他話才說完，突然間，一隻手猛然抓住了他的胳膊：「焦遂，人呢，寫這字的人呢，他在哪兒！」原是張旭，此前他沉浸於臨摹之中，根本沒有聽到眾人在說什麼。這個時候，將所有的字都臨摹了三遍，他意猶未盡，只覺得那個寫下這些字跡的人，尚未到極至之境，若有更多字給他揣摩，他在書法之道上必能再破一關，開創全新境界。
焦遂被他抓著胳膊猛搖，一點也瞧不出這老頭兒已經六十多歲，力氣倒還是大得緊。
「行了行了，莫搖某，某方才已經說了，那人某也不曾見到，只知是懷州修武人，姓葉，單名暢，族中行十一。」
「葉暢，葉十一……賀公，你可曾聽說過此人？」張旭又問一遍賀知章。
「不曾。」
「可惜，可惜！」張旭用力揪著自己的鬍鬚，目光又在那幾塊木板上逡巡，過了會兒，決然道：「我要辭官，我要去修武！」
他身邊的那個中年男子卻笑道：「何必張公前往，晚生不才，願為張公奔走效力，先去學一學這字型，然後再回來寫與張公看。」
「清臣，你方才制舉得進，正待選官，如何能離得？」張旭搖了搖頭：「老夫老朽，尸位素餐，早日求去，以期聞道……」
「張公何出此言，晚生嗜好書法，官可以以後再做，可這書法之道卻不能等。」
這人和張旭爭了起來，賀知章看他們爭執，也不勸解，捋須呵呵大笑，而焦遂亦是笑著看熱鬧。
眼見二人爭執不休，旁邊的覃勤壽終於忍不住了，他咳嗽了一聲：「二公莫爭……」
「閉嘴！」
「休言！」
正在爭執的兩人頓時都轉移目標，一個個喝斥了覃勤壽一句，然後雙方又爭。張旭年長，頗有倚老賣老之嫌，爭得後來，捋起了袖子，露出手臂，將帽子也摘了扔在桌上，露出半個禿頂來。那被稱為「清臣」的男子，態度雖然恭敬，卻堅持不改，顯然也是個倔種。
「咳咳……二公，真的莫爭了！」覃勤壽又道。
「不挨你事！」
「你懂什麼！」
回應他的仍然是訓斥，覃勤壽只覺得額頭冒汗，他接連受刺，也是氣不過了，猛然一拍桌子，轟的一聲響，終於讓二人暫時安靜下來。
「小人來長安之前，便在汝州修武開一家鋪子。」見眾人都看向他，目光極度不善，那焦遂更是露出冷笑之意，覃勤壽不慌不忙，他知道自己接下來說的話，會將這不善與冷笑盡數驅走：「小人認得這位葉家十一郎，而且頗有交情，小人這摺扇，便是葉家十一郎的主意！」
此語一齣，果然原本的不善與冷笑，都變成了驚喜、疑惑！
「不可能吧，你……你如何認得他，況且其人其詩，豈會想到這等奢侈之物？」焦遂第一個嚷了出來。
覃勤壽此時頗有些得意，拱了拱手：「說起我二人結識，尚另有一故事，若是諸位覺得有興趣，小人願意細談。」
「說，說！」焦遂道。
「這位葉十一郎，可有別的詩文？」賀知章高興地發問。
「你手中有無他的墨寶，再有一件，一件就行！」這卻是張旭在催了。
「墨寶沒有，詩句倒是有的。」覃勤壽將那首《詠竹》說了一遍，賀知章與張旭都是方家，聽完之後不免面露疑惑：這《詠竹》與《題風陵渡》風格可不大一樣！
詩人再文采湛然，然其文字，皆應有跡可循，自成風格。賀知章與張旭對望了一下，卻沒有立刻揭破此事：只憑著兩首詩，便懷疑那位葉十一郎抄襲，未免還太早了些。
「此詩亦有典故。」覃勤壽便將葉家發生的事情說了一遍，他是個精細人，對葉暢的底細打聽得甚為清楚，這邊細細說來，從葉暢被掃帚星砸中，一直到菩薩審案，整個過程都極為完整。不過他卻沒有焦遂那酒後暢談的口才，因此說得不免乏味，饒是如此，仍是將賀知章與張旭完全吸引住了。
在聽得那《詠竹》最後兩句「人瘦猶能肥，士俗不可醫」的來歷後，兩人同時撫掌大笑。待聽得菩薩審案的經過，兩人又都是屏息凝神，直到真正的竊賊被揭穿，兩人先是長嘆，然後又是撫掌大笑。他們恣情縱性，不拘俗禮，賀知章更是連聲道：「有趣，有趣，我也要辭官，我也要去修武，我也要去見這位葉家十一郎！」
「嘖嘖！」焦遂心中覺得有些無聊了。
他不喜歡覃勤壽，連帶著這時也不喜歡葉暢，況且方才還是他高談闊論，引得滿座都側耳傾聽，但旋即他的故事被覃勤壽說的故事壓制住，雖然說的都是同一個主角，但焦遂仍然覺得心中不快。他不快，便開始東張西望，心中說那夥計怎麼還沒有打酒上來。
「賀公想見這位葉十一郎，倒是不必辭官，他這些時日就會進京，因為有些事情，他要來尋小人，算時間，這兩日內必至。」覃勤壽這時又丟擲了一句。
「啊呀，無怪乎焦遂會在風陵渡見著他的手跡！」賀知章又是撫掌：「好，好，覃勤壽，若是他來了，定然要引見與我等！」
「這兩日一定會到？」張旭還是急不可耐：「乾脆，我去路上迎他們？」
聽到這裡，葉暢有掩面而走的衝動。
他此時還弄不清楚這二位老人的身份，但很明顯乃是覃勤壽修正了他的計劃，不只是尋那些新科的進士士子們送上摺扇，而是找京城中的文壇名宿，這兩位正是其中重要人物。讓兩個年紀這麼長的老人這般誇讚他，甚至要出城相迎，他麵皮再厚，也禁受不住。
但就在這時，感覺到百無聊賴的焦遂側臉過去，一眼便看到他與善直。焦遂頓時大驚：「喲，你這兩個有龍陽之癖的傢伙怎麼也到了這裡？」
這個黃臉的漢子，嗓門大，聲音響，再度語驚四座！
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