下一瞬，對面姜稚衣襬了擺手：「撤了換別的，沈少將軍不吃牛肉。」
元策筷子一頓，驀地抬起眼來。
李答風也是目光一閃，朝姜稚衣看去。
一看對面兩人齊齊怔住的模樣，姜稚衣眨了眨眼：「怎的了，是李軍醫喜歡吃牛肉嗎？那要不拿兩個鍋子來吧。」
李答風搖頭：「不，不是。」
不是他喜歡吃牛肉，而是元策確實不吃牛肉。
可不吃牛肉的人是元策，不是沈元策。
元策遲疑地握著一雙空筷子：「我——不吃牛肉？」
姜稚衣一愣：「不是嗎？我記錯了嗎？」
元策眯起眼盯住了她：「我為何不吃牛肉？」
姜稚衣眨著眼回想片刻，卻奇怪地沒想起來。
「你好像沒同我說過原因，我也不記得了……但我記得你很討厭牛肉的味道，不是嗎？」
是，他討厭牛肉的味道，因為軍中有種救治瀕死傷患的特殊醫術，要剖開活生生的牛腹，將瀕死之人塞入，令其在熱乎的牛血裡浸泡一場，便有機會起死回生。
當年有次重傷，他也曾進過牛腹。
若是如今的他，過後或許不會留下什麼忌諱，但當時實在年少，打那以後，他便不可再忍受牛肉的味道，每每入口便欲作嘔。
但這是他的忌口，不是兄長的忌口，在視牛羊肉為珍饈美饌的長安貴族宴席上，他這兩月已忍著吃下不少牛肉，習慣了也不是難事。
方才李答風聽說是牛肉看了他一眼，他也並未打算讓對面這一位公主和一位郡主看出異樣。雖非要緊之事，少一事與兄長不同總是更為妥帖。
可是——姜稚衣怎麼知道的？
她既然這麼說，便是兄長與她提過。但兄長在京時根本也不知道他這弟弟的忌口。
「一個個怎麼了這是？」寶嘉莫名其妙地瞥瞥對面兩個男人，「姑娘家好心好意記著你的忌口，就算記錯了，也不必如此拆臺吧？」
元策回過神看了眼姜稚衣：「知道你是好意，但我沒有不吃牛肉。」
「哦，那可能真是我記錯了，」確實想不起他不吃牛肉的理由，姜稚衣也糊塗了，「小事一樁，我現在重新記好就是了！」
吃過消夜，已臨近子時，姜稚衣漱過清口茶，眼看寶嘉微醺著坐在案邊，懶懶支著額不願動彈的模樣，靈光一閃，說要出去散步消食，讓李答風代為照顧寶嘉，快快拉走了元策。
元策看出姜稚衣的意思，配合地將帳子留給了兩人，跟她走了出去。本想給她換頂帳子待，她卻說想散步消食是真，這便帶她出了營地。
回想著方才席間的事，元策仍未想通姜稚衣的「記錯」到底是巧合，還是這其中有什麼異常。
正皺眉思索著，忽然感覺小指被人勾了勾：「這麼冷的天，我都為了跟你牽手沒帶袖爐，你不牽著我嗎？」
元策把她的手攏進掌心：「都跟你說換頂帳子待就是了。」
「你這人真沒意趣，都來了山野，鞋也踩髒了，不換點美景看豈不吃虧？」姜稚衣一面走著，一面仰頭望向頭頂，這一帶不像城中燈火璀璨，可清晰看見天上的銀河，滿天星斗像會流淌的珍珠。
「美景？」元策望向頭頂十數年不變的無聊星光，四下隱藏著豺狼虎豹的荒山野嶺，腳下的落葉和泥巴地，也是，對他而言看膩了的東西，也許是她這閨閣貴女難得的奇遇，「這裡沒什麼好看，河西的山野比這兒強上千百倍。」
「那我跟你去河西呀！」姜稚衣脫口而出。
元策呼吸微微一窒，偏過頭：「邊關不是玩鬧之地。」
「可是等我們成親之後，我便要嫁雞隨雞嫁狗隨狗的。」
「……」
「難道你就沒想過這事嗎？」姜稚衣晃著他的手，歪頭看他。
元策避開她赤誠滾燙的眼光：「走一步看一步吧。」
姜稚衣不高興地停下來：「這都要到新歲了，你還在走一步看一步，我舅父都走一步近一步了呢！」
「……」
元策腳步一頓，面對向她：「那你想……」
話音未落，忽然驚起噼裡啪啦一陣炸響。
姜稚衣嚇得一聲驚叫，一腦袋栽進元策懷裡。
元策飛快一抬手，捂住了懷裡人的耳朵，看了眼遠處，低頭在她耳邊道：「是爆竹，新歲到了。」
姜稚衣從他懷裡愣愣鑽出一雙眼來，鬆了口氣，笑著摟住他的腰，人靠著他，眼望著營地那頭載歌載舞鬧騰著的人群。
等這一陣熱鬧的爆竹聲過去，姜稚衣仰起頭來：「你方才問我什麼？」
元策剛想鬆手，卻發現她這一對耳朵凍得像冰，便將手留在了她耳朵邊上，嘆了口氣：「我說，那你想怎麼？」
姜稚衣聽過歡歡喜喜的爆竹聲，已然全忘了方才的計較，抱著他狡黠地眨了眨眼：「我想——想你親我一下。」
元策摩挲她耳朵的手一頓，僵在了原地。
「你不親我，那就我親你，反正都是一樣的，」姜稚衣仰頭望著他，「你自己選吧！」
元策目光閃爍著，垂眼看向那一張一合的唇瓣，一瞬過後，又移開眼別過了頭。
「好吧，那我親你就是了！」姜稚衣哼哼著，費勁地踮起腳來，環在他腰的那雙手往上挪，夠到他的脖頸。
感覺到那雙手在努力地壓低他的脖頸，努力地拉近兩人的距離，努力地迫使他低下頭配合她——
臟腑間像有一股野蠻的力道在橫衝直撞，試圖衝破那些牢固的枷鎖，關卡，屏障。
「你低一下頭呀！」
元策抬起手，摁住了她圈在他脖頸的手。
姜稚衣耷拉下眉眼，鬆開了他，蹙著眉頭抿了抿唇，這回是真的生氣了。
「我親你，你還不願意了，我是有多勉強你……」姜稚衣撇撇嘴，一個轉身朝營地走回去。
剛走兩步，手腕忽然被人一拉，姜稚衣整個人順著這股力道旋身而回。不等站穩，一隻寬大的手掌住她後腦勺，方才怎麼也不肯彎折的脖頸低垂下來。
元策低下頭，吻住了她的唇角。
眼前是她因錯愕而瞪大的雙眼，透過這雙澄澈的眼，好像又看見今夜那皎白無瑕的燈紙在大火裡熊熊燃燒的畫面，那些骯髒的灰燼像在逼迫他承認——
是，他就是不希望她心願成真，他就是一個喜歡上了自己兄長的心上人的，想要取他而代的，十惡不赦的罪人。