鋼鐵工業是一個國家實現工業獨立甚至是經濟獨立的重要影響因素，同時也是衡量國家實力的關鍵要件。著名的福克斯國力方程：mt=((ms)t+(me)t)z。其中的三個係數分別是人口、鋼、能源產量。可見鋼鐵對於一個國家的綜合國力有著重大作用。
「鋼即是國家！」
從共和六年起，這簡單的五個字開始從西北傳播制整個中國，沒有鋼鐵，就沒有機器、沒有武器、沒有船舶、沒有國家的實力，可以說，鋼鐵是國家工業化的脊樑！
共和十八年中國生產的1460萬噸鋼，而這一年，美國的鋼產量5734萬噸、德國1151萬噸、英國1025萬噸、而法國僅只有944萬噸，，中國的鋼產量的超過美國的4分之一，代表國家實力的鋼產量從世界第三躍居世界第二。
「北有西鋼聯，中有漢冶萍，南有華鋼聯！」
在中國的鋼鐵工業界人們總是用這如此這般話語形容中國的鋼鐵工業分佈，三家中國最大的鋼鐵企業生產出了中國80%的鋼鐵。論產量西鋼聯產量佔據中國鋼鐵產量近半，論資歷漢冶萍是中國最老的鋼鐵企業，而位於上海的華鋼聯無疑是三家公司中的小老弟。
華夏鋼鐵企業聯合體是共和七年，由華東銀行團出資牽頭，整合江南製造局煉鋼廠、陸伯鴻的興和煉鋼廠和上海的另外幾家中小鐵廠而成，直到一四計劃後，在華東銀行團的資助下收購國投馬鞍山鋼鐵公司55%的股份之後，其方才擠身中國三大鋼鐵公司的行列。
共和十六年，得益於華東銀行團的幫助，再次以巨資收購國投鞍山鋼鐵公司之前，華鋼聯只是三大鋼鐵公司中的「小老弟」，收購鞍鋼後，華鋼聯以年產400萬噸鋼鐵，躍居三大公司第二位。
相比於世界上任何一家鋼鐵公司，西鋼鐵的市場定位無疑更為明確，利潤價值更高的優質鋼鐵合金一直是西鋼聯最為看重的市場，在傾巨資研發更為先進的鋼鐵合金時，甚至不惜放棄部分下游低利潤市場。
一直以來，與早就發展成為鋼鐵行業巨無霸的西鋼聯相比，無論是華鋼聯或是漢冶萍，都是夾縫中求生存，利用西鋼聯的市場空白謀求企業的發展。這就造成了中國的鋼鐵三大公司截然不同的發展方向，漢冶萍依靠大冶含量銅鐵礦，製造天然含銅的耐蝕路軌以及中底端板材、而華鋼聯則力足於建築結構鋼，技術最先進的西鋼聯不可能將自己寶貴產能過多的用於低端市場，兩者的市場實際上立足於西鋼聯優先保障優質合金鋼材後的產能不足。
浦東長興路18號「上海股票證券交易所」是南中國最大的股票交易市場，即便是共和十年因歐戰停戰導致的崩盤，令無數人損失慘重，但過去的九年隨著一四、二四、三四國家工業計劃的推動，中國的股市更是扶搖直上，股票證券交易所從來都是流淌銀河之地。
但最近二年，上海股票證券交易所內鋼鐵類股票卻非常罕見的出現了半所未的熊市，一定程度上鋼鐵工業左右著工業類股票的走勢，但鋼鐵類股票的熊市卻未能影響到其它工業類股票，鋼鐵類股票的熊市實際上是市場作出的反應。
自共和18年3月6日，西鋼聯宣佈遷出西北市，投資4。5億元建立新廠，待新廠投產西鋼聯將成為世界第一個年鋼鐵產量超過2000萬噸的鋼鐵企業聯合體，市場的反應是迅速的，幾乎是在西鋼聯公開建立新廠的第一時間，西北以及上海股票證券交易所就立即作出反應，除西鋼聯股票扶搖直上外，鋼鐵類股票全線下跌。
噩夢是什麼樣的感覺？
恐怕沒有任何企業比華鋼聯董事會的董事們感觸更深，這兩年因國內各地的大興土木，鋼混結構建築更是當前的建築主流，因而專注建築鋼材的華鋼聯獲利頗豐，但在華鋼聯獲得豐厚回報的同時，華鋼聯的市值卻跌落了15%，這等他們的資產縮水15%，這一切根本原因是市場對華鋼聯無信心所導致的。
位於上海外灘共和東一路17號的華鋼聯大廈，是上海外灘第一座由中國建築師設計、具有中國特色的高層建築，用地是十年股災後上海銀界以債權人身份沒收的哈同的一處房產，其後被銀行平價售予華鋼聯，隨後華鋼聯便在原址上修建了華鋼聯大廈。
華鋼聯大廈分東西兩幢大樓，東大樓是主樓，地上15層，底層層高較高，地下2層，共17層。鋼框架結構，所用鋼料全系德國克虜伯鋼鐵廠產品。西大樓是4層鋼筋混凝土結構。大樓外牆下層用國產崗石，主樓頂部採用平緩的四方鑽尖形屋頂，蓋以綠色的琉璃瓦，簷部施用斗拱裝飾。其他如欄杆紋及窗格等處理上均富有中國民族風格，簡樸之中寓莊嚴之意。
位於14樓華鋼聯董事會會議室內，哈瓦那雪茄煙的香味在會議室中瀰漫著，十餘名華鋼聯的股東臉上大都帶著愁容，曾經華鋼聯董事會舉行會議時，股東多達二十三人，而現在卻只剩下了14人，儘管華鋼聯每月贏利仍多達數百萬，但短短不到兩年，先後有九人或銀行退股。
溏沽西鋼聯新廠工程徵地工作已經完成了，三年以後，西鋼聯的鋼鐵產量相當於去年中國鋼鐵產量總和，西鋼聯現在就是一個巨無霸，三年後又會是一個什麼情況？華鋼聯的命運會是如何是股東門最關心的問題。
相對工業用鋼，建築用鋼才是目前國內最大的鋼鐵市場，西鋼聯新廠建成之後，產能有了充分保障西鋼聯有可能不進入建築鋼材市場嗎？西鋼聯的名字就是保證，到那時華鋼聯用什麼和西鋼競爭？
十四名股東或銀行代表已經在這裡討論了近三個小時，仍然沒有討論出個所以然來，所有人都明白華鋼聯根本不可能與西鋼聯競爭。此時會議室內的氣氛有些壓抑或者說沉悶，華鋼聯的未來令這股東無不憂心忡忡，他們不是小股東，在這間會議室中的十三人或他們身後的銀行，掌控著華鋼聯70%的股份。
與那些身家千百萬的股東不同，作為華鋼聯總經理的胡庶華僅只是吸著五塊錢一包的中華煙，儘管胡庶華擁有華鋼聯1。2%的股份，身家上千萬之多，但那種奢侈似乎從未出現在胡庶華的身上。
將手中的菸蒂按滅在菸灰缸內，胡庶華有些無奈的看著空空的煙盒，然後抬頭看著在坐的這些董事。
「華鋼聯一定要生存下去，這一點想來是毫無疑問的，對於在座的各位而言，我們不可能像小股東一般撤股了事，先前有人說實在不行，就把華鋼聯賣給西鋼聯，但是我想問一下大家，西鋼聯可能會按照市值收購華鋼聯嗎？」
胡庶華在說話時一直觀察著眼前的這些董事，華鋼聯與其說是華鋼聯到不如說是華東財團的華鋼聯，這些董事甚至不需要出這間屋，就可以直接決定華東財團未來命運。
「他們肯定會等華鋼聯破產後，再加以收購，到時候市價10億元的華鋼聯能賣個一兩億就算是老天保佑了！四明銀行持有華鋼聯13。5%的股份，如果是隻有0。5%或許早都賣了，但現在卻是尾大甩不掉，若是華鋼聯倒了，我虞和德難向四明銀行董事會交待，想開在坐的，到了那天，恐怕也很難交待吧？」
在華東有著赤腳財神之稱的虞洽卿用非常平淡的口吻說到。
華鋼聯不同於西鋼聯或漢冶萍，歐戰時鋼鐵價格大漲，利潤幾乎超過200%，華鋼聯的創辦是華東銀界、實業界逐利而為，十多年來華東銀界、實業界先後為華鋼聯注資近兩億元，沒有華東財團的通力協作，就沒有今天的華鋼聯，兩者早已綁在一起，兩者現在是一榮具榮一損具損的關係。
「虞翁說的極是！現在我們當務之急是抱成一團，全力支援華鋼聯渡過這一難關，到西鋼聯新廠建成，咱們不還有三年嘛！若是現在自亂了陣腳，只怕還沒等西鋼聯新廠建成，華鋼聯自己就完了，上個月華鋼聯淨贏利是476萬，比十八年三月份增漲上23。5%，這意味著什麼？」
穆杼齋不緊不慢的反問著眼前的這些仍然面帶愁容的董事。
「這說明，咱們中國的鋼鐵市場遠沒有到飽和的地步，去年的建築用鋼是386萬噸，今年頭兩個月就達到80萬噸，如果按照這個速度增長，三年後，我敢說中國一年建築用鋼至少有800萬噸以上，到時即便是西鋼聯新廠投產了，也會給咱們留下不下150萬噸的市場，雖說緊張了點，但公司總還是有贏利的！這些年大家都看到了，鋼鐵產量每年的增漲都在20%左右，可即便如此，咱們不還是要進口鋼鐵嘛！國內的鋼鐵市場大啊！建築、鐵路、機械、石油、造船、家電、汽車有幾個行業能離得了鋼！」
與其它人不同穆杼齋一直非常看好華鋼聯，無論是過去或是現在，如果不是因厚生集團在蘭芳投資油田，或許穆杼齋不介意考慮增持股份。
無論是穆家或是厚生集團在中國商界的影響力超過很多公司，原因非常簡單，穆杼齋是上海商會董事，而現任財政部總長穆藕初卻曾是西北公司的總經理、西北商會主席，兩兄弟分別在華東、西北兩大財團有著外人難以想象的影響力。
在穆杼齋說話時其它的董事大都點著頭，的確西鋼聯新廠的產量是很嚇人，但是國內的對鋼鐵的需求似乎同樣從來沒有滿足過。
在這些董事面色稍緩時，作為華鋼聯總經理的胡庶華臉上仍然帶著些許愁容，與穆杼齋的樂觀不同，主掌華鋼聯十二年，華鋼聯是什麼情況胡庶華可謂是再清楚不過，儘管打擊眼前的這些董事們的信心是非常不明智的，但現在華鋼聯已經不能再等了。
「各位董事，華鋼聯目前的贏利是有保證的，這一點不需要質疑，但是我想告訴大家一點，如果華鋼聯做出重大調整，三年後，即便是西北還留給我們一部分市場，但不出十年，華鋼聯仍然會被從市場擠出去！到時華鋼聯或許就會成為歷史！」
靜！
胡庶華的聲音一落，會議室內並未出現意想中的喧囂，反而更得更加寂靜，在座在十四人大都是商海沉浮數十年，什麼樣的風浪沒見過，至少胡庶華的話不至於讓他們自亂陣腳，他們在等待著胡庶華的解釋，如果他能夠給出合理解釋的話。
「大家都知道，和西鋼聯比我們沒有他們那麼雄厚的技術實力，和漢冶萍比我們沒有優質的含銅鐵礦，技術不及人、礦產不及人，一直以來華鋼聯主打產品除鑄造、煉鋼生鐵之外，所生產的鋼材就是技術含量最底的建築用鋼，建築用鋼是華鋼聯的根本，但是以後呢？全國有12家中小規模的鋼鐵公司，幾乎都在生產建築用鋼，小鋼廠雖然成本較高，但是他們有著我們無法競爭的地緣成本優勢，現在建築用鋼的利潤已經無法與過相比。一但西鋼聯進入低端鋼材市場後，界時只怕國內低端鋼材市場將會面臨一場前所未有的調整。低端鋼材市場是華鋼聯生存的根基，一但這個根基動搖了華鋼聯的末日也就到了。如果華鋼聯不抓緊時間做出調整隻怕……」
胡庶華的聲音中多少帶著些許無奈，華鋼聯是中國第二大鋼鐵公司，但是優質鋼材產量遠不及漢冶萍，更無法同西鋼聯相比，華鋼聯優質鋼材生產實際上是國投馬鋼、鞍鋼的遺留「財富」，但這麼多年卻一直故步自封，原因非常簡單，董事會更看重的是鋼鐵產量增加所帶來的利潤，在他們看來與其有錢投資研發沒有保障的優質合金鋼，還不如把錢用在鋼廠擴建上，這樣的利潤會來的更快、更多，而且更有保障。「無論鋼材市場怎麼變，漢冶萍公司的耐腐蝕、耐磨損的含銅合金鋼材都有很大的市場，實際上連國外都會從漢冶萍進口含量銅鋼，而反觀我們呢？華鋼聯是大，但在鋼鐵工業界，人們怎麼看華鋼聯？無非是一個有著幾百萬噸產量的「小鋼廠」而已，為什麼？這麼多年了，我們除了建材鋼還是建材鋼，漢中汽車集團、漢口造船廠用的鋼甚至連一棵螺絲都是漢冶萍自己生產的！可咱們呢？大眾汽車公司、中華造船集團都在上海，可是呢？他們用的鋼材幾乎會部是從西鋼聯和漢冶萍進口，這可是一年幾百萬噸的用鋼量，咱們的業務人員跑遍全國各地推銷鋼材，可自家門口看著大金庫，結果自己卻沒辦法生產，不得不平白讓給別人，最後別人拿著華東財團公司的訂單，打敗了了華東財團自己的企業，恐怕全中國都看不到這樣的笑話。」