十幾名騎著雪地摩托車計程車兵在追逐了數公里後，終於發了一群馴鹿，興奮計程車兵嚎著追趕著馴鹿群，在他們身後計程車兵從背後取過步槍，瞄準狂奔的鹿群。「叭！叭……」
數十聲槍聲就響了起來。原本在冰面上狂奔的馴鹿群中，幾十只馴鹿倒在了一灘血水中，隨後騎著雪地摩托穿著白色的雪地服計程車兵們，歡笑著把死海豹拖了上雪地摩托車的貨架上。地處北極圈內新地島的生活是艱苦，這裡只駐守著幾百名士兵和中俄兩國的科研人員，幾乎根本沒有任何平民。
這裡所有的一切資源均依賴外界運輸，糧食、藥品、燃料等等，為了節約運力，獵取馴鹿、海豹之類的動物成為駐守在這裡的官兵們主要的肉食來源，海豹肉並不好吃，相比於海豹肉在這裡服役的官兵更喜歡吃美味的馴鹿肉，夏天要到了，自然是到了打馴鹿的時節。
「你們聽！」
剛把馴鹿抬上雪地摩托車的一名士兵聽到空中的異響，他們紛紛抬起頭朝著聲音傳來的方向望去，南方飛來了一個龐大的機群。
「他們到了！」
這些士兵之所以出來打獵，就是為了迎接空軍轟炸機部隊的到來，讓這些國內飛行員嚐嚐「新地美食」。
由四十架h-17d型轟炸機組成的編隊沿著新地島的海岸線飛行著，機上的機組成員大都在窗前觀賞新地島的風光。這個島嶼到處都是積滿雪的平頂山，冰舌伸至海邊，陽光照在冰雪上，發出耀眼的白光，有的因冰崩，而在海面形成一座座獨立的小冰山。
在暖流的作用下，曾經的連綿千里海上冰原碎裂開來，海面上冰塊越來越多，它們互相撞擊，發出隆隆的響聲。這聲音被風送到空中，和候鳥北返的鳴叫聲混在一起，預兆著北極圈內陽光明媚的短暫夏天即將到來。
機翼下的狹長新地島上佈滿了冰峰和峽灣。黑碣色崗巖點綴在皚皚白雪間。冷澈的湖泊在陽光下發出幽蘭的色彩。冰川沿峽谷蜿蜒而下，它長長的冰舌一直插入峽灣的碧綠海水中。峽灣是冰川侵蝕的產物，冰川槽谷的下段淹沒在海里，危崖峭拔、千折百回，形成彎曲而又極其美麗的海灣。
「這裡可真漂亮！」
望著機翼下綿延數百公里的冰川，王立鵬禁不住讚歎著，自幼生長於南方的王立鵬對極地的一切都是陌生的。北調新地島執行演習任務的命令，把一直佈置在海參崴的三十六轟炸機大隊派到北極圈的新地島，新地島擁有北極圈內唯一的一座大型機場。
沒過新地島，不知道這裡的大風有多麼可怕！狂風彷彿從地獄裡呼喚出所有的魔鬼，它們獰笑著、打鬧著、哭泣著、嘶叫著。北極星瑟瑟地躲入天頂，冰原上的雪塵被吹揚起來，大幕一樣罩住天穹。風暴掃過冰原，把冰面颳得乾乾淨淨，一片青藍。風暴捲過冰堆、冰稜和冰障，發出嗚嗚的哨音。
風在裸露的崗巖狹谷中徘徊，好似幽靈們在跳舞。誰也不敢在風速上數十公里的曠野中行走。大風會把他掀倒，冰原上吹起的雪霧會矇住人們的雙眼，暗無星光的夜會叫他迷失方向，死神最後會把他毫不客氣地收走。在這樣的極夜和狂風之中，連兇狠大膽的北極熊也躲入了自己的巢穴。
新地島機場停機坪四十架h17d型轟炸機停在露天之中，建設標準甚至不如三級野戰機場的新地島機場並沒有適合h-17的大型機庫，這座機場和島上的一切設施一樣，都是因陋就簡。那些擠在h-17狹窄的機艙內一起飛抵新地島的地勤兵，已經將飛機固定妥當，5月的新地島夜晚零下十度左右的溫度並不算低，沒有什麼好擔心的事情。
「這該死的鬼天氣！要是明後天還是颳著這樣的風，咱們根本沒辦法起飛！」
掀開厚實的門簾，拍打著身上雪的張宗銀咒罵著該死的天氣，沒想到出師不順，來到這不過兩鐘頭，就碰上大風了。
穿著件羊毛衫正在計算著資料的王立鵬放下手中的鋼筆。儘管室外溫度零下十度，但木屋內的溫度卻使終保持在十幾度，儘管新地島的一切都是因陋就簡，但最起碼的暖氣供應還是能夠保障的。
「這地方多風、多霧，來的時候就要有心理準備！梁曉，我覺得參度部制定的方案有些問題，按照參謀部的計劃，咱需要在諾爾辰角上空進行第一次空加油，返航時在北角一帶進第二次空中加油，第一次加油沒有任何問題，咱們是同時起飛，但是第二次加油卻有點問題，從演習區返航至北角一帶時，我們需要進行空中搜尋，以尋找加油機群，如果到時候咱們找不到他們，飛機沒油時掉到巴倫支海里頭，可真的是丟人現眼了！」
脫掉皮衣的張宗銀拉過那幾張紙仔細看了一下，同時拉開桌面上的地圖，拿著比例尺計算著航程。這次「遠端轟炸演習」與其說是演習，到不如是政治上的示威，向英國展示中國遠端轟炸力量。
三十六轟炸機聯隊從新地島起飛後，直飛北海上空的二十架轟炸機在演習海區投擲1。2噸炸彈，轟炸半徑3200公里，全程航程6500公里，這個航程遠超過國防空軍航程最遠的h-17d型載彈1。8噸，3862公里最大航程，同樣超過5471公里的空載航程。
為了完成國務院下達的演習任務，空軍參謀部與技術處決定將飛機上的8挺12。7毫米機槍以及彈藥全部拆除、甚至拆除了球型炮塔用鋁製炮罩偽裝代替，完成這些減重後，h-17d型轟炸機達到載彈1。2噸、航程5400公里的空載航程。即便如此距離的總理下達的任務目標仍有1100公里的任務差距。
最終，原本試驗與比賽性質的空中加油被參謀部選中，用空中加油彌補航程不足。歷史上的第一次空中加油與其說是實驗，不如說是雜技。共和十年11月，空中雜技演員維斯里。梅把一桶航空汽油綁在腰上，從一架飛行中的林肯「標準」飛機的機翼，爬上另一架飛行中的寇蒂斯jn-4飛機的機翼，然後擰開加油蓋就開灌。
首次真正的空中加油實驗在是共和十一年5月，應維斯里。梅把的啟示，國防空軍第六轟炸機聯隊使用兩架h-1型轟炸機之間進行。加油機在空中放出一根加油軟管，受油機上一個人爬出座艙，徒手在空中抓住飛舞的油管，然後加油。到8月間，通過空中加油，h-1轟炸機已經創造了高達37小時的留空紀錄。
也正是從那時候開始，追求空中加油和留空時間紀錄成了國內外航空冒險家們的嗜好，而國防空軍轟炸機聯隊之間同樣經常舉行類似的比賽。共和十二年10月，三十六轟炸機大隊六架h-17d型轟炸機創造了最高紀錄已經達到不可思議的647。5小時，也就是說幾乎整整27天在空中不落地，吃喝拉撒睡全在窄小、吵鬧、顛簸的座艙裡。
不過這麼做已經沒有任何實用價值了，更多的時候只是為了航空隊的榮譽。當然還有一個不可告人的目的，對日戰爭結束之後，國內建設重點轉入了經濟建設，在「二十年內不會爆發戰爭」大環境下，軍費遭到削減，軍備採購費用降至歷史以來最低點。
為此軍隊各個的分支機構為了得到有限的政府投資而在相互間展開了激烈的競爭，相比於海陸軍，儘管空軍在戰爭中贏得了「勝利之神」的稱號，但是絕大多數公眾對軍用航空的重要性仍然認識不足，空軍於是頻繁地進行公開展示以及創記錄的「比賽」，以便爭取來自民間的支援。
正是在這種大環境下空軍創造了一系列的速度、高速、不間斷航程之類的記錄。其中除去推動技術進步的原因外，更重要的一點則是為了爭取民間支援，海軍可以用民間捐款造戰列艦，空軍一樣可以的用民間捐款完成組建100個轟炸機大隊的「戰略空軍計劃」。
「隊長，加油機必須要在起飛後1200公里內進行加油，以確保返航，而咱們需要7000公里的油料保障，如果到時無法與加油中隊聯絡，陳將軍不是說了嗎？儘可能的向東飛，到飛多近是多近，到時候加油機會代表咱們「勝利返航」！」
三十六轟炸機大隊上下都明白，這次轟炸演習是什麼性質的任務，是向英國人展示中國強大的遠端轟炸能力，3200公里轟炸半徑意識著英國絕大部分地區都處於新地島機場起飛的轟炸機群的轟炸範圍內，以轟炸演習令英國人不會鋌而走險向中國宣戰。
「總之這次演習就是告訴那些洋鬼子，英國鬼子，你給我小心點，你能打到我家門口，我也能把你家的院子炸爛！咱們兩家打起來，誰都不好受！」
三十六轟炸機聯隊接受這一任務時，空軍司令鄭培林為他們送行時把話已經說的非常明白，空軍的遠端轟炸演習將與陸海軍演習同時展開，用大規模演習向歐洲列強示威。
「我算了一下，如果我們把防彈鋼板拆除，進一步增加機內載油量，同時第一次加油從諾爾辰角向西延伸300公里，進行一次空中加油，咱們的航程即可以達到6700公里左右，雖說還是擔了點風險，但是這個風險總比返航時找不到機群在小很多！」
說話時王立鵬站起身來從一旁拿出一份資料遞給張宗銀，每一個飛行員都知道燃油和炸彈的重量就是互相調節的，而本質上就是調節飛機自身重量，拆除機槍、炮塔減重是為了帶彈達到最大航程，拆除防彈鋼板同樣是為在最大起飛重量內儘可能的多帶燃燒增加航程。
「咱們出發的時候，那些洋鬼子知道咱們具體在什麼時候出發，但是等咱們到北海上空，英國人的飛機一定會追蹤咱們，到時挪威空軍也一定會配合追蹤，他們都有h-1以及h-2轟炸機，航程都是2400以上。如果咱們沒有在他們面前進行空中加油，可以製造出假相，新型號的h-17轟炸機，無需空中加油即可對英國本土實施轟炸！只需要想像一下一千五百架轟炸機同時飛到他們的頭頂扔燃燒彈！就夠他們喝一壺的！」
既然是要「嚇唬人」那就好好好的嚇唬他們，放下手中的資料，張宗銀想都沒想就同意中隊長提出的方案，反正又不是真去打仗。機槍都拆了，留著鋼板還有鳥用。
「那就拆！把所有的防彈鋼板都拆掉，不僅要把鋼板拆掉，順便把能拆的都拆掉。」
幾分鐘，原本一直窩在被窩裡的地勤兵得到通知，立即拆除二十架預定參演飛機全部防彈鋼板。此時機場內的大風依然在颳著，狂風在獰笑著、嘶吼著，參演的二十架轟炸機旁樹起了大燈，通明的燈泡隨著狂風搖擺著，機場上到處是「叮叮噹噹」金屬被扔掉在地的聲音。
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