「當真是好大的狗膽，好大的狗膽！」
安祿山的咆哮聲，即使隔著十餘座營帳也能聽得見。嚴莊縮了縮脖子，不知是該慶幸自己當時不在安祿山的身邊，還是該痛苦自己就要去見他。
此次出征，徵發了十萬百姓，雖然安祿山是想拿他們來消耗葉暢的實力，但總不能在抵達戰場之前就讓他們死盡。所以他們還是發了營帳，只不過在這正月的寒風中，他們的營帳實在是抵不了什麼，故此一個個都在瑟瑟發抖。
他們看著嚴莊的眼神，也是帶著仇恨，儘管他們很努力地掩飾這種仇恨，但嚴莊總能從不經意間察覺到。
「這些烏合之眾，真打起來，十之八九是要倒戈一擊的，這一戰……沒準就要打成牧野之戰啊。」
嚴莊心裡憂忡，但這些話他不敢對安祿山說出來。如今的情形，莫說在安祿山面前說一些違逆他的話，就是拍他的馬屁都不保險了。說喜怒無常是輕的，嚴莊甚至覺得，自己效力的這位主公，恐怕有些瘋了。
但就是瘋了……也必須撐下去……
「嚴軍師，嚴侍郎，大王正在喚你，你快一些去吧！」
「好，好……」
嚴莊加緊了幾步，心裡卻是更為擔憂。過去，他是巴不得安祿山看重，但現在，他更希望自己被安祿山忽視。
如他所料，被暴怒的安祿山鞭撻了一番之後，他才算脫身。安祿山打完他，似乎是出了口氣，便回營帳中去休息，嚴莊一拐一拐準備離開，卻看到李豬兒同樣一拐一拐地走了過來。
兩人相對一望，不禁同含熱淚。
「豬兒，這究竟……是怎麼回事？近來大王的情形，當真是不對啊……」
換了以往，嚴莊絕對不會這樣和李豬兒說話，但如今不得不如此。李豬兒身為安祿山最信任的近侍，恐怕是最清楚安祿山變化之人。
「大王身體出了問題。」李豬兒看了看左右，壓低聲音道：「大王體軀肥碩，這兩年連騎馬都困難了，更莫提領兵打仗。上次在葉暢宅中，他被面粉妖術炸倒，除了面部受傷之外，身體也頗不適，背上更是生出了惡瘡……」
「什麼？」嚴莊聽得這大吃一驚：「為何從未聽大王提起？」
「大王不準提，他砍了那麼多的御醫，並不是只為了大郎君……而且，而且還有一事……」
李豬兒有些吞吞吐吐，嚴莊心中發急，厲聲道：「都這情形，你我明日有沒有性命在都不知道，你還隱瞞什麼？說，說出來對症下藥，或許還有挽回的餘地，不說出來，那就不等葉暢來，我們的腦袋就沒有了！」
李豬兒咬了咬牙，也下定了決心：「大王如今看東西有些吃力，大約是受傷的緣故，看得都不清楚，此事別人不知，唯小人知曉。」
嚴莊心裡登的一跳：難怪！
喪子之痛，惡瘡之困，失明之憂……這麼多東西混在一起，安祿山難怪會變得脾氣暴躁反覆無常。
而且這些症狀，也讓嚴莊更是憂心：若是訊息傳出去，原本就已經隱隱分崩離析的軍將之心，只怕立刻要渙散了。
崔乾佑敗而不歸，張忠志去而不返——這兩件事的發生，象是開閘放水一樣，讓安祿山部下人心都騷動起來，而安祿山日益惡劣的脾氣更是為這種騷動火上澆油。這幾日安祿山藉故已經誅殺了數名大將，眼見著葉暢大軍將至，雙方就在這三天之內會發生大決戰，安祿山部下的某種躁動更加明顯了。
甚至嚴莊自己，就親眼見到一些忠於李隆基的官員，出入於安祿山部將的營帳，這些人來做什麼，不問可知。他也曾考慮過檢舉揭發這些將領，但一想到安祿山現在的脾氣，只怕立刻會下令殺人，這樣一殺，不等葉暢來打，安祿山的部下將領只怕都要失去一半了。
更何況，嚴莊自己的營帳之中，也不是沒有人來試探。
當初曹操與袁紹在官渡決戰，雙方部下多有書信使者往來，這種事情很正常……嚴莊只能如此安慰自己。
若有退路，嚴莊也想另做打算了，但是他很清楚，身為安祿山的謀主，他是罪魁之一，而且他是文人，李隆基與葉暢可能容得下那些粗魯野蠻的武將，是絕對容不下他這樣的陰謀家。
「你好生照顧大王，有什麼變化，速速告訴我。」琢磨了好一會兒，嚴莊也想不出更好的辦法，只能道：「三日之內，便要與葉暢決戰，一切都等這一戰之後再說！」
「這等情形，嚴先生，你也給小人說句實話，咱們可能勝麼？」
李豬兒的話讓嚴莊啞口無言，此時此刻，大約除了安祿山之外，沒有誰會認為他們能勝吧。
「若是不能勝，嚴先生須得早做其餘打算……」
嚴莊低頭苦思，還能做什麼打算呢，他還有什麼計策，能夠改變如今的局面？
依著他的意思，就是退回長安，甚至退回洛陽，控制住潼關天險，與葉暢進行對峙。哪怕長期來看，這種對峙對安祿山仍然不利，但總好過現在這樣危險之局。
若能與葉暢東西對峙，乘機吞併遼東，控制住葉暢的經濟命脈，那麼或許還有一絲反敗為勝的機會。
但安祿山不會同意的，他出長安來，原本就是為了與葉暢決戰，此前他甚至考慮過哥舒翰的主力全部加入葉暢部下，因此動用了十餘萬人的大軍，卻不曾想，葉暢無中生有，弄出了十餘萬多軍來，而且哥舒翰在得知自己派出的前鋒裴冕竟然是李亨埋下的暗棋之後，更是星夜兼程，據斥侯說已經在兩日前抵達雍縣，向李隆基伏地請罪，李隆基並未過多斥責，只是讓他去葉暢軍中效力。
這就意味著，葉暢的實力又增加了。
既然不能戰勝，唯一的辦法就是先退，只是以安祿山如今的脾氣，想要立刻勸退他，只怕不易。
「大王要用田承嗣為前鋒，與葉暢會戰。」
「什麼？」嚴莊一愣，這個訊息，又是他所不知的，方才安祿山只是鞭撻他，對於如何應對，卻是守口如瓶，這說明了什麼？說明了安祿山對他的信任正在迅速減少！「有崔乾佑、張忠志之教訓，大王還敢用田承嗣？」
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