現在確實是盛世，但是大唐一片繁榮底下的潛流，卻也瞞不過他們這些人。他們原本以為可能威脅到大唐的，只有邊患，可葉暢提出的人口問題，卻讓他們意識到，大唐真正根本性的危險，還是來自於內部。
此時矛盾還未激化，因此是盛世，可是按照葉暢的計算，大約四十年左右，人口就能增長二分之一到一倍，也就是說，到葉暢五十七八歲之時，大唐的人口，將會突破一萬萬，達到一萬萬二千萬至一萬萬六千萬——那個時候，大糧的糧食絹麻，足夠大唐百姓所用麼？
若不足用，如今是多繁榮的盛世，那時便會是多可怕的亂世！
那個時候，葉暢五十七八歲，雖已老去，卻未衰朽……
「我等既與葉十一定交，當引之正途，不可任其率性為之。」李頎輕聲說道。
「李公所言甚是，此為友之道也。」
他們暗中商議，卻不知黑暗之中，葉暢睜開了眼。
葉暢原是為了擺脫這三個好奇寶寶而裝睡，卻不曾想聽得他們這番話語。這幾位都是豪爽之人，才見一面，因為志趣相投，便視葉暢為友，葉暢心中很有些感動。
不過……他們所說的「正途」，與葉暢自己覺得的「正途」似乎未必相合呢。
次日早晨，在告別之後，葉暢繼續去南市。說來也怪，在當日聚會之後，姚誾****都跑到南市來，卻不是找葉暢麻煩，而是跟著他後面跑前跑後——若不是葉暢有自知之明，簡直要以為自己虎軀一震收了個小弟。
李頎、高適與岑參都在洛陽長住，因此隔三岔五，也邀葉暢過往同遊，葉暢忙得不可開交，哪有這樣的閒功夫，婉拒了幾回，他們便不再派人來了。
今冬雖寒，可一直到十二月十五日，依然沒有下雪。晴好的天氣，讓南市的改造工程進展較葉暢估計得快，一個半月時間，便已經拆出了一大片空地。接下來便要開始建造，此時東都治下的水泥坊也開始生產出水泥，加上各色磚石、木料，源源不斷地順著運河送到南市，再被送到工地上去。
若是換作初時，這麼多工作同時展開，必是亂糟糟一團，可是經過葉暢整治，如今災民們都熟悉了各自工作，做起事情井然有序，整個工地顯得忙而不亂。
「真沒想到，僅僅是兩個月不到功夫，就能做成這麼多事情，而且民夫皆不言累！」姚誾站在車上，扶轅四望，感慨地對葉暢道：「葉十一果然有大本領。」
「才只是起個頭罷了，整個南市整治，需得費三年時間。」葉暢卻搖了搖頭。
放在另一世，這確實不算什麼，一個包工頭便能指揮好的事情罷了。只不過此時統籌之術尚未廣泛傳習，故此葉暢這點本領，也能唬得姚誾一驚一咋。
「葉十一，你忒謙了，果然，你與傳聞中的，不一樣啊。」姚誾突然笑了起來：「你這些時日，不是總要我懲治我家那惡奴麼，如今那廝已經被打發了。」
他說到「打發」時，語氣有些森然，葉暢訝然望了一眼。
那惡奴為難葉暢手下軍士，葉暢想要收拾不是一日兩日，只是姚誾一直不願意交出來。此時他突然提到，葉暢不免心中一動。
「此前我不交出，因為那日之事，是我所授意。」姚誾聲音低了下來：「其過不在他，而在於我。」
「嗯？」
「姚家到如今，已經是盛而轉衰，家叔與堂兄，或貶或死……這是老天厭倦了我們姚家啊。」姚誾聲音越發低了：「葉十一，我欲出外為吏，你覺得哪兒較好？」
葉暢初時沒有細想，指著東面說：「青州好……」
但旋即，他身體一震，看著姚誾，神情有些疑惑。
姚誾言中厭倦姚家的，只怕不是老天，而是自稱天子的皇帝吧。此前姚誾種種跋扈，小錯不斷大過不犯，難道說只是他的自汙之策？
他在姚家，只是一個小人物，哪裡需要什麼自汙……不是他的自汙之策，而是姚家的自汙之策才對。如今姚家幾乎是四代同堂，姚崇雖死多年，門生故吏仍在，姚家高官顯貴者不乏其人，這麼龐大的一個家族，如何會不受李隆基猜忌！
「青州啊……」姚誾點了點頭，沒有再說什麼，拱了拱手：「多謝這些日子葉郎君教誨，來日若再相會，當再拜致謝。」
說完之後，他便揚長而去，竟然片刻也未停留。
「怪人一個。」葉暢身邊的善直可聽不出姚誾話語裡隱藏的含義，喃喃嘟了一句。
然而就在這時，聽得有人喚：「葉十一，你做得好大事業！」
葉暢回過頭去，卻見李頎、高適與岑參三人連袂騎馬而來。
「三位如何來了？」葉暢驚喜交加，上前相迎。
三人都仔細觀察葉暢的神情，見他神情真摯，不似做偽，便交換了一個眼色。
此前葉暢屢次婉拒他們的雅集，三人不免懷疑，葉暢是不是並不願意與他們交往。如今看來，並非如此。
「屢請你不至，便只有我們來了。」李頎捋須四顧，嘖嘖稱奇：「十一郎當真是好本領！」
「不敢當李公讚譽。」葉暢苦笑道：「眼見年關，某還想趕回去過年，故此便催促工人加緊施工，忙著這些事情，實在脫不得身——三位來得也巧，若是再晚兩日，某便回修武了。」
「哦？這邊能脫身了？」
「此後事情，用不著某親歷親為了。」葉暢笑著道。
「便是用不著親歷親為，只怕葉十一你也清閒不了。」李頎笑道：「我三人此來，是有一件大事相邀。」
「大事？」葉暢心中一凜。
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