葉暢在洛陽的臨時府邸便設在大觀園之內，劉長卿與葉暢相對跪坐，李季蘭在旁邊為二人布茶，淺綠色的茶水泛著香味，劉長卿深深嗅了一下，抬頭看了葉暢一眼。若說葉暢大雅，他偏偏熱衷於俗務，若說葉暢大俗，可這詩酒茶等雅物，他也是樣樣精絕。
自當年一別，劉長卿與葉暢是近十載未曾謀面，十載裡他沉淪下吏，在不得意的職位上掙扎，始終沒有展眉之機。而與他相對的是葉暢，生生從當初不被眾人看好的局面中打出了一份天地，不但安東商會富甲天下，而且在三處邊疆都立下殊功。
就連當初同樣深淪不得志的岑參、王昌齡，如今都在葉暢幕中，杜甫雖不在其幕下，可辦《民報》而聲動朝野，亦是葉暢之助也。
這些變化，讓劉長卿很是感慨，一時之間，不知說什麼好。
見劉長卿有些走神，葉暢便不再提軍國大事，而是談論起兩人都認識的故人：「昌齡兄如今就在遼東，雖是年近六旬，卻甚為精神，劉公有暇，不妨去遼東見他。」
「久聞遼東一日一新，旅順新進名城，長卿早有往訪之心，只恐昌齡兄忙碌，加之不習風浪，故此未能前行。」劉長卿定了定神，徐徐說道：「只可惜了李公。」
李公是指李頎，他在眾人當中年紀較長，已經在舊載去世。這讓葉暢也很是惋惜，洛陽舊友當中，李頎其實是與他談得最為投契者之一，甚至杜甫等人都無法比擬，當初他才提出經營邊疆的方略，李頎便全力支援，甚至說動李白、岑參和他一起去了河曲。
「還有張公，亦未得見今日啊。」
同樣去世的還有張旭，天寶九載之時，他便仙去了。
「不見也好，以張公耿直，必生閒氣。」劉長卿回憶當初，慨然嘆道。
「是，原本還團錦簇一般，轉眼雨打風吹去……」葉暢喟然道。
「朝中有奸臣，故此域內不寧，葉公當朝砥柱，當驅逐奸邪，匡扶正氣，此正天下百姓需葉公力挽狂瀾之時！」劉長卿跪正身軀，正色向葉暢道：「葉公，我原本不敢求見，只是聽得葉公前日所作小曲，故來此拜謁，望葉公以蒼生為念，不可生出激流勇退之心！」
「小曲？」葉暢有些愕然，看了跪在旁邊伏下身的李冶一眼，然後想起來，前幾日因為心事沉重，他多喝了幾杯，便在大觀園北樓對著外邊的洛水，唱了一曲《臨江仙》。
那時李冶隨侍在旁，想來是她聽去了。
「滾滾長江東逝水……」
雖然在洛水之畔吟唱長江，未免有些不對，但是此際「長江」亦非後世長江之專用名，以之來形容黃河，也未曾不可。葉暢心裡多少有些尷尬，解釋道：「此非我所作，昔時徵閣羅鳳時，在瀘水上聽人曾唱，學了過來。我如今就是俗物一個，哪裡還能談詩論曲？」
這些年葉暢已經不抄詩了，他過了需要抄詩邀名的時候。劉長卿聽得他這樣解釋，笑了一下：「葉公不寫詩，乃詩界失一巨匠也。不過葉公哪裡是什麼俗物，只是一身干係千萬人性命，未有餘暇罷了。」
劉長卿勸葉暢勿生漁樵遁隱之念只是一個敲門磚，他真正的想法，葉暢很清楚。
如今他也老大不小，再不能建功立業，這一世除了詩名就沒有什麼留下的了。
「方才我說了，此次朝廷遣將徵亂，我不看好。程千里雖是名將，只是京中禁軍並非邊軍，他若是徐徐圖賊，打個幾次小仗先熟悉熟悉，那倒還能獲勝。只是楊國忠在朝內，如何會許他緩緩圖之？」葉暢說道：「劉公以為我所料想如何？」
劉長卿頓了一下，沒有立刻回答。
這是葉暢在考校他的見識與析事能力，如果答得不好，此次機會就要被浪費了。
早些年的時候，葉暢身邊缺人，故此象岑參、高適、王昌齡等，都能得到他的舉薦重用，就是好大言的李白，如今也成了一郡郡守，在南方郡蠻中擁有不小的威名。但是自天寶十一載第一批旅順書院的學生結業之後，葉暢手中可用的人手就越來越多。他寧可讓書院出身的少年郎在位置上犯錯，也不願意用那些所謂老成持重的舊式文人。故此，想要在葉暢身邊從幕，也越來越難起來。
劉長卿如果不是與葉暢有舊，又有李冶在旁敲側擊說好話，葉暢根本不會安排這一次私人會見。
劉長卿自己也知道，所以重新整理過一番思路之後，他揚頭道：「葉公既然覺得程千里此次出征並不樂觀，應當做好準備才是。」
「如何準備？」
「程千里若敗，則淮南道至河南道再無足夠兵力，賊軍必席捲而來，先取陳留，再犯洛陽——葉公當奏明朝廷，於洛陽募兵，若程千里敗，則揮師陳留，於此阻賊軍。」
這是中規中矩的應對，憑藉陳留堅城而守，雖然兵力少了些，卻不虞失敗。葉暢點了點頭，然後又搖了搖頭：「若是賊軍一部圍陳留，又一部取洛陽，再於河南、河北兩道煽動民亂，如之奈何？」
劉長卿頓時覺得臉上有些發燒，很顯然，葉暢對他的對策並不滿意。
軍務原非他所長，他默然片刻，然後道：「無論如何，葉公需先佔著一個名份，否則葉公便是擊敗賊軍，朝廷只怕也未必會覺得葉公之好。」
「名分？」
「東都留守，葉公得此名分，便可募集壯士從軍。」
聽得這個，葉暢笑了：「名分已經有了，朝廷下旨，以我兼為東都留守，罷去光祿卿李憕東都留守之職，以其為河南少尹、洛陽令，再加上原本的河南尹達奚珣、留臺御史盧弈一起，輔佐我鎮守洛陽。想來……明日朝廷的敕書就會到此！」
聽得此語，劉長卿心中頓時一驚。
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