「小人是寧遠國國王，蒙聖人賜姓竇，名忠節。」那人上來給葉暢施禮。
天寶三載時，拔汗那國王上書李隆基，請改國名為寧遠國，雖然安西上下還是習慣於稱之拔汗那，但其國內卻喜以「寧遠」自稱。之所以如此，無非就是要藉助大唐之威，向四邊擴張勢力。象這怛羅斯，雖然拔汗那與石國爭得頭破血流，但實際上本為突騎施的地盤，只是突騎施為大唐與大食合滅，現在成了無主之地罷了。
這個人可以說就是此次怛羅斯之戰的幕後推手，葉暢凝視他，見他態度甚恭，絲毫沒有因為自己年輕而有輕視之意，當下回禮：「公乃駙馬，不必多禮，這些日子，有勞公出人出資，此戰之後，怛羅斯周圍之地，公但取之！」
聽得這話，竇忠節大喜。他再度下拜，感激涕零：「我，邊胡也，大唐天子不以我粗鄙窮困，賜外家之姓予我，又下降和義公主。我世世受大唐之恩，大唐即我寧遠父母之國，我與後世子孫，必忠於大唐，替大唐掃靖邊地不臣之逆胡！」
這番話他說極是順溜，因為他知道，大唐的邊將們都愛聽這些。
葉暢卻皺了一下眉，當聽到有位宗室女被封為和義公主，嫁給眼前這個胡人，他心裡就極不痛快。
不過現在不是發作此事的時候，而且那是天寶三載的事情，那時他還無力干涉朝廷中的這類決定。
「既是如此，方才段參軍都與你說清楚了吧？」
「說清楚了，小人明白！」
「那你可知，如何才能誘大食人中計？」
竇忠節臉上微微露出難色，他心裡雖然有幾個算計，但都沒有把握。此次央段秀實帶他來，一是為了結好葉暢，二則也是希望來討個計策。
「大食人所居之處，多砂磧荒漠，唯有沙中綠洲，方可耕作。故此大食人多仰賴於商道，重財貨而輕禮儀，好淫祀而忘祖先。以利誘之，乃不二法門。」葉暢道：「我大唐富有四海，能工巧匠多如星辰，造紙、醫藥、織綢、燒瓷，乃至軍中器械之製造，此皆大食急欲取之者。我聞齊亞德此人，亦大食名將，以一般絲綢絹帛乃至金銀誘之，他都未必會中計，但以這些工匠誘之，他必然來取。」
竇忠節連連點頭，葉暢這些話確實說到了他心底，莫說大食，就是他聽得這些工匠，也恨不得去奪來。
「再以勢導之，你不妨將我與高仙芝不和之事，說與他聽。我與高仙芝反目，如今高仙芝為我架空，大軍盡歸我統領。高仙芝乃安西宿將，據說在河中有‘高山之王’之譽，我在此汲汲無名，年紀又輕，齊亞德聞道我代高仙芝統軍，必輕視我，以為我非勁敵，必乘勢來取！」
竇忠節挑起雙手大拇指：「中丞妙計，齊亞德算什麼東西，必然中計！」
他一邊說，眼睛一邊滴溜亂轉，似乎還有別的話要說。葉暢微微皺眉：「某非不能容人者，竇公有何事，直說就是。」
「這個……」
竇忠節向自己的隨從使了個眼色，那隨從上將，獻上一個布袋，倒出來一看，竟然全是寶石。
「中丞遠道而來，區區土產，不成敬意，還請中丞收下。」竇忠節說到這，又拍了拍手，葉暢向守在門前的衛士微微點頭，只見八個妙齡少女，個個美豔絕倫，從門外走了進來。竇忠節又道：「中丞奔波在外，身邊沒有人侍候不成，這八個使女，雖然愚笨醜陋，但還能侍候人，都是處子，請中丞收下。」
葉暢神色一正，原本是要拒絕的，但轉念一想，高仙芝貪婪，故此河中諸國紛紛賄賂於他，自己若是什麼都不收，反倒易令其猜疑。
「禮物我收下，有勞貴王了。」葉暢敷衍了幾句，將這個竇忠節打發走。竇忠節出來，心裡甚是興奮，他是有眼色的，否則也想不出改國名這等手段來，葉暢對他隱約不滿，他當然很清楚，只不過他認為，這種不滿，乃是因此吃了敗仗遷怒，只要能反敗為勝，那麼這種不滿就一定會改變。再加上自己送上的禮物，沒準還能讓自己找到一個大靠山！
「這位葉中丞，比起高仙芝難打交道些，但比起北庭節度使王正見則要好相處得多，此事必須辦妥，不可再錯失這等機會！」
他回到自己軍中，琢磨了一會兒，便召來親信，附耳交待了一番，那親信聞言，臉色大變：「大王，這……這不好啊，這是背叛大唐，若是大唐天子發怒，當如何是好？」
「你放心，大唐天子即使發怒，還有大食人擔著。」竇忠節嘿嘿一笑：「你對我一向忠心，如果事成了，我不會虧待你！」
那親信躊躇了好一會兒，終於在竇忠節威逼利誘之下，乘夜帶著數人覓小道，悄悄趕往怛羅斯城。
到得半夜時分，他來到怛羅斯城外，只見火光點點，四處都是帳蓬、火堆，那是大食人帶來的僕從軍隊在此，數量之多，遠勝過唐軍。那親信見此，不禁長嘆了一聲：「能怪大王有意改換門庭，見此聲勢，唐軍不如多矣！」
他不敢直接靠近，派了人前去打探，不一會兒，那人便帶來了一人：「你要求見我們大王？」
「請稟報貴國大王一聲，當初故人來訪。」親通道。
「故人？不通報名字，我們不可能稟報，我看你們鬼鬼祟祟，莫非是奸細？」
「不是，不是，我是……我名字叫阿了達，是俱蘭城人。」
「俱蘭城……你還說不是奸細，果然是唐人派來的！」那人厲聲喝道：「你想做什麼，莫非要刺殺我們大王？」
阿了達有些無語，他壓低聲音：「不要嚷，我與你們大王曾經見過一面，你去提起我的名字，他就知道，我負有密令，不能耽擱太久，你快去稟報！」
那人狐疑地看了他一會兒，然後轉身離去。過了許久，只見數十騎奔了出來，阿了達正待迎上去，突然聽到身後一聲怒喝，他驚恐地回過頭去，卻發覺不知何時，十餘騎大食人出現在他身後！
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