瑤光閣裡的動靜很快傳遍了整座侯府。

眼看一群護衛僕婦殺氣騰騰豎著進去，氣若游絲橫著出來，跟了夫人十幾年的柴嬤嬤更是直接被抬出了府，一時之間，瑤光閣之外幾乎人人自危。

尤其惠風院裡頭當差的，從粗使丫鬟到管事嬤嬤，一個個全都夾起了尾巴做人，連句高聲話也不敢說，生怕說錯什麼，被守在院門口的金吾衛聽著，傳去郡主耳裡，下一個被押上春凳的便是自己。

鍾氏從當日午後一直暈到夜深，好不容易醒來，一看身邊伺候的全換了陌生面孔，自己宛若被圈禁了一般，一個萬念俱灰又暈了過去。

那頭大公子病還未好，這邊夫人又倒下了……想夫人過去暗地裡揩了瑤光閣多少油水，郡主都是看也懶得看一眼，從未撕破過臉，不想動起真格來，對上侯爵夫人竟也像碾螞蟻似的！

全府上下人心惶惶了三日，三日後午後，一輛印有永恩侯徽記的馬車披著風霜駛入長安城，停在了侯府側門外。

一位打扮素淡的婦人風塵僕僕從馬車上下來，匆匆步入瑤光閣。

瑤光閣內，姜稚衣抱著貍奴斜倚在美人榻上，讓穀雨給面前的婦人斟了盞熱茶。

「前陣子侯爺一收到您的信便著急忙慌要趕回來，可聖上派下的差事著緊，實在耽誤不得工期，侯爺便吩咐妾帶著這封手書和這印信先行回府……」婦人說著，遞上一封信和一隻檀木盒子。

姜稚衣從穀雨手中接過信，拆了開來。

她的舅父有兩位妾室，面前這位許氏雖出身不顯，相貌也平平，不過因與舅父在木工及建築一道頗為志趣相投，每逢出差，舅父都會帶上許氏隨行。

「侯爺說，夫人這些年確實明裡暗裡多次與他提過將您許配給——」許氏略去了姜稚衣不想聽的名字，「侯爺知您不可能瞧上這門婚事，回回都是反對，這次侯爺出遠門之前，夫人又提了一次，侯爺一時不耐說了句‘癩蝦蟆想吃天鵝肉，痴心妄想’，不想竟激得夫人走了這樣的旁門左道，險些害了您……」

「侯爺真真是悔不當初，恨自己沒周全好此事，說此番定會為您做主。」

姜稚衣從信中抬起頭來：「那就去看看我那舅母如何了吧。」

換了身便宜行事的穿戴，姜稚衣坐上步輿，帶著許氏朝惠風院去。

惠風院裡，下人們一個個噤若寒蟬，輕手輕腳掃著地，看見院外步輿落下，齊齊屏住呼吸埋下頭去，小心翼翼看了眼臥房的方向。

姜稚衣剛順著這些人的目光望去，便聽屋裡頭傳出「啪」一聲瓷碗摔碎的脆響。

緊接著，一道勸慰的女聲響起：「夫人消消氣，藥總是要喝的……」

說話的人是永恩侯的另一位妾室。

當年鍾氏生了個病秧子兒子之後就再難有孕，眼看許氏連生兩個兒子，又得丈夫喜愛，倍感威脅，便抬了自己的陪嫁丫鬟給丈夫做妾。

不過沒能如鍾氏所願，這位陪嫁丫鬟生了兩胎都是女兒。

鍾氏：「除了消消氣你還會說什麼？沒用的東西！」

「哎喲」一聲呼痛，像是那陪嫁丫鬟被推到了地上。

「要不是當年你肚子不爭氣，我何至於淪落到被個沒爹沒孃的丫頭片子拿捏？！」

姜稚衣腳步一頓。許氏在她身後跟著停住，搖了搖頭無聲一嘆。

裡間鍾氏碎碎叨叨咒罵著，深吸一口氣：「這麼些年都叫那丫頭騙了，裝得一副乾乾淨淨與世無爭的清高樣，背地裡挖空了心思要打我臉面呢！那日若不是她去宮裡搬來救兵，故意設計害我……」

「本郡主要打誰的臉，還需設計？」

鍾氏一個激靈一抖，猛地抬起眼來，警惕地往床裡側挪去，挪到一半似又覺掉了架子，直了直腰板。

「看一眼都嫌髒的人，還不配本郡主花那些心思。」姜稚衣跨過門檻，淡淡斜了眼鍾氏，「不過舅母既有力氣罵人了，想來也有力氣搬出這惠風院了吧？」

鍾氏一愣，好似將這話在耳邊過了幾遍才聽懂，難以置信地瞪起眼來：「……我可是這侯府的夫人，是你的長輩，你怎麼敢！」

姜稚衣朝後抬了抬下巴。

許氏走上前來，向姜稚衣和鍾氏頷了頷首：「侯爺有令，夫人操縱巫蠱之術，辱沒家門，即日起府上一應事務交由妾暫理，大公子也由妾照看，請夫人搬去北面小佛堂修身養性，靜思己過，未經准許不可踏出佛堂半步。」

「……反了！一個個，全都反了！」鍾氏顫著手指了指許氏，「你們，你們合起夥來算計我，等我搬出這惠風院，你就好當這侯府的主母，你想了很多年了是不是？！」

「妾從未如此想過，」許氏低頭呈上手書，「妾所言皆是侯爺之意，句句屬實。」

嚓拉一聲響，鍾氏一把撕爛了手書：「你們說我操縱巫蠱之術，證據呢？倒是拿出證據來！拿不出證據，縱使你們哄騙得了侯爺，我也可與你們對簿公堂！」

「證據——」許氏看了姜稚衣一眼。

「你們的證據不會就是幾根頭髮絲兒吧？」鍾氏盯著姜稚衣冷笑一聲，「幾根頭髮絲兒能證明得了什麼，豈知那不是你隨意找來汙衊我的？」

姜稚衣輕輕嘆了口氣：「舅母當真想看證據？」

聽見姜稚衣這一聲嘆，鍾氏篤定一笑，正了正衣襟：「自然。」

姜稚衣朝身後遞了個眼色。穀雨拿著供狀走上前去。

「操縱巫蠱之術，是辱沒家門，天子腳下買通打手假扮山匪作亂，卻是辱沒皇家，看來舅母是嫌舅父的處置太輕了。」

「你、你怎知——」

她也是瞧著兒子始終不好，想著搏一搏擄了這丫頭當藥引子，便逮著她出門的機會下了手，哪怕不成也不過是場意外……

鍾氏遲疑地接過公文紙，提起一口氣展開，抖著手臉色一點點泛了白。

姜稚衣：「沈少將軍親自審出來的罪狀，人證正關押在我院中柴房，舅母還要去對簿公堂嗎？」

鍾氏提起的那口氣一洩，朝後一仰癱軟在了床上。

黃昏時分，姜稚衣從惠風院回了瑤光閣，一聲不吭窩進圈椅裡，由穀雨揉肩捶背鬆快著身子。

「等了三日終於等到侯爺的準信，這事可算是了結了！」穀雨感慨著長吁一口氣，卻見姜稚衣神情倦怠，眉眼間透著股厭煩之色，看上去還是不太高興。

一聲幽幽的嘆息在屋裡響起。

「是啊，等了三日，整整三日……」姜稚衣托起腮，望穿秋水般望著窗外的暮色，「他當真沒給我傳一句口信？」

知道郡主有情郎也好些天了，可每次看郡主人前神擋殺神、佛擋殺佛，一到人後，穀雨還是會愣一下神。

這種詭異，就像戲臺上正演著穆桂英掛帥，眨下眼的功夫一個轉場，突然改唱起西廂記了。

「奴婢這些天日日問一遍門房，沈少將軍的確沒差人來過……」穀雨小聲答著，思緒飄回到三日前。

那日傍晚，她奉郡主之命去玄策營報喜，將郡主交代的話一字不落、聲情並茂地說給了沈郎君聽，卻見沈郎君聽完之後一言不發，臉色——比那晚的夜色也就白了那麼一點點吧。

然後她便被人禮貌又不失強硬地「請」了出去。

郡主當日聽完她的回稟就很是鬱悶，卻因府上亂糟糟一團，還是先坐鎮府中等侯爺的訊息。

這便一直等到了今日。

「從前舅母便百般阻撓我們，又是攔著我倆見面，又是破壞我倆的信物……」姜稚衣蹙著眉輕輕嘖了聲，「如今我這三下五除二，徹底擺平了舅母，再沒人給我們使絆子了，他為何反倒不高興了？」

「您這麼一說……」穀雨靈光乍現般恍然大悟，「奴婢好像明白了……」

「嗯？」姜稚衣用鼻子隨意答應了聲。

穀雨思索片刻，組織了一番語言：「照您說，那日沈少將軍在刑房衝冠一怒為紅顏，便是打定主意要給您出頭了吧？」

「那是自然。」

「可他還沒破案，您就將案子查了個水落石出，萬事都自個兒解決了，那他還能做什麼？」

屋裡安靜下來，姜稚衣眨了眨眼，坐了起來。

「正如女為悅己者容，男子也都想在心悅之人面前展現自己的勇猛威武，那日您讓奴婢去報喜，豈不就像將一盆冷水澆在沈少將軍頭上，傷了他的自尊，讓他自覺毫無用武之地，配不上郡主您？」

「這麼說——」姜稚衣烏黑的瞳仁輕輕一轉，緩緩點了點頭，「那我可得將這自尊給他找回來。」

兩炷香後，勝業坊，沈府東側門外。

穀雨將姜稚衣小心扶下馬車，看著面前陌生的府邸小聲問：「郡主，這樣真的好嗎？」

「不是你說我需示一示弱，讓他也為我出點力嗎？」姜稚衣睨她一眼，接過小滿遞來的包袱，往肩上挎了挎，「怎麼樣？像被我舅母趕出家門的樣子嗎？」

別人這包袱一挎，像要去逃難，她們郡主這包袱一挎，像在展示即將風靡長安的新式穿戴。

穀雨和小滿糾結地張了張嘴。

「算了，」姜稚衣襬了擺手，自顧自朝門走去，「像不像的，心意到了就行，你們趕緊回去，別在這兒誤了我的大計。」

一門之隔，沈府內，一身夜行衣的人腳步一停，指節分明的手頓在了門栓上。