「雲南王麾下軍將楊子芬，拜見葉大使。」他被引到葉暢面前後，看得葉暢這麼年輕，便有些傲不為禮，胡亂拱了拱手就算是「拜見」了。他心裡還有些嘀咕，不是說大唐人才濟濟麼，為何鮮于仲通吃了一次敗仗，大唐竟然派出這般一個年輕人來收拾殘局，是欺南詔無人，還是大唐已經拿不出象樣的人手了？
「咄！」見他這模樣，旁邊的善直怒吼了一聲，楊子芬驚得一顫，雙膝軟倒，情不自禁就跪在地上。
葉暢不以為然：「閣羅鳳遣你來做甚？」
「我家大王遣我來，是有下情稟報大使。前者兩國起刀兵，實是情非得已。張虔陀欺凌我家大王太甚，鮮于仲通不能……」
「是非曲直，你我心中都有數。」葉暢打斷了他的話。
表面上看，南詔的叛離乃是張虔陀欺凌過甚，但實際上問題不出在這裡，而是出在閣羅鳳個人的野心。此前李隆基制訂方略，扶植南詔統一其餘五詔，想要藉此牽制犬戎，但如此南詔勢力增大之後，哪裡還願意充當大唐的走狗鬥犬！閣羅鳳在長安呆過幾年，更是覺得，與其為大唐之犬馬，何如當一個真正的雲南王？
他有此心，便有一些動作，比如說從長安私逃回南詔，比如說回南詔繼位後拒不聽從大唐的命令。這些行為，也自然引起了鮮于仲通、張虔陀的警惕，而此時李隆基大約也意識到南詔勢大難制，便不再象過往那般支援南詔。閣羅鳳乘機發難，攻姚州，逼死張虔陀，為了矇蔽其治下百姓，還搞出了一大堆大唐如何欺凌南詔的罪名。
葉暢對這些都沒有興趣，故此直接打斷了對方。
「不知是非，不判曲直，如何能行？」那楊子芬跪在地上，看上去是嚇著了，實際上卻仍然狡辯：「聽聞中原大唐，仁義之邦，禮儀之國，若無是非曲直，仁義禮儀何存，還不如我這化外之地？」
「化外之地？漢時雲南便為我聖人教化沐浴之地！」葉暢盯著這廝，見他猶自不服氣，一笑道：「好吧，我就實話實說。我大唐窮則仁義禮儀，達則自古以來。這雲南漢時便在大漢皇帝治下，自古以來就是我華夏不可分割之一部分！何為仁義，遵循我漢家教化，就是仁義，何為禮儀，服從我漢家皇權，便是禮儀！」
「好！」旁邊的大漢族主義者李白聽了頓覺高妙，渾身熱血沸騰：「窮則仁義禮儀，達則自古以來，妙，妙！」
「遵循我漢家教化就是仁義，服從我漢家皇權便是禮儀——當真激昂之語，與陳湯明犯強漢者雖遠必誅，可相簡益彰！」已經與葉暢會合的蔡明也點頭道。
葉暢有些無語地看了他二人一眼，卻見周圍將士，一個個神情激動，竟然都被那一番話打動了。他輕輕捏了捏自己的手，看起來……自己又說了一句了不得的話語啊。
楊子芬只能將滿嘴的理由嚥了回去，因為他發現，眼前這看上去極是年輕的大唐兵馬使，似乎比起此前見過的鮮于仲通等大唐高官，都要難應會。
「既是如此……我家雲南王遣我向大使謝罪，願退出姚州城，重修城牆，歸還所擄。」楊子芬又道。
「就這些，還有麼？」葉暢問道。
「這個……就這些。」
「閣羅鳳自知有罪？你方才不是說仁義麼，有功必賞，有罪必罰，賞善罰罪，乃仁義之先。」葉暢道：「閣羅鳳既然自知有罪，為何還不自縛於前，待天子依大唐律責罰，卻遣你一個說客來此？」
楊子芬張著嘴，看著葉暢，實在不知這位大唐的兵馬使是真糊塗假糊塗。有罪無罪，不過是大人物嘴上的一句虛言，如何能當得真，難道還真要雲南王自縛請罪？
從方才葉暢的話語來判斷，他絕對不是糊塗，只是自大罷了，看來，要給這個年輕的漢人一點厲害啊。
「我雲南一向忠心大唐，如今犬戎大邊壓境，若是大唐在此時再做這親痛仇快之事，只怕雲南非大唐所有了。」楊子芬道：「到時我雲南不得不與犬戎攜手，自此大唐邊疆多事矣。」
「不可能。」葉暢漫不經心地道：「若是閣羅鳳派你來，只是為了說這幾句廢話，你如今就可以回去告訴他了。他不會有與犬戎攜手敗我邊疆的機會，因為我來之後，雲南便不再有什麼雲南王了。」
說完之後，葉暢擺了擺手，自有武士將還在琢磨他話語的楊子芬拖走。
「大使何不虛以委蛇？」蔡明在旁道：「若真令南詔與犬戎攜手，此次南征只怕徒勞無功啊。」
「南詔已經與犬戎攜手了，據我所知，犬戎御史論若贊已聚大兵至浪穹，觀望成敗。」葉暢笑道：「南詔狼子野心，豈會因一時安撫而退縮，越是安撫，他們越會囂張，唯有迎頭痛擊，他們才能明白大勢所趨！」
蔡明聽了一驚：「犬戎援軍已至浪穹？大使這個訊息，可真切否？」
「自然真切。」
這訊息是娓娘帶來的，葉暢人還在長安籌備婚禮時，便密遣信使，進入劍南，找到了娓娘當初約好的聯絡者，然後約好會面時間與地點，又請娓娘偵察南詔與犬戎動向。事實上，在上回鮮于仲通南征之時，閣羅鳳便已經遣使向犬戎求援，並示臣服之意。
「若是如此，此戰不可不慎，大使，還請駐軍待援！」蔡明憂心地道。
「自然要駐軍待援的，不過先與南詔戰過一場再說，不戰過一場，他們不會將我們放在心上啊。」
如同葉暢料想的那樣，對於他帶領的這支唐軍，南詔並不以為意。
楊子芬被驅走之後，便晝夜兼程，趕回太和城。此時太和城中，南詔將領頭人云集。
「****將回來了，你說說，此次唐軍虛實如何，唐將又是何等人物？」聞道楊子芬回來，閣羅鳳在自己的雙龍頭椅寶座上問道。
他在長安呆過幾年，模仿大唐儀制，建立宮室，任命官吏，如此也粗備模樣。不過蠻人許多習俗，還是保留下來，比如說，在他的大殿之中，除了他自己外，他的妻子白氏、他的弟弟同時也是僧人的閣陂等都在此。
「啟稟大王，唐軍兵力，不過三萬，尚不如此前鮮于仲通之部。至餘將領，其統兵者兵馬使葉暢，年紀甚輕，看上去不過二十餘歲，為人狂妄自大，破之不難！」
閣羅鳳聞言啞然失笑：「軍將，你卻說錯了，這個葉暢，沒有那麼簡單！」
「大王知道他？」
「自然知道，我在長安之時，沒少聽說他的名字，就算是回到雲南，也偶爾能聽到他的訊息。此人乃大唐第一理財能手，而且在邊事之上，亦頗有見解。」閣羅鳳道：「若他在你面前表現得極為驕狂，那必是想要使什麼陰謀詭計，故意如此，誘我上當！」
「王兄明鑑！」旁邊的閣陂點頭道。
「只怕又須勞煩王弟你了。」閣羅鳳起身：「大唐若舉國來戰，我國確實難以抗衡，須令犬戎贊普亦出兵夾擊，至少要牽制住大唐主力。若能如此，唐軍只有三萬，我卻是不懼！」
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