「葉大使要見我，為何不語？」王忠嗣緩緩說道。「來得冒昧，對王公聞名久矣，當初亦曾有書信，卻不想王公竟然是這般模樣。」葉暢也道。
當初王忠嗣寫信召他，讓他去教足球戲，他未能前去，結果蕭白朗代他前往，此後蕭白朗為中間人，他們二人其實通過一些書信。後來在長安城中，雙方陣營不同，亦有角力。但真正見面，這還要算第一次。
對於此人，葉暢相當佩服，唐中期名將，大半出於他的部下，僅此一點，便可以看出，他乃真正的帥才，而不僅僅是破軍奪城的將才。
王忠嗣微微一笑：「大使此來，可是李相不放心，欲取我之性命？」
他話聲才落，那王羊兒又不知從何處衝了出來，厲聲吼道：「他敢！」
「退下，這世上，除了謀朝纂位，還有什麼事情是李相公不敢做的？」王忠嗣喝退王羊兒，但話語裡終究還是帶著幾分怨氣。
這也難免，正值建功立業的年紀，也終於有了名揚青史的機會，卻只因為政客們的內部傾軋，他這樣的名將便被打發到潮溼的播川、能州，在這裡等死，他如何不恨這一切的罪魁禍首！
葉暢正視著王忠嗣，緩緩說道：「某與王公，並無怨仇，攻訐王公者，並非為某，王公以為是否？」
王忠嗣略一猶豫，緩緩點頭：「確實並非你。」
「韋堅、皇甫惟明，包藏禍心，圖謀不軌，此事當屬實，王公以為是否？」
這個問題叫王忠嗣好生為難，他自己心中有數，韋堅皇甫惟明即使沒有圖謀不軌，但至少以邊將之身勾聯太子李亨，意欲挾軍權而自保，確實是犯了朝廷大忌。當時的情形，甚至有可能讓太子李亨都一起垮臺，李隆基只追究了他們幾名大臣邊將，卻放過了李亨，應當說還是給他留下了餘地的。
沉吟了會兒，王忠嗣伸手延客，葉暢跟著他便踏入莊子裡。
這莊子二十餘戶人家，除了王忠嗣自己之外，其餘都是他昔日部屬，不願意離他自去者，就都跟隨他來此。
中間稍大的屋子，便是他的宅所，他待罪之身，雖然有個官職，實際就是領一份薪俸吃飯罷了。能州人口稀少，他能管的事情也不多，故此才能這般清閒。
「王公身體不適？」葉暢見王忠嗣神情有些不對，便開口問道。
王忠嗣有些苦澀：「瘴癘之地，久居自病。」
「且待我為王公把脈。」
這幾年跟著駱守一身後學醫，葉暢雖然談不上醫道高明，卻能勉強為人把脈了。把完脈後，又看了看王忠嗣眼瞼、舌苔，葉暢心中微微一凜。
王忠嗣身體的情形，似乎有些不妙，但並不是他身體本身的緣故，而是心病。
閒置已久，絲毫看不出希望，而且對於政治的失望乃至絕望，都讓他不再愛惜自己的身體，故此身體迅速衰朽下去。
「葉大使此來，不是奉李相之意來取我性命，又是為何？」王忠嗣問道。
「是來向王公問計。」
「什麼？」王忠嗣訝然，看著葉暢一臉誠懇模樣，知道眼前之人，並不是虛言作偽，良久之後，他喟然一嘆：「論胸襟氣魄，吾不及汝遠矣！」
他對葉暢還是有些怨氣，葉暢明知此怨氣，卻仍然敢來向他問計，這心胸，在他所見之人中算非常傑出的。
「南詔之事，干係到數萬將士生死，干係大唐南疆安定，豈可為個人私怨而置數萬將士於死地？」葉暢道：「葉某非此等人物也，王公亦非此等人物也。故此葉暢與王公，可求同存異。」
王忠嗣只覺得葉暢這番話簡直說進自己心坎中去了——不，這句話分明就應該是自己說的！他與葉暢只算是初次交談，可僅憑這一句話，他就大生知己之感。心中不禁感嘆，若不是韋堅、皇甫唯明亂來，葉暢原該是他們這一陣營者，如果真能如此，他必請天子將葉暢調至他身邊，親手教導，為大唐十幾年後再添一名將。
不過旋即他又自嘲：哪裡需要他教導，葉暢在遼東威名遠揚，已經是如今大唐的名將矣。
「既是如此，某知無不言。」王忠嗣道。
他們談話之間，便已進了屋子，賓主落座，葉暢注意到王忠嗣這裡顯得非常簡陋。王忠嗣幼長於宮中，如今卻落魄如此，他心中鬱氣不解，也是難免的事情。
「南詔此次背唐，不知王公何以教我。」
「若你是南詔，此時當如何？」王忠嗣反問道。
這個問題，葉暢早就思考過，此時南詔已經攻下了姚州城——事實上在李林甫得到南詔背叛的訊息時，南詔便已經偷襲姚州得手，而在罷免鮮于仲通的訊息抵川之前，鮮于仲通已經與南詔戰過一場，所率三萬劍南兵，折損過半，更損失了大量軍械與物資。
故此葉暢抵達之時，劍南已經震動不安，軍士士氣低落。
「我若是南詔，自是卑辭求和，去虛名而佔實利，先將姚州佔穩再說。若是朝廷允降，便假意歸降。另外就是遣使者與犬戎相通，若朝廷不允降，則與犬戎夾擊劍南。」
「此乃大略，朝廷大軍來攻，南詔當如何應之？」
「以一腹心之將，於步頭路阻安南都護之兵，以安後方，自領大軍，讓出姚州，于山道之中騷擾伏擊，截阻糧道，待朝廷兵馬疲憊之時，再擇地決戰。」
「若朝廷分兵，繞點蒼山，直指太和，如之奈何？」王忠嗣聽得葉暢這般說，神情便有些不自然。
「山川即其屏障，林木為其耳目，朝廷分兵，南詔豈有不知之理，當亦遣一心腹之將，仍舊棄城不守，于山川莽林中騷擾，斷絕糧道，先破一路，再取另一路！」
「幸哉，汝非南詔之人，否則我唐軍無片甲還矣。」王忠嗣長嘆了一聲：「你既知此，當有備而來，不知你欲如何行事？」
李白聽他們說戰略戰術，如此細緻，不禁有些赧然，無怪乎葉暢對於他路上的進言不置可否，確實，他說的都是對的，但都缺乏可行性，葉暢如今需要的，乃是可以讓他在戰術上擊敗對手的計策。
「我雖略有謀劃，卻不熟此間地理，不知此處人情，故此來向王公求教。」
「欲勝蠻人，須用蠻人。」王忠嗣沉吟了會兒，然後才說道：「能在南詔群山莽林中擊敗蠻兵者，唯有蠻兵自身。皮羅閣統一六詔為時尚短，大唐天威於六詔中卓顯，故此須緩進軍、威凌逼之，廣賜賞、分而化之。閣羅鳳尚有一弟誠節，可取之以為南詔王，使其諭閣羅鳳諸將，令其叛閣羅鳳。原先五詔餘族，亦可許其自立，凡願棄閣羅鳳而就大唐者，皆與爵賞。另遣一大將，於清邊城、保寧都護等，威脅犬戎，使其不能全力施救……」
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