「此事……容我再思量，再思量。」王元寶猶豫了很久，終於遲緩地說道。顧郎君眼中滿是失望，他覺得王元寶當斷不斷，實在沒有了縱橫商場三十年的智慧。不過他自家人知自家事，他與胡源祥矛盾之深，更勝過王元寶與胡源祥，若不得王元寶之助，他便是跑去見葉暢，葉暢也不會搭理他。
「王翁，咱們做生意的都知道，這世上沒有放不下的怨仇，唯有放不下的利字。若是咱們能給葉十一郎帶來比胡源祥更多的利益，便是此前有些許誤會，葉十一又如何放在心上？咱們要的，不過就是王翁你向葉十一認個錯罷了，咱們開門做生意的，認個錯能賺錢，有什麼錯不能認，說得不好聽些，便是認爹認娘，也不過那麼回事！」心中情急之下，顧郎君對王元寶道。
王元寶嘆了口氣：「我知矣……好吧，我讓人送拜帖去葉暢府中……不，我親自去他府前恭候。唉，當初一念之差，竟至於此！」
他想來想去，為了表現出自己的真誠，便令人回去備好重禮，準備徑直到葉暢府中去。他還在吩咐的時候，便看到幾個文人搖搖擺擺地走了過來，其中有兩人他認得。
「這不是王翁麼，怎麼今天有空到步雲樓來？」他認得的人當中有一個向他頷首道。
「原來是何先生、費先生。」王元寶心中有事，只是招呼了一聲，轉身便離開，他失魂落魄的模樣，落到何、費二人眼中，二人對望了一眼，心中有些不喜。
當初李適之為相的時候，連帶著他們這些門人清客也地位高漲，王元寶見他們少不得巴結，可現在麼，連多說幾句話都不願意。
「這位王翁，看上去富態逼人……不知是何許人也？」跟他們一起的一個清瘦的文士問道。
「啊，子美賢弟，這位王翁就是王元寶，長安城中有名的鉅富，所謂富可敵國，便是說他啦。」何先生乾笑著道。
子美便是杜甫，他與李適之一派關係更為親近，此次上京，乃是準備參與銓選。李邕之死對他的衝擊很大，讓他意識到，大唐朝廷之上確實有奸邪，他性子犟，便鐵了心要出仕，與那些奸邪相爭。
李適之雖然已經不在為相，但太子少師也是顯爵，算是杜甫能接觸到比較有可能舉薦他的人物了。他往來長安城中，便與李適之的門客們相熟，此次何、費二位宴請士林儒生，他也被邀了來。
上了步雲樓，已經有幾個人先到了，這些儒生在一起寒喧見禮，少不得折騰個半日功夫。杜甫雖然心中覺得這些虛禮實在無趣，卻也不得不跟著大夥一起折騰。
到了巳時三刻，所邀之人到齊，酒菜也開始上來。杜甫家境一般，以前跟著葉暢不需要為錢財操心，兩人決裂之後，雖然葉暢還是如以往一般遣人經他家中送錢糧，卻被他全部退了回去。長安城中物價騰貴，象這樣一桌酒菜，沒有十萬錢拿不下來，見到這滿桌酒菜，杜甫忍不住在心中喟嘆起來。
「朱門酒肉臭，路有凍死骨」這樣的詩句，並不是憑空而來的，甚至不是一時激憤之作。
「飲勝！」
「飲勝！」
無論如何，眾人都在大吃大喝，杜甫也只能隨大流。酒過三巡之後，那位何郎君與費郎君交換了一下眼神，然後何郎君開口道：「長安雖好，非吾久居之所，諸位都是我二人至交好友，大家志趣相投，然輒人生無不散之宴席，或許今日過後，我等便各奔東西了……」
「何郎君何出此語？」費郎君訝然道。
「以往在長安，那是因為此為我大唐首善之地，衣冠形勝之所。可是近來看長安，只覺得銅臭熏天，已非往日清靜……」
眾人都是甚為驚訝，若論銅臭，這位何郎君可也甚好黃白之物，此時他發此感慨，多少讓人覺得不適。
「何郎君必是有感而發，何事令汝如此頹然？」費郎君又問道。
「我輩客居長安，所為者何？不過是能文章達天意，出仕為官，不負一腔抱負麼？大唐官員，乃聖意選拔，替天子司百職。故此以大唐律令，官員一律不得為商賈之事，可是就在昨日，便有六品之顯官，競賣搜刮而來的奇珍異寶，奢糜放縱，肆無忌憚！」
那何郎君滔滔不絕地說著，在他口中，昨日競賣之舉，乃是葉暢罪惡滔天之舉。那何郎君不愧是文人，末人還吟詩道：「石崇幔遮溷，王戎錐破李……」
吟了一半，卻一時間將另一半忘了，憋了好一會兒，他面紅耳赤地道：「總之這葉十一，驕奢淫逸無恥至極！」
他說完之後，那邊費郎君撫掌道：「正是，正是，何兄一說，費某也覺得大大不妥，那葉十一行事，實在不合朝廷命官體統！他怎能如此，壞我大唐風氣！昔日土蕃相贊東祿至我大唐，為人節儉，據聞其為節省開支，住在長安城中十文錢一夜的逆旅之內，早晨不食，實在餓了乃於街頭拾人所棄之胡餅充飢。土蕃大盛，實由此可見其一二！我大唐官員，亦該如此，那葉十一微末小官，卻敢壞廟堂之風，實在可惱，可惱！」
在座之人面面相覷，這二人一唱一和，矛頭直指葉暢，這些人雖是不太通曉官場之事，卻也明白，他們如此開口，絕對不是事出無因。
旁邊的杜甫更是神情冷竣，目光冰冷。
杜甫沒有想到，今日之會，竟然會和葉暢有關。他實在不想聽到葉暢的名字，但是在得知葉暢於邊疆立功收復積利州之時，他卻又在自己家中以水代酒，默默祭拜過天地。他與葉暢極熟，知道葉暢生活比起一般人確實要奢侈，但葉暢對於自己的奢侈又有他的解釋：他能賺錢，若不稍奢侈一些，將錢散出去，那麼錢財就會變成廢鐵。
葉暢的這種理論，杜甫最初是覺得荒唐的，但後來觀察民生世情，卻漸漸覺得有道理起來。一個人在自己收入的基礎上奢侈些，只要不浪費，確實是有益於那些為此人服務者的。
「說的是，任此等人物囂張下去，我大唐國將不國！」有沉不住氣的憤憤地道：「他不過一介鬥雞走狗之徒，倖進得官，豈敢如此！」
有人開頭，頓時群情洶洶，眾人紛紛開始指責葉暢。見得這一幕，何、費二人眉宇間便有喜色，知道事情成了一半。
他們乘熱打鐵，那費郎君便又道：「我輩讀書之人，才智之士，把持輿論，豈可坐視此等小人當道？何兄，你也莫急著離開，咱們大夥不妨……」
他說到這，聲音開始壓低了，眾人頭漸湊到一處，然後有曉事理的就吸了口寒氣：「這可是千夫所指……真要辦成了，咱們這些人，便不遜於御史！」
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