整座書院像一鍋被投了生石灰的水,很快沸騰起來。
凍手凍腳的融雪天，便是公雞打鳴的時辰都比平日晚，更不必說這些養尊處優的世家公子，原本這種日子,能哈欠連天來上學的已算是書院裡的佼佼者,更多公子哥兒是連榻都下不來的。
也不是什麼正經育才的書院,教書先生們對此司空見慣，多年下來早已心如止水。
不料今日破天荒的，這群世家公子不僅幾乎全到了,還絲毫不見萎靡之態,一個個興奮得兩眼放光，瞧著比教書先生都精神。
「天」字齋學堂內,一眾學生三三兩兩交頭接耳，一面為著什麼事爭得面紅耳赤,一面頻頻轉著眼珠子朝最後一排張望。
一早聽說永盈郡主要來書院唸書,他們這些人又驚又奇,瞌睡全跑了個空，有些路遠又不願住學舍的人連馬車都沒坐,用著並不嫻熟的騎術一路緊趕慢趕,就為著來迎接郡主。
不承想到了地方，郡主是迎接到了,卻還迎接到了另一個「饒頭」——
沈元策怎麼回書院來了？！
這天崇書院面向京城勳爵高官之後,一要求入學者年紀不及弱冠且未婚,二須是家中嫡長子。
沈元策三樣都符合，來這兒倒也沒什麼毛病，可已是帶兵打過仗的人了，出走三年,歸來仍舊上學？怎麼想怎麼奇怪。
再說郡主與沈元策是眾所周知的不對付，這兩人同一天進書院必然不是巧合，那麼到底誰是前腳，誰是後腳，誰來找誰的茬兒？又是來找什麼茬兒？
看了看最後一排新添的兩張書案，眾人回過眼，頭碰頭地，展開了第十三回合激烈卻小聲的討論。
最後一排，姜稚衣身後是牆，左邊是窗，右邊和身前各垂了一面珠簾，兩耳不聞簾外事地端坐在書案前，捏起茶盞抿了一口熱茶。
古有皇太后垂簾聽政，今有永盈郡主垂簾聽課。
這學堂本就是為一群精貴人所設，雕樑畫棟，窗明几淨，倒也不至於委屈著她，為她單獨闢出的這個角落雖狹小了些，不過五臟俱全——
書案、燻爐、袖爐、茶具、筆墨紙硯等一應物件都是最好的，穀雨也在一旁作書童打扮伺候她，姜稚衣對此尚算滿意，就算稍微有些不滿，一轉頭，看見右手邊珠簾外的情郎，也都平息下去了。
元策離她約莫不到一丈，正閉目坐在書案前，面無表情的，不知在想什麼，從方才進門起便一直是這副生人勿近，心情不佳的模樣。
此時還不到上課時辰，姜稚衣剛想撥開珠簾叫他一聲，一名身材魁梧，皮膚黝黑的中年男子忽然走了進來。
前排一眾人像看見地獄修羅，齊聲一陣嗚呼：「完了，怎麼把這事給忘了！」
「這是出什麼事了？」姜稚衣問穀雨。
穀雨說這就去問問，不等起身，前座響起一道溫潤的聲音：「這位是天字齋的武教頭，姓馮，今日上午例行考校騎射，許多不擅此道之人想必本打算藉故逃學——」
結果被姜稚衣要來的訊息衝昏了頭腦。
前座人主動解答，卻端正目視前方，並沒有轉頭看她，這紈絝成群的地方倒難得出現這樣分寸有度的人。
姜稚衣：「那如我這般新來的也得參加？」
君子六藝之中，「御」在古時本是指御車，但在當世這門學問已無太大意義，所以便改良成了御馬，騎射便是「御」與「射」兩門學問的結合。
姜稚衣知道她不必參與其中任何一樣考校，不過關心元策接下來的去向。
馮教頭朝角落看過來一眼，帶著武人硬邦邦的口吻道：「新來的在學堂自行溫書，不必參加。」
姜稚衣心頭剛一喜——
「這是為何？」前排響起一道吊兒郎當的男聲，「都是一個屋簷下的同窗，馮教頭一向鐵面無私，今日怎不一視同仁了？難不成是要包庇誰？」
姜稚衣認出了此人——
是她舅母孃家康樂伯府的嫡長子，鍾伯勇。
她若沒記錯，此前被阿策哥哥打斷腿的那些人裡，就有這個鍾伯勇的親弟弟。
果不其然，鍾伯勇朝元策勾了勾嘴角：「聽聞沈小將軍在戰場上十步殺一人，百步可穿楊，應當不需要梁教頭為你打掩護吧？」
姜稚衣皺了皺眉。
堂中一片鴉雀無聲，十數道打量的眼神嗖嗖看向元策。
元策睜開眼，對上鍾伯勇挑釁的目光，淡淡起身，朝外比了個請的手勢。
兩炷香後，書院校場。
姜稚衣攏著狐裘坐在場邊長凳上，手捧袖爐，冷眼望著起點那頭躍躍欲試的鐘伯勇。
眼前是一條寬而長的跑馬道，跑馬道兩側按照不同的間隔分別矗立了五座箭靶。
學生們需挨個從起點策馬出發，一面馳向眾人所在的終點，一面朝這十座箭靶射箭。
這等難度的考校，在天崇書院已屬殺手鐧，地、玄、黃三齋年幼的學生不必參加。
但長年紀也未必長本事，天字齋這些十七八的公子哥兒，一半以上都是能好好跑完這段馬，意思意思射出一箭就不錯，至於射不射得中靶子，一般看緣分。
如果緣分太淺，可能還會在手忙腳亂的過程中落馬。
自然，馮教頭武藝高超，全程在旁看護，不會令他們摔傷，但即便如此，害怕也是真的。
終點附近的長凳上，一眾被美色吸引，跳進今日這深坑的公子們已經打起哆嗦，甚至開始懷疑姜稚衣是教頭派來的臥底。
第一個上場的鐘伯勇倒絲毫不虛，站在起點處揚聲道：「馮教頭，這一模一樣的考校都多少回了，也沒個新鮮，今日給我來些花樣吧！」
馮教頭話不多，直接讓人往跑馬道中央間隔著擺了十座半人高的木柵欄。
這就意味著策馬的速度必須極快，否則別說騎射，連這些路障都過不了……
姜稚衣蹙了蹙眉，倒要看看她舅母這位侄子有幾分本事。
想著，那頭鍾伯勇背上箭筒，拿起那把金閃閃的長弓上了馬。
銅鑼一敲，令旗一下，駿馬瞬間賓士而出，猛躍過第一座路障，馬上人一雙眼緊盯著最近的那座箭靶，瞅準時機用力一拉弦，一箭射出。
奪一聲響，正中紅心。
鍾伯勇眯起眼，疾馳之中抓緊瞄向下一座箭靶，咬緊牙關又射出一箭。