「倒是聽說過有人操持賭盤，意欲押此試勝負……」「休得胡說八道，此次大試，干係到國子監算學館的名頭，甚至干係到算學館博士、諸生前途，如何會放水？」有通事理地冷笑道：「你們也不想想，這些算學館的諸生，要靠著這算學本領擔任官職的，若是輸了，豈不是說他們還比不上葉中丞私學教出的弟子？」
「那為何旅順書院做得如此輕鬆？」
「實力，實力上的差距你懂不懂，若是算學館的博士、諸生與旅順書院的算學本領相差甚遠，他們出的題目，又怎麼能難得住人？」
「差距……有這麼大？」聽得這句，周圍的人都驚撥出來。
城上李隆基也覺得有些尷尬，從目前來看，國子監算學館與旅順書院的算學水準，相差真的很大！
「葉暢，看來你之信心，不是沒有來由啊。」他斜斜看了葉暢一眼道。
「陛下所指？」
「絕對優勢啊，如此看來，大約有個兩刻鐘你們就可以勝出了。」
「聖人有所不知，旅順書院以周禮之法授算學，與算學館自然不同。」
「周禮之法？」李隆基想到葉暢的那份奏摺，笑著搖頭：「你所說周禮不過是六藝罷了。」
「正是，《周禮保氏》所載，‘養國子以道，乃教之六藝。一曰五禮，二曰六樂，三曰五射，四曰五馭，五曰六書，六曰九數。’其排名雖有先後，但重要卻無主次。據臣所知，國子監算學館名為算學館，實際上還是以詩書文章為主，算學只為其輔，在其教學研習之中，十不佔一。而在旅順，算學與書藝禮樂射馭一般，為書院顯學，打小便極為重視。有此差別，故有此結果。」
李隆基微微點了點頭，他看了葉暢一眼：「為何你要如此重視算學？」
「臣以為，天下諸般大道，離不開算學為基石。」葉暢輕輕頓了頓足：「修葺城池，開掘河道，收取算賦，支應軍糧；春種夏收，秋貯冬藏，漁獵商販，百工興旺。此等事情，離開算學便會生亂。」
說到這裡，葉暢看了楊釗與王鉷一眼，這二人為了在李隆基面前爭寵，搜刮百姓以為理財手段，逼得百姓窮困，也極大影響了遼東工業品的市場，這等蠢物所為，葉暢豈有不知。他覺得，這個時候，正是一個機會，當下便又道：「臣說一句直言，當初前朝楊廣手中，若有精通算學之輩，且能信而用之，想來運河之役，遼東之徵，不至於招致天下怨憤，身死國滅！」
李隆基愣住了，葉暢這樣點評前朝亡國之君，特別是在他面前，這還是很少有的。而且葉暢話中有話，似乎另存深意，他如今年邁，有些事情一時間反應不過來。
「大言不慚，雖說你旅順書院算學甚佳，卻也不可如此無限拔高算學之效用。」楊釗咳了一聲，然後出言反駁道。
他一齣言，李隆基就反應過來：原來如此！
葉暢這是委婉地在批評，如今進士取士，重文章辭賦而輕算學。如果按照的葉暢的意思，將算學提高到和文章辭賦相應的高度來，豈不意味著每年要從旅順書院選舉大批學生為官？這些人到了官場之上，與葉暢盤根錯節，形成一股很大的勢力，必然會成為宰執的心腹之患！
楊釗顯然是明白這一點，所以雖然他儘可能避免與葉暢正面衝突，此時也忍不住站出來了。
葉暢笑著道：「隋煬帝開鑿運河，發工無度，征伐遼東，聚斂無限。若是有人先計算國家財力、人力可支撐之限，再算開河、征伐所消耗財力、人力之極，兩者一比，隋煬帝雖是殘暴，豈有不知此二者不可急行的道理？」
「你……」
「行了，莫爭了。」李隆基淡淡地說了一聲，打斷了楊釗的話。
牽涉到算數的東西，還是不要與葉暢爭論為好。只不過，他不欲人楊釗與葉暢爭，卻擋不住葉暢與楊釗爭。
葉暢豈是輕易偃旗息鼓的人，他的目的，也不是那麼簡單。
「朝廷今日賦稅，據聞三倍於晉公為相之時，臣心中覺得有些詫異，如今戶籍未能三倍於彼時，田畝未能三倍於彼時，產業興盛未能三倍於彼時，而國庫年入賦稅卻三倍於彼時。臣不知是戶部算學不精，亦或者是其餘原因，還須聖人詳察。」
「這！」楊釗吸了口氣，象是牙疼一般，葉暢這般攻擊，當真是讓人難以忍受，城頭上眾人的目光都看向他，等待他的回應。
在吸了口氣之後，楊釗道：「葉中丞不說此事，臣也要向聖人請罪，臣身為戶部尚書，確實有過，未知民力而擅增稅賦，有竭澤而漁之患也。」
眾人目瞪口呆，楊釗竟然把這個過錯認了下來！
這是怎麼回事，承認這個過錯，對楊釗來說可是一大挫折，方才的情形，還沒有到這個地步，楊釗究竟是什麼打算？
眾人再看葉暢，發覺葉暢神情自若，沒有任何意外，然後聽得楊釗又道：「不過，臣計算這稅賦所增，主要有三，其一乃是安東、雲南兩大商會與安東銀行之稅，其二乃京城、東都即陳留等重鎮商稅，其三乃是京畿賦稅。臣愚駑，其一其二如何而來，臣都有數，唯有京畿賦稅，為何在聖人連年減賦之下，猶數倍於以往，則非臣所知。」
王鉷原本在一邊冷眼旁觀，看著葉暢與楊釗二人死掐的，但聽得楊釗這般說，他臉色一變，正等出班回應，偏偏此時，葉暢卻接著楊釗的話題說了過來。
「此事臣倒是有所知，據聞聖人仁慈，免去京畿百姓租庸調，但京畿採訪使卻令百姓繳納轉運費用，所收運費，勝過百姓租庸調數倍。臣在安西時又聞，朝廷舊例，衛戍邊疆將士當免租庸，六載輪換一回，但臣在安西時發覺，高仙芝屢屢喪師，卻恥於告知朝廷，故陣歿將士之名，猶在戶籍之上，京畿採訪使竟將此等為國捐軀之士，充任逃人而加徵其家之租庸，有一次收三十年者。」
葉暢話說得不緊不慢，聲音也不算大，但聽得朝臣耳中，卻彷彿是一個晴天霹靂，便是李隆基，也瞪得眼睛，目光在葉暢與楊釗兩人身上移來移去。
這二人分明是一唱一和，他們的矛尖所指，乃是王鉷！
朝臣們原本以為葉暢與楊釗鬥得勢不兩立，雙方藉著這些比試算學，都是為了打擊對方，卻不曾想，這兩人不知何時又恢復了默契，他們的真正攻擊物件，竟然是王鉷！
就是王鉷自己，也一時間蒙了，呆在那兒，不知說什麼好。
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