他不必回答了，李適之與張垍便從他的神情判斷出，他必然是做了什麼事情，將葉暢激怒了。
張垍又想起一事，猛然道：「葉暢前日給國子監捐一萬貫的經書，還另捐一萬貫設為遼東國學獎，獎勵太學諸科教諭與學習刻苦優異之學子……此等沽名釣譽之事，他雖是一向愛為之，但做得這般不遮掩……莫非與你也有關？」
此時李霅也已經知道，葉暢前前後後撒了數萬貫，將他試圖抹黑其名的舉動，變成了為其揚名之事。他聽得質問，看了父親一眼，訥訥不敢回答。
「畜牲，到此時你還不說實話？」李適之又上前來踹了他一腳，鬚髮幾乎都要豎起來：「葉十一比你小二十歲，你多活的二十年，全活到豕犬身上去了！」
「我，我只是不憤他敗壞朝廷官聲與百姓風氣……」李霅此時哪裡還能繼續隱瞞，吞吞吐吐地將自己設計想要害葉暢之事說了出來。
李適之與張垍兩人目瞪口呆，不曾想，竟然是這樣的大事！
「此事……難以善了。」張垍嘆了口氣：「李公，我先告辭了。」
「好，好……」李適之有些失魂落魄，但旋即回過神來：「老夫送你至門前……」
「不必，李公，保重。」
「要送的，要送的……也許就是最後一次送你。」
他二人這般對話，沒有任何人搭理李霅，李霅還有些莫名其妙，想跟上去，卻又不敢。
二人出了客堂，張垍又停住腳步，他知道，李適之送他出來，是還有話要說。
「當真……無計可施了麼？」李適之果然問道。
以前他性子粗率，可是從宰相之位下來後，很多事情卻想得更細了。李適之不等張垍回應，又嘆了口氣道：「若是向葉暢低頭……他會接受麼？」
「賀賓客若在，哪怕韓朝宗在，他或許都會接受，旁人都道他忘恩負義，其實我知道，他是極重舊情者……」張垍喃喃地道：「可是，李公，賀賓客已仙去，韓朝宗去職之時李公也不無怨憤之念。」
李適之也知道這一點，滿臉都是羞愧。賀知章壽終正寢不去說，韓朝宗因為與他關係近被李林甫攻訐，那個時候他卻沒有伸出援手，只是單純地怕連累自己，到現在，怎麼好意思去找韓朝宗為他說合？就算他厚得下這麵皮，一時之間，又去哪兒找韓朝宗去？
「可恨，可恨！」他忍不住喃喃道。
「令郎著實糊塗……此時還去招惹葉暢。」張垍道。
「何只他糊塗，老夫也糊塗，可恨的是老夫當年太糊塗……當年賀賓客將葉暢薦與老夫，老夫卻只令一幕客與之相會，然後便打發他……可恨老夫有眼無珠啊！若是當初能稍加示好，籠絡此人，以之來對付李林甫……」
李適之心中的懊悔到了極致，只恨時光不能倒流。張垍心裡也滿是苦澀，當初賀知章重視葉暢，他也是不經為然，兩度在公開場合羞辱葉暢，甚至縱容元載、盧杞之流踩著葉暢上位。
若非如此……
緊緊握了一下拳，若非如此，韋堅、皇甫惟明如何會死，王忠嗣如何會流放！
「李公，當斷須斷。」鎮定了一下，排除掉那些雜念之後，張垍對李適之輕聲說道，然後一抱拳，再不說二話便離開了。
李適之沒有再走，而是身體抖了抖，人一下子彷彿老了十歲。
他粗率沒錯，但吃過這麼多虧之後，如何還不知道張垍言下之意。
毒蛇噬手，壯士斷腕，當斷則斷，不斷必亂！
一個人站在院子裡站了會兒，李適之覺得很冷，他懼的不是葉暢，甚至不是李林甫，懼的是李隆基。
緩緩走回屋子裡後，便看到李霅仍然跪在那兒，三十餘歲的人，垂頭喪氣的模樣，讓李適之心中一軟。
他想起當初這個兒子小時的情形。
他小時就頑皮，總是闖禍，自己子嗣不多，故此愛若珍寶，管教上不免疏忽了些。每當他犯了大錯，自己要責罰時，他便會這般模樣。
「吾兒，起來吧。」和聲說了一句，李適之嘆息道。
「父親，是孩兒不孝，又陷父親於此境地……孩兒這就去向葉暢負荊請罪去，父親覺得可好？」
李霅口中如此說，卻有些狡猾的心思，他知道，自己越發如此，父親越不會讓自己受委曲。
「不必了，你壞葉暢名聲，仇結得太大……」李適之正待再說，突然見到門外有僕人在晃，不由皺起了眉：「你起來吧。」
「郎君，有客人來拜。」李霅起來之後，那僕人才敢進來，將一個名刺遞了過來。
名剌上很簡單，就只有手書的房琯二字。
「是尋孩兒的！」見這名刺，李霅頓時大喜，知道今日這事情算是掀過了。
「此人……我記得有官職？」李適之問道。
「如今為試主客郎中，前相張公說曾贊其有奇才。」李霅猶豫了片刻：「孩兒原本與其相約今日相會，後來張公來了便耽擱下來。想必是見孩兒逾時未至，尋上門來……」
「咳咳……」李適之輕輕咳嗽了幾聲，沉重地點了點頭：「你去會客，謹言慎行。」
李霅自去會客，李適之在客堂發了會兒呆，然後緩緩踱到自己的書房裡。他眼中既是痛苦，又是掙扎，過了好一會兒，他搖了搖頭：「不可，不可，我如何能這般做！」
「或者還是試試，提及賀賓客，葉暢會不會念在逝者面上，放過霅兒？不，他不會放過，他便是想放過，他背後的李林甫也絕不會放過……」
猶豫掙扎許久，李適之還是拿不定主間。他鋪了一張紙，提起筆寫了幾字，便覺得不妥，又把紙揉撕了，然後是第二張、第三張，撕了十餘張紙，也未能寫出什麼正式的書信。
他心中很清楚，自己的想法，終究只是僥倖，但事到如今，似乎也只能寄希望於僥倖了。
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