此次來劍南，跟隨他而來的人，除了李白被他徵為掌書記之外，還有蕭白朗、善直、葉英等四十餘人。「還要見誰，高達夫不是在軍前麼？」李白有些驚奇。
還在好幾年前，葉暢通過楊釗舉薦高適，為劍南節度使掌書記。但是無論是章仇兼瓊還是鮮于仲通，都不肯重用高適，故此高適雖是得了官職，實際上卻對劍南形勢沒有什麼發言權。
「高達夫如今已經不在戎州了，我對他另有安排。」葉暢道。
李白心中頗為不解，葉暢來劍南，只帶著眼下這四十餘人，卻要駕馭多達六萬的軍士，他不急著去軍中抓住軍隊，乘船遊江是何道理！
「不在瀘州停？」眼見船又過了瀘州，這就出了劍南道疆界，李白心中一動：「十一郎，莫非你要棄職逃遁？」
「我是這等人麼？」
「我看有些象。」
「你倒是不客氣。」
「誰讓你一路上不許我多飲酒來著！」
二人行一路，便鬥了一路嘴，李白此時年紀已近半百，但童心未泯，他為人又好談論，故此對葉暢遮遮掩掩的很是不爽。
「酒多必誤事。」葉暢道：「我們畢竟是來做大事的……你所之見，南詔當如何平定？」
「五月渡瀘，深入不毛，七擒七縱，攻心為上！」李白隨口道。
這意思是循諸葛亮之故事，葉暢點點頭，心裡卻是不以為然。這番話聽起來沒錯，但缺乏實際操作性，李白的性子就是如此，高談闊論當事無雙，但真正讓他做起繁瑣的實事，他便會借醉酒遁。
「怎麼，你不以為然？你便說說，究竟當如何做！」見葉暢這模樣，李白如今也算是瞭解他，便知道他心時並不贊同自己的觀點。
「我怎麼說，你都不服，李兄，明日我們去見一人，他所說者，你必服氣。」
「你我都不服，還有誰能服？」李白哈哈大笑，對此不以為然。
此處就是漢蠻雜混居住的所在，故此江水兩岸，時有蠻女野人樵歌相答。正值初夏，野遍山，香氣襲人。聽著這歌，嗅著這味道，葉暢不覺有些思念起在長安的李騰空來。
他至邊疆，自然不能攜李騰空，臨別之時，李騰空依依不捨，他曾經乘機想問李騰空在大婚之日寫與壽安的究竟是什麼，卻仍然被李騰空一笑打發了。
船從長江轉入支流安樂溪（赤水），到了能州（藺州）之後停下，不一會兒便有人來迎接，葉暢問道：「人還在此否？」
「這些時日都閉門不出，據說是在讀書。」來人恭敬地道。
「帶路吧。」
那人引路向前，這能州乃是羈糜州，漢人數量並不多，只是在河畔為生，這能州城便也位於河畔，僅以一土圍相護，土圍高度還不及胸。圍子裡大約百餘戶人家，參差散落，雜亂無章。葉暢在那人帶領下，一行人穿過土圍，又行了裡許，見一片竹林，掩映著一排茅屋。
「寧可食無肉，不可居無竹，無肉使人瘦，無竹令人俗——十一郎，這裡所居者，必非俗人啊。」李白一見這裡，心中便生歡喜，笑著對葉暢道：「你如今居處，卻是無半根竹影，汝乃俗人矣！」
葉暢白了他一眼，沒有答話。
看起來那排茅屋就在眼前，但行起來卻要走田壟間的小道，彎彎曲曲，好一會兒。小道兩邊，有數十畝水田，十餘個農人，正在水田中耕作，見到他們，這些農人卻沒有能州圍子裡那些人一般齊湊上前看熱鬧，只有一人行了出來。
「此地主人，想來頗通教化，教得這農夫，都懂禮儀。」見那行了出來的農人遠遠便施禮，李白心中暗想。
「敢問諸位客官來此何為？」那農人施完禮之後，不慌不忙地說道：「此地並無道路，莫非客官是來我隱賢莊？」
「正是，聽聞隱賢莊主人乃當世大賢，故此前來拜謁，以求賜教。」葉暢上前道：「敢問貴主人在否？」
那人再拱手：「家主人不見外客……」
「不知閣下尊姓大名，可識得某家？」不待那人話落，蕭白朗上前道。
李白心中訝然，蕭白朗雖然在葉暢的婚禮上充任勾當障車，但是李白知道他是市井出身，名聲並不彰顯，為何搶在葉暢之前去問對方是否認識自己，這不免有些自大了吧。
果然那人打量了蕭白朗一番，卻搖了搖頭：「不識郎君。」
「某與貴主人有舊，不算外客。」蕭白朗看了看此人身後的那群農人，覺得沒有自己認識的，便拱手道：「既是如此，某就自己上前扣門了。」
「客人請自便。」那人看了看眾人，做了個手勢，他身後的農人們這時便圍了上來，那人此時不慌不忙又補充道：「不過莊子狹小，容不下這許多貴客，還請隨行之人留下。」
聽得這番對話，李白心裡更是訝然，這些農人行動之間，顯得極為精悍，而這般要求，也分明是怕他們這一行不懷好意。他知道葉暢的脾氣，便向葉暢看去，卻見葉暢一擺手：「太白兄是要隨我去的，三哥、葉安，蕭兄，就我們五人吧。」
其餘伴當便都留在水田這邊，葉暢等五人下了馬，繼續向前而行，終於到了莊前，卻見莊門緊閉。這莊子遠看不大，近起來，還是住著二十餘戶人家，錯落有序，如同軍營營帳一般，中間拱衛著一處稍高大些的茅屋，想來就是那位葉暢口中大賢所居了。
只不過此時門戶未開，莊中也沒有人往來走動，便是小娃娃，也不見一個。
「這莊子有些古怪……」李白心中暗想。
他們正要敲門，忽然聽得有人唱道：「嚴風吹霜海草凋，筋幹精堅胡馬驕。漢家戰士三十萬，將軍兼領霍嫖姚。流星白羽腰間插，劍秋蓮光出匣。天兵照雪下玉關，虜箭如沙射金甲。雲龍風虎盡交回，太白入月敵可摧。敵可摧，旄頭滅，履胡之腸涉胡血。懸胡青天上，埋胡紫塞帝。胡無人，漢道昌，陛下之壽三千霜！但歌大風雲飛揚，安得猛士兮守四方！」
聽得此詩，李白大喜，這正是他之作品！他向歌者望去，卻見一樵夫，虯鬚環眼，身體壯碩，一看就是極勇猛的樣子。李白心中暗讚了一聲：好漢子，好男兒！
也唯有這般漢子男兒，才能唱出他那詩中之味來！
此時他心中更加好奇，看這樵夫，亦為莊中之人，當是那位隱居大賢所教化之輩。也不知那究竟是何等人物，竟然左右都是這般良質美材。李白周遊天下，見賢達者不知凡幾，而能與之並論者，不過寥寥數人。
葉暢可以算一個，至於其餘……一時之間，李白也想不出來。
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