百姓耽擱了農時，哪怕只是稍稍耽擱，都意味著災難，一批自耕農的破產，就意味著一批土地要被兼併、一群勞力變成奴婢。
若非如此，僅靠著周邊諸國入內的奴婢，大唐如何能積下三千萬甚至更多的奴婢總數？
「莊子上的佃戶如何？」
玉真長公主的兩座莊園相隔一條小溪，土壤肥沃，而且是難得的連在一起的大片良田。葉暢估計了一下，兩個莊園加起來，萬畝是肯定沒有的，可是七八千畝總是有的。
葉暢一開口，不是問田畝數量，而是先問佃戶情形。
迎接他的莊頭總管滿不在乎地笑了起來：「郎君這問的可就外行了，那些佃戶，要多少便有多少，每年都有人來哭著喊著為佃戶。」
葉暢不為人知地皺了一下眉。
任何一個封建王朝，構成其軍力基礎的，幾乎都是自耕農。這種自耕農大量破產投靠的現象出現，也就意味著構成其政治穩定基石的經濟基礎在崩潰。大唐的危機，遠比他想象的來得更早，甚至在這號稱盛世之時，便已經有了苗頭。
不過對葉暢來說，自耕農破產……也是件好事，大量無地的勞動力，也能為他推動自己的工業計劃創造條件。
「佃戶究竟有多少？」葉暢又問了一句。
「某不是說了，佃戶數量郎君不用擔心，只要某呼一聲，便有足夠的人手出來……」
葉暢再次皺眉，這次不是為大唐的危機，而是為這兩個莊子。
兩個莊頭總管，都是玉真長公主面前能說上話的人物，但他們的態度，對自己分明是陽奉陰違。
一個笑嘻嘻默不作聲，彷彿就在一邊看笑話，另一個回答問題是顧左右而言它，就是不肯真心配合。
看來……原本以為順利的田莊接收，還是會有麻煩啊。
「告訴我如今有多些佃戶，將名冊登記好，按著年紀、擅長分類。」葉暢沒有著惱，只是平靜地道：「一日之內……不，四個時辰之內，我要這名冊。」
「呵呵，葉郎君，你可是精貴之身，這稼穡之事，還是我們這些勞累命的來吧，不勞你親自操心……」
「葉英，葉挺！」
葉暢森然一喝，他身後的兩個葉家族人應聲而出。
隨和尚善直學習技擊的葉氏族人當中，這兩個最為出色，他們此次跟葉暢出來，也是葉暢有意培養。
他二人上來，直接將那名莊頭總管架起，那莊頭總管卻並不畏懼，大叫道：「某乃玉真長公主府中總管，爾等何許人也，敢對某無禮？」
「不過是長公主府中的一個奴婢頭目，再是什麼總管，也只是一****罷了。」葉暢到他面前，臉上盡為厭惡之色：「休要以為某不知你這狗奴肚子裡的算盤，每年欺下瞞上，從莊子裡撈得不少好處吧？從今日起，你這狗奴的好日子到頭了，某向長公主交了三年莊子出息折成的錢財，這三年裡，莊子裡的一切，無論是人，還是物，都是某說了算。你這狗奴，還想以管事自居？做夢！拖出去，先打一頓，然後綁在莊前示眾！」
葉英葉挺將那莊頭拖了出去，來之前葉暢便有交待，因此竟然那莊頭又是大罵又是威脅，他們卻都是聽若未聞。
「你是聰明人，方才那廝自以為聰明，結果被你使喚了，出來捋我虎鬚。」葉暢轉向剩餘的那個管事。
那個管事臉色頓時變了，忙低頭哈腰：「郎君哪裡的話，某最蠢了……」
「聽著，我來此處，看中的不是你們這些奴婢的些許好處，你們弄什麼樣，我一清二楚，只要你們聽話，我便懶得與你們計較。」葉暢樹起兩根手指：「兩個時辰之內，將我要的名冊準備好來，不僅是你那莊子上的，還有方才那蠢貨的。」
那個管事愣了愣，然後恭聲道：「是！」
這些莊頭管事最奸猾，因為遠離主家，莊子裡的收益，倒是有近一半被他們巧立名目弄走了。膽子大的，甚至還假借主家之名，行不滿之事，肥了自己的私囊，壞了主人的名聲。
不到兩個時辰，那個莊頭管事便將名冊拿了過來，葉暢仔細察看，果然按著他的要求，這名單上都註明了年齡、擅長。葉暢翻著名冊，滿意地點了點頭：「好生做，總有你的好處。」
「是，是，郎君放心，小人是識時務的，卻不象那解老三一般。」那管事乘機道：「這些年，貴主一心向道，莊裡的庶務幾乎不過問，那解老三倚仗著母親乃是貴主身邊得力的媽媽，把持內外，不唯他那邊莊子，就是小人管的莊子，也都聽他的……郎君懲治了他，實是大快人心。」
「大快人心？」葉暢放下名冊，有些驚訝：「莫非解三有欺壓良善不法之事？」
「這個……」
「你姓方吧，名字倒雅緻……方應物，呵呵，還淳縣人，如何到了公主府中，在此充任管事？」葉暢見他說得吞吞吐吐，似有所顧忌，笑著問起了他的出身來歷。
這方應物麵皮動了動，有些難堪：「卻是先父遊學天下，為籌盤纏，欠了同鄉債務，後來這債務落入仇人手中……後來還不起債，家父與某便被髮賣為奴了。」
至於落入公主府，對他來說，算是不錯的出路。葉暢沒有細問，又笑著道：「我此次來種木，事關重大，你若能立下功勞，葉某願向公主求情，還你父子清白之身，你看如何？」
方應物頓時神色大動，感激涕零地下拜：「人豈有願為奴婢者，若得如此，某願為葉郎君效死力！」
「哈哈……」葉暢大笑道：「起來吧，且與某說說，這解三究竟有些什麼勾當！」
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