此時北海，便在後世濰坊，元公路只道是有什麼緊急公務，趕到之後，李邕將之邀入衙後，笑著道：「昨日得到訊息，那葉十一來了！」「什麼？」元公路聽得這個訊息，不由得愣住。
「此人亦是天下名士，某向來好結交人物，原本是欲請李太白或杜子美去邀來，不意他二人已往泰山去了。想來想去，便請元公一行，為我相邀，不聽元公意下如何？」
上司有令，元公路哪裡會拒絕，他心裡只是好奇，葉暢怎麼會在此時跑到此地來。
「下官自當從命，只是不知葉十一人在哪兒？」
「就在萊州。」
萊州一直是重要港口，與青州相臨，聽得葉暢到了萊州，元公路心裡更是奇怪。葉暢此際，怎麼會跑到萊州，不是聽說他去了隴右麼？
此時訊息不暢，元公路又只是一個區區縣令，故此並不知道葉暢從隴右回返的事情。
「事不宜遲，若是去晚了，這位葉十一可以走了，與之失之交臂，實在是大憾。」李邕又笑道：「元公，你且去。」
李邕對元公路倒是相當客氣，一直稱為「元公」。元公路奉命出來，他心中滿是狐疑，倒沒有急著趕路，而是召來自己的一個隨從。
「去問問申先生，究竟是怎麼一回事。」小聲吩咐了番話後，元公路最後補充道：「不要吝嗇錢帛，咱們這次有財主報銷！」
萊州城水關之前，這幾天可是人來人往甚為熱鬧，原因無它，便是那兩艘海船。
與此時海船不同的造型只是它吸引人的地方之一，最重要的是隨船而來的人在萊州招募水工——作為一個港口，萊州不缺水工，來人開出的價錢，雖不算壞了行規，但比起別家足足多出了三成，這讓許多水工都是怦然心動。
便是那些漁夫，算起賬來，也覺得去這兩艘船上充任水工更合算。
「當真有這等好事？」萊州城謝家酒樓前，漁夫卞平放下自己的魚簍：「掌櫃的千萬莫哄我哩！」
「騙你做甚，你去只管說是我們謝家酒樓介紹來的，必然讓你進去！」掌櫃的笑吟吟道：「也不瞞你，來人說了，我介紹一人，若得用，便贈我半貫錢為謝禮。」
卞平聽得這裡，不禁冷笑起來：「謝掌櫃，你這說得……為何某覺得有些象是被賣的新羅婢呢？」
「你這廝不信就算了，人家只招六十名水工，萊州左右水工沒有一千也有六七百，也不少你一個。」
聽得謝掌櫃這樣說，卞平倒有些狐疑，他卻沒有看到，就在離得不遠處，幾個被海風吹得滿臉紫黑的漢子相互使著眼色。
「掌櫃的，某等有一事煩勞！」不待卞平離開，這幾個漢子中一人上前拱手道。
「哦，郎君有何吩咐？」
「某等皆為水工，原是隨明州海商來此，不意主家苛刻，竟棄我等於萊州，無法返鄉，如今又沒了盤纏，正欲尋一職司，不知這招募水工者乃何人是也？掌櫃能否薦我等為其效力？」
「啊……」
謝掌櫃有些猶豫，上下打量這些人，他們形貌頗惡，不過此時海上人物，幾乎個個如此，越發這般模樣，倒越證明他們確實是水工出身。
「這位招募水工者，乃是河南道修武人，姓葉……說是意欲出海尋仙，你等敢去？」
「出海尋仙？我們兄弟在海中吃了二十年的鹹水，可都未曾見著什麼仙……」一個漢子嘟囔道。
「那位葉郎君也說了，求仙非一日之功，初時他只出海三五日便回。如今招募水工，只是教他自家的家僕也學會航海罷了，真正求仙之時，他還不願意帶外人前往呢！」
卞平聽得這裡，不由心動起來，原以為是個拐賣人口的騙子，如今看來，倒是個家大業大的世家郎君。自己不妨去看看，便是不為對方效力，親眼見見也是好的。
「謝掌櫃……」
他才開口，便被那群漢子中一人擠到邊上去，然後聽得為首者熱情地道：「謝掌櫃，既是如此，我們願意，我們願意去效力！還請謝掌櫃為我等作介紹之人！」
謝掌櫃有些猶豫，此時做中人可不是件簡單的事情，若是出了什麼問題，他也要有擔當的。想了好一會兒，他終究是放不下每個人半貫的介紹費，他這小酒樓，一天也就賺個幾貫錢，介紹了這幾個人，幾乎就是一天的收益！
「我當這個中人可以，不過，諸位籍貫，姓名，還有曾經做過什麼，總得有個交待，要不然那位葉郎君來問我，我當如何回覆？」
「那是自然，那是自然，我叫吳大海，這幾個都是我本家的兄弟，吳大江，吳大河，吳大地，吳大蛟……」
他一口氣點過去，掌櫃只覺得眼睛都了，這些人的名字特土，聽起來總有些怪怪的。謝掌櫃暗暗記下來，然後喚了個夥計看好酒樓，自己領著這吳家的兄弟向水門而去。
走了十幾步，發覺除了吳家兄弟跟著外，那卞平也跟著，謝掌櫃回頭笑道：「卞七，你不是怕那些人是騙子麼，還跟來做甚？」
「呵呵，總得來看看，靠著捕魚賣給你這黑心的掌櫃，這輩子連個女人都摸不著啊。」
「說某黑心？你才是黑了心窩呢，活該你受窮單身！」
「你不黑心，為何要替這些外鄉人當中人，卻不管我這個鄉親？」
他二人一路鬥嘴過去，雖是笑罵，卻都不曾真生氣。待到了水門，向外看去，只見兩艘漆得油光鋥亮的船正停在碼頭之上。
兩艘船模樣相同，都是一根長桅一根中桅，桅杆樣式有幾乎古怪，而且上面的帆是軟帆，不是常用的硬帆。吳家幾兄弟看得眼熱，一個個都嘖嘖稱奇，只有那吳大蛟有些惋惜：「這船還是小了些……哪裡用得著六十人，除非是招槳手吧？」
「你管他那麼多，只要招人，那便是好的。」吳大海不耐煩地道：「船這般大小也正好，太大了，咱們也未必劃得動。」
卞平看了他們一眼，六十人分到兩艘船，每艘船便有三十人，加上那姓葉的自帶的水工，哪裡還有幾十人劃不動的大船，除非是水師的艨艟鉅艦還差不多。
「葉郎君，葉郎君！」
卞平正琢磨著吳大海方才話裡的意思，便見謝掌櫃小跑了幾步，向著一個年輕人陪起了笑臉。這年輕人大約就是船主了，看上去二十歲不到的年紀，面相倒是極嫩，顯然是家大業大的望族子弟，才有這麼多錢給他這般年紀的人折騰。
「謝掌櫃，有何貴幹？」葉暢望著奔來的謝掌櫃道。
「自然是向葉郎君薦人來了！」謝掌櫃笑了。
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