此時還未過正月，春寒峭料，身強體健者尚難消受，何況元載一介書生！
凍得眼淚鼻涕嘩嘩而下，元載的運氣終於發生了迴轉，他涉過河溝，尋著個老人相問，才知道自己如今並不在修武，而是在武陟縣。
那老人受他重賞誘惑，給他換了衣裳，備了牛車，慢慢地向著修武趕來。牛車速慢，路上還壞了一回，足足了兩日，元載才望見修武縣城。
看到這才剛剛熟悉的縣城，元載頓時眼淚地流。
「郎君，這便是修武縣城，你說只要送你到此，便有重謝……重謝老漢不敢要，但三五十文的制錢，郎君總得拿出來吧？」那老人停在城門前道，怎麼也不肯再往前趕了。
進個城還得交稅，若是趕車載此人入城，卻沒有拿到任何賞錢，自己豈不白白倒貼了。
「進城，老丈，你便是不信任某，總得信任某這身衣裳，若不能重謝，你便將某這身衣裳拿去。」
「你身上的衣裳可都是老漢的，郎君你倒是會說笑，哪有拿老漢的衣裳送老漢的道理！」那老頭聞言不禁怒了：「老漢一時心善，卻助了你這無賴輕薄兒！」
「進城便有賞錢，不進城，什麼都沒有，你也知道我身上並無二物……」
「那老漢不管，只要錢！~」
兩人爭執起來，守門的門丁上來檢視，倒是有一個隱約認出了元載的：「咦，你這廝長得……長得有些眼熟……」
「某乃本縣縣尉，元載元公輔！」元載忍受不了，大叫道：「誰人認識某？」
在他想來，縣城不比荒郊僻野，總有人能認得他，只消有人認出了他，那麼進城也好還債也好，都簡單了。
「對對，正是新元少府……嘖嘖，元少府這模樣……」
那門丁恍然，還小聲議論了一句，緊接著，周圍更多的人竊竊私語，不少人當著元載的面效頭接耳指指點點。
元載大窘，只道諸人是在談論他為何會如此狼狽，心中對葉暢的恨意幾乎達到了極致。
「元少府，明府昨日便說了，有見著少府者，即刻請少府前去相見。」門丁向元載施了施禮，神情中卻不見有多少恭敬。
元載哼了一聲，招呼人給那老頭賞錢，眾人一個個都不情不願的模樣，那老頭收了錢，嘴中卻嘀咕道：「原來幫錯人了，這位少府，雖是個官兒，卻沒人情味！」
不等元載發怒，他已趕著牛車返回。那邊在場的兵丁百姓，一個個掩口葫蘆。元載心中怪異，便是他來得有些狼狽，按理說眾人應該同情於他，而不應是這般模樣啊。
莫非葉暢在修武縣影響真的如此之大，讓百姓連基本的是非之心都沒有了？
「妖人！」想到這裡，元載咬牙切齒地道。
但他不是諸葛亮，罵是罵不死人的，而且這一路行來，傳言也隨著他擴散，每個看到他的人，都掩嘴輕笑。
「怎麼回事，出了何事？」元載向引路的門丁問道。
那門丁笑嘻嘻的也不怕他：「少府風流之名，已傳遍修武，大夥仰慕，故此追隨。」
元載知道他說得不老實，但無差不奸無吏不猾，便是明知他在說謊，元載也沒有證據來找他的麻煩。因此，元載冷冷看了他一眼，沒有再說什麼。
但接下來讓他覺得奇怪的就更多了，不少城中閒人，乾脆就跟隨著他，一路向著衙門而去。
元載面色越發難看，他隱約覺得，他在路上耽擱的這一天時間裡，修武縣裡發生了某種變化。
這種變化，顯然是極端不利於他的。
終於縣衙在望，見他來了，門口差役拱手行禮：「少府且稍候，待某前去通稟……」
「唔。」
元載心中更為不快，或許是因為他背後有王忠嗣的緣故，這位馮知縣原本對他異常客氣，他進衙根本不必通稟，可這一次差役敢攔他，應當是知縣的指示！
足足等了一柱香功夫，元載已經失去了耐性，正待離去之時，才見那差役走了回來：「少府，請進。」
他一抖衣袖，邁步向前——原本他邁的步子是有講究的，所謂「盈盈公府步」，又稱為方步，講究不急不徐，而今他心中有事，也顧不得那麼許多了，匆匆便踏進去。
馮篤背地裡被差役們呼為馮竹馬，意思就是光有樣子沒有行動，屬於那種言過其實之輩。他此刻一本正經高坐於堂前，見元載來了，也不起身，只是伸手示意：「坐。」
元載眼睛一眯：知縣為何敢如此失禮！
「公輔，你做事也太荒唐！」
不等他坐穩，馮篤便劈頭蓋臉地一句埋怨下來，讓元載莫名其妙。元載一愣，還沒有想好怎麼回應，那馮知縣緊接著又道：「你荒唐倒還罷了，鬧得滿城風雨沸沸揚揚，不唯讓我們這些同僚也無顏見人，還傷了朝廷體面……」
元載這下子再也坐不住了，傷了朝廷體面，可是大帽子，他不敢就這樣戴上！
他霍然站起，眉頭一揚：「明府何出此言，某雖不才，卻不敢說有辱朝廷體面！」
「公輔，你還要隱瞞？」馮篤也有些氣急：「你昨日去了哪兒？」
「昨日……此事正要與明府知會，昨日我被一夥賊人綁架，那賊人背後，定是葉暢指使！」元載道：「還請明府下令，將葉暢拘拿歸案，刑求口供，將那夥賊人全部捉到！」
馮篤神情怪異地看著他，好一會兒之後道：「公輔，你便是不想認賬，也……不要胡亂攀咬啊！」
「什麼？」元載愣了。
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