他二人繞著一場球談得津津有味，那邊楊慎矜卻是坐立不安，手都不知擱在哪兒好。不過如今雖是尷尬難過，但楊慎矜內心裡卻是盼望，這一刻能更長久些為好。因為這個時候，李隆基與李林甫，彷彿都將他忘了。
唯有葉暢，一邊聽著發笑，一邊賊眼溜溜地向他這裡掃過來。楊慎矜心中對這廝很是不滿，但又怕他提醒了李林甫，故此不與葉暢目光相對。
葉暢暗暗佩服，李林甫能成為玄宗朝的權臣奸相，本領比他是要強得多了。方才那番話，看似是在說球社，實際上卻是委婉地對李隆基說，一個沒有經驗的宰相，是比不過一個有經驗的宰相的。
「方才聖人說，有人咒臣老病，此事不可不究！」楊慎矜沒有高興多久，李林甫在借題發揮之後，又提到了說他生病之事：「臣若重病不起，豈有不稟報聖人之理！只怕是有人等不及臣老死，迫不及待想要替臣之位。臣非戀棧之輩，若朝野之中，有足以代臣之賢人，臣必請辭讓賢。但這等包藏禍心之輩，若不察之，難免會因為失望鋌而走險，蠱惑皇子行大逆之事，還請聖人詳察！」
他話音未落，那邊楊慎矜手一軟，手中的朝笏掉在地上，吧嗒一聲響。李隆基與李林甫同時向他看來，目光同樣陰沉，只不過李隆基毫不掩飾自己的神情，而李林甫陰沉的目光持繼片刻後轉換，取而代之的是似笑非笑：「楊侍郎如此……莫非有何不同意見？」
「這個……臣……臣無意見。」楊慎矜乾巴巴地道。
高力士暗暗搖頭，這楊慎矜被李林甫奪了氣勢，連背水一戰的勇氣都沒有，枉自己以為會有熱鬧可看，如今看來，根本就是一面倒！
「唔，你先退下吧。」李隆基撣了撣手道。
李林甫方才一番話，說動了他的心。
這些人認為李林甫老病當退，那麼他的兒子們會不會認為他這個皇帝也已經老病當退？
李隆基雖是倦於政事，卻還不想交出自己裁決天下的權力，這種高高在上俯視眾生的感覺，只要一接觸了，就絕難放棄。楊慎矜對李林甫的態度，讓他不禁生出兔死孤悲之嘆！
楊慎矜終於能夠從這尷尬的局面中脫出，他出了院門，長長出了口氣，但內心不但沒有輕鬆，反而懸得更高。
他知道自己今天連犯二錯，第一錯是不該被楊洄、楊齊宣蠱惑，竟然妄圖窺探李林甫的相位；第二個錯則是剛才，應對這場危機時，顯得既無智謀，又不果決。
可是在李隆基與李林甫兩人面前時，他去哪裡尋找智慧和果決？
長嘆了一聲，心中琢磨著，自己雖然窺探相位，可畢竟還沒有什麼具體動作，李林甫雖是懷猜忌之心，但此前李林甫就已經有些猜忌他了，想來……也不過再多一分。
債多不悉，蝨多不癢，就這麼樣吧！
半是自我安慰，半是自暴自棄，楊慎矜離開了興慶宮。他卻不知，李林甫與葉暢一般，絕不是報仇十年不晚的君子。
在楊慎矜離開後，李林甫直接道：「臣料想在聖人面前進讒，說臣老病不堪者，必楊慎矜也！」
「卿何以見得？」李隆基仍然陰著臉問道。
「臣為宰相，為陛下選賢薦能，乃是臣之本份。臣見楊慎矜頗有理財之能，薦之為御史中丞，又舉之為戶部侍郎，此臣忠於陛下之職份也。但臣識人亦有不明之處，楊慎矜雖是有才，心卻不足，與他為侍郎，他就想著為宰相，以他為宰相，他便想著聖人的大寶……臣為其絆足之石，目中之刺，除臣而後快，乃是理所當然的事情！」
聽得李林甫就這樣直截了當地進讒言，而且說得義正詞嚴，彷彿他所說的每一句都千真萬確毫無問題，葉暢除了佩服還是佩服。千古奸臣，果然非常人所能及，他這麼肯定地態度，連葉暢都幾乎要被感染了。
但不僅如此，李林甫只是一頓，又繼續道：「若非聖人今日賜布，臣進宮謝恩，只怕聖人真會以為臣已老朽不堪用。臣若去位，****烈雖賢，卻非楊慎矜之敵。楊慎矜必外結其黨內聯宗室，以圖不世之功！」
這又是說楊慎矜可能勾聯太子李亨，逼李隆基禪位。這也是李隆基最怕的事情，李隆基面色沉鬱，卻不置可否，只是捋須。過了好一會兒，李隆基看向高力士：「高將軍，你看如何？」
「奴婢乃天子家奴，此為公事，聖人不當問奴婢。」高力士毫不猶豫地推了個一乾二淨，雖然沒有附合李林甫，卻也沒有替楊慎矜辯護一句。
李隆基又看向楊玉環，楊玉環卻早早地閃開，自顧自在那兒採摘著瓣，據說今夜她要用瓣來沐浴。見李隆基望過來，她雙頰流丹，嫣然一笑，風情萬種，看得李隆基心中一漾。
不過現在還是處置正事的時候……
李隆基目光轉了一圈，然後停到了葉暢身上。
「葉暢，你以為如何？」李隆基道。
葉暢剛剛跟著李林甫暗暗學，一個奸臣是如何養成的，聽得李隆基問，立刻又開始跟著高力士學，一棵牆頭草是如何長成的：「臣乃邊將，不諳朝中之事，聖人若問臣遼東情形，臣可舉一反三，若問臣安東商會今年預計收入，臣可娓娓道來，但問臣朝中之事，臣就只能瞠目結舌不知所云了。」
高力士看著葉暢，眼中帶著一絲笑意，葉暢也看著這個老太監，眼中同樣帶著一絲笑意。
「楊慎矜雖是不謹，人云亦云，但並無大過，而且辦事還算兢業，這樣吧，罰銅即可……」李隆基道。
他這處斷說出來，葉暢立刻去看李林甫，與李林甫給楊慎矜栽上的罪名相比，這個處罰，真只是輕輕落下。李隆基維護楊慎矜的心思很明顯，葉暢覺得，大約李隆基是真的為後李林甫時代考慮了。
李林甫神情未變，也不抗辯爭執，只是一揖：「聖人寬容，想來楊慎矜會幡然悔悟，自此忠於陛下，願傾心報國。」
他這話讓李隆基很滿意，這位曾經英明的皇帝點了點頭，笑著道：「李卿向來通情達理。」
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