五個僧人坐在「大雄寶殿」下，有氣無力地念著經，這是每天的晚課，以往十方寺興盛時，幾十個僧人一起，擠得大雄寶殿都人滿為患，眾人一起唸經，端的是佛門勝地。但如今，不僅人氣淡了香火少了，就是剩餘的這幾個僧人，也都提不起精神來。
首座純信看著這些心裡發急，卻沒有任何辦法。
此時乃李唐大盛之時，李唐自附老子李耳之後，因此崇通道教，諸路神仙紛紛出山，袁天罡、李淳風等名動天下，便是今上即位之後，亦有老道人張果醉臥長安。道教既盛，釋門則衰，雖然則天武后時為了抗衡李氏，曾經一度中興釋門，可隨著李氏重登大寶，道教再度凌駕於釋門之上。
此為大氣候，非純信所能抗衡，而在這修武縣又有小氣候，國朝初時的神仙孫思邈曾來此處附近採藥治病，還留下了一個弟子，這弟子建了「藥王觀」，因為有活仙人孫思邈遺澤，所以四里八鄉的百姓紛紛去藥王觀裡燒香求神，這樣一來，十方寺的香火自然就一日不如一日了。
就連原本規模宏大的寺廟建築，如今也只剩餘兩座勉強完好的大殿與幾間僧舍。山門什麼的早就沒有了，從敞開的大雄寶殿正門望去，可以直接看到青著臉的韋陀神像。
他這樣看了一眼，然後就愣了一下。
因為竟然有兩個人從韋陀殿的前門進來，轉到了後邊的韋陀聖像前，其中那個奇醜無比的回頭看著韋陀像，嘴裡還粗聲粗氣地道：「俺師傅說了，進一座廟，首先便是要看韋陀菩薩手中的降魔杵，若是扛在肩上，便是一個大寺，俺只管在裡頭吃住就是，可以招待俺三日。若是杵平端於手，則中一座中廟，俺能吃住一日。但若是拄在地上，則是小廟，俺想要白吃白住就難了……阿彌陀佛，這是一座大廟，俺能在這裡好生歇上幾日了！」
來的自然是葉暢與那莽頭陀，兩人一路行來，葉暢已經知道這頭陀名字叫釋善直，原是嵩山下無父無母的孤兒，被僧人道璇收留為弟子，後來道璇歸大福先寺，他受不了寺中的規矩，便出來遊走四方。莫看他模樣是醜陋，心地卻極是善良。
聽得善直說起這韋陀杵的典故，葉暢向那韋陀望去，然後訝然：「善直師，這韋陀可與你極為神似！」
釋善直摸著自己的頭髮，看了看上面的神像，咧嘴笑了笑：「這麼說來，俺倒是醜得有了道理，有了佛緣……」
他聲音不小，驚得大雄寶殿裡的功課只能草草散去，幾個灰頭土臉的僧人向著他們這邊探頭探腦，純信首座嘆了口氣，如今寺裡連個知客都沒有，就讓這二人闖來驚擾了佛事，實在是罪過。
「二位施主……」他只能自己上前來。
「不是施主，俺……啊，貧僧是來隨喜的。」釋善直合什笑道：「要叨擾三日，還請住持大師……」
「你瞧我們如今的模樣，還象是能招待遊僧行者的麼？」純信又嘆道：「再過些日子，我們都要出去化緣求齋，哪裡還有米麵招待你們！」
「啊？」
釋善直摸著肚皮，愣了好一會兒，他人憨直，卻不愚笨，更非完全不通人情世故，見著這寺廟破敗的情形，便知道住持說的沒錯。原本以為終於找到了吃飯的地方，現在看來……未必啊。
他不死心，又求了幾句，可是純信就是不允，旁邊的葉暢聽得兩個和尚越說越僵，幾乎要吵起來，便往中間行了一步，將他們隔開。
「這位師傅，十方寺原本是個大寺吧？」他問道。
「施主，那是幾十年前的事情了，那時老僧尚是沙彌，見過彼時盛景。」
「大寺應當有不少寺產，山林田地之類……為何會到今日之地？」
「山林田地倒是有，只不過如今寺裡香火不盛，眾僧皆散，就只餘我們五六個老的老小的小，耕不得種不動，僱請鄉民也收不得多少糧食，全寺僧眾自耕自食，當真是沒有餘力接濟雲遊僧……」
「原來如此，歸根到底還是香火問題啊。」葉暢心中暗想，他看了釋善直一眼，又回頭看了看那韋陀像。
「我倒是有個辦法讓十方寺香火好起來……不過就是要讓這位善直師傅在你們這掛幾日單。」他微笑著道。
「當真是少年人，吹噓起來沒有邊際，你這少年貧僧也認得，不就是山下葉家的十一郎麼，你有什麼本領，大夥鄉里鄉親的，誰還不知道？」
純信尚未答話，他旁邊跟來的另一個僧人上來插嘴。
在寺中諸僧裡，唯有此僧還算年輕，也唯有他打扮得有些整潔。純信回頭瞅了他一眼，又看了看葉暢：「道寧，你認識這位小檀越？」
「弟子認得，弟子俗家便在小劉村，這少年的姐姐嫁與了弟子俗家的一位遠房侄兒，他一慣好吃懶作，只想著採藥煉丹，與那藥王觀的駱守一關係好……」
葉暢撓了一下頭，很明顯，自己以前得罪過這個道寧，所以此時他才會嘮嘮叨叨地說自己的壞話。
果然，原本眼中含有希望的純信又變得失望了，他合什道：「山門將閉，二位還是下山別投去吧。」
「純信大師，如今寶剎這模樣，死馬也要當作活馬醫啊。」葉暢沒有多說什麼：「機會只有一次，或者這位道寧師傅有更好的辦法讓十方寺興盛起來？」
道寧見師傅轉向自己，頓時縮了縮脖子。
他哪裡有什麼好辦法，就算有好辦法，他也不會說。他巴不得十方寺的僧眾都散去，只留下自己一人，那時帶著廟產還俗，還怕沒有吃香喝辣的日子？
「小檀越說說看，究竟如何方能讓本寺香火重興。」
「無非是請菩薩降下寶光神蹟罷了。」葉暢一笑。
所有的廟觀，若是有真佛真神在，自然香火旺盛，否則香火必然頹廢。聽得葉暢這話，僧道寧又伸出脖子搶著嘲笑道：「好大的口氣，說得你彷彿就是菩薩佛祖一般，你請他們降下神蹟他們就會來？」
葉暢臉上帶笑，一副莫測高深的模樣，盯著純信。純信沉吟了一會兒，雖然道寧說這少年並沒有什麼本事，但聽聽他的方法，總不會有什麼損失。「小檀越請來方丈室一敘，道寧，你先在外邊看看。」
作者「波波」的其他小說
《綰青絲》