓子眼。
耳聽著元策一步步朝她走來，姜稚衣持著香垂著眼，在心底碎碎念——
沈元策，逝者為大，往昔仇怨，今日一筆勾銷，望你來生投個好人家，莫再遇到這樣的出身，至於今生……我的今生還得過下去，你弟弟騙我在先，我為謀出路，不得已借你之名，為自己換個自由身，望你勿怪！
默唸完，姜稚衣持香叩拜三次，被驚蟄攙起身來，將細香插上香爐。
細香一抖，香灰落手，姜稚衣燙得「嘶」一聲，還沒來得及甩手，忽然有隻手一把抓過了她的手腕。
姜稚衣驀地一抬眼，看見元策握著她的手，飛快撣掉她手背的香灰：「怎麼上個香也能——」
話說一半，似是感覺到她突如其來的僵硬，元策動作一頓，抬起頭來。
看見她一雙紅透了的，像哭了一日一夜的眼。
姜稚衣目光閃爍了下，慢慢把手抽了回來。
驚蟄連忙去取藥膏。
元策撇開頭，看著這一屋子白事用的物件：「他忌日在五月，不是今日。」
「我知道……」雖然不知道是五月，但她當然曉得不可能是今日這麼巧，「只是我昨夜剛知道他不在了，今日便補上一次祭奠。」
——再說，她接下來要說的話，最好也有這麼一個哀思的氛圍，否則她怕是又要演露餡。
「這就是你找我來要說的事。」元策回過眼看著她。
「當然不光是這個，」姜稚衣一指地上那張長條案，「坐著說吧。」
兩人在長條案兩邊坐下，一個側坐一個盤膝。
醞釀片刻，姜稚衣說出了斟酌一天的話：「昨夜之前，我是想拼命逃出去找他，但既然找不到他了，我也不著急離開河西了。」
「我想在他最後三年待過的地方走一走，看一看，這你總不至於也不許吧？」
元策轉開了頭，沒有說話。
「你大可不必擔心我出去以後會揭發你的身份，你看我受皇伯伯寵愛，就以為我是皇伯伯那一邊的，可我六歲那年，我阿爹為了皇伯伯的大業犧牲，我阿孃也連帶著去了，你以為我對皇伯伯沒有過怨恨嗎？」
元策抬起眼來重新看向她。
「你看皇伯伯寵我，或許有那麼一些愧疚，但更多的是為了做給別人看。因為皇伯伯是千里勤王登基，並不是堂堂正正奉詔登基，當時殘餘的反叛勢力很強，皇伯伯為了坐穩這個位子，必須大力提拔封賞功臣，善待功臣之後，擴張自己的勢力。我阿爹犧牲得那麼慘烈，我就是那個最好的例子，可以讓皇伯伯展現他的仁德，獲得更多的人心和支援。」
「你都——知道？」元策意外地眯起眼。
這些事元策自然全都清楚，只是雖然希望姜稚衣站在他這一邊，卻沒打算藉此挑撥她和皇室的關係。
就像永恩侯所說，她不過在借榮華富貴自我安慰，那麼天真一些，可能會開心一些。
但原來，她都知道。
「很小的時候就知道了，不過有皇伯伯的榮寵確實很好，我又何必想著這些庸人自擾。」姜稚衣抬手支起額角，「我今日說這些只是想告訴你，我沒你想的那麼崇拜皇伯伯，如果我有一個很喜歡的人，我不會選擇皇伯伯，我會選擇他。」
「所以你要選擇的人，是我兄長。」
所以當他問她，能不能選他一次的時候，擺在她面前的選擇並非他和皇室，而是兄長和皇室。
她不是不能拋棄皇室，只是她的選擇裡，根本沒有他。
姜稚衣輕咳一聲：「我之前想逃出去，只是以為你搶了他的身份，昨夜冷靜下來想明白了，你也是迫不得已，那就——我替你保守秘密，你放我離開，咱們恩仇兩消，兩不相欠！」
元策彎了彎唇：「恩仇兩消，兩不相欠？」
……他怎麼又笑得這麼瘮人。
「你不相信我嗎？」姜稚衣盡力笑得有底氣一些，「雖然他不在了，但沈家還有他的繼母，玄策軍裡還有他的弟兄，我不會害他們的！」
「是不是——」元策回想了下汀蘭水榭裡裴雪青說過的話，「你保護不了他，至少現在可以保護一下他的家人？」
「對，看來你聽明白了。」姜稚衣讚賞地點點頭。
「所以，我為人弟，應當成全你的深情，放你離開？」
「……是這個意思。」
元策越過半張几案，俯身慢慢靠近她：「姜稚衣，你想得美。」
姜稚衣手撐在地上，人往後躲去，忽然後悔這几案準備得太窄了。
「你不就是怕我暴露你身份才求娶我，才留我在這裡的嗎……」
「今日之前可能是這樣，但方才，我改主意了。」
眼看他越湊越近，鼻尖都快碰著她鼻尖，姜稚衣心跳如鼓，後仰得腰都快折了，小心翼翼動著嘴唇：「你、你先坐回去，好好說話……這兒勉強可也算是你兄長的靈堂……」
元策眨眨眼，低頭看向她顫巍巍的唇：「我在我兄長的靈堂和我明媒正娶的未婚妻做什麼，又怎麼了？」
「你、你這個人……合婚書上寫的名字可是沈元策，不是你！」
「生辰八字是我的，而且，我也可以叫沈元策。」
「你們家好奇怪啊……」姜稚衣欲哭無淚，「那你到底怎麼樣才肯放我走？」
「怎麼樣——都不肯放你走。」
姜稚衣提起的氣一洩，腰垮塌下去。
元策手臂一橫，將人一把攬回，一身素白的人烏髮如瀑傾瀉。
「姜稚衣，自己發過的誓忘了嗎？說好若有一日你厭棄了我，我是要綁了你手腳的。」