國內的紅軍起義和要求實現普選制的民眾運動以及民主主義思潮高漲。國際上則面臨國際局勢發生激烈變化，美國開始抬頭，俄國爆發革命，中國的復興和民族主義高漲。令有首相製造者之稱的山縣不得不認識到藩閥官僚政治家已無法擔當應對時代的重任，正因如此，原敬內閣相比歷史推遲了四年後，仍然出現在歷史的舞臺上。
原敬內閣成立，在日本政治史上幾乎等於劃時代的事件。而在司馬看來，原敬內閣的出現，實際上一定程度上意味著中日之間或許會出現一段對自己頗為有利的和平時期，中日之間必有一戰，但是在戰爭之前，自己需要充分的準備時間。
「總理！我……」
作為一名職業外交家，陸徵祥怎麼可能不知道原敬內閣上臺後開始調整對華關係，自己此行去日本或許能正如總理所言，自己或許可以洗去汙點，但是……陸徵祥很好奇為什麼總理需要調整對日本關係，世人皆知總理異常敵視日本，現為何在調整中日關係？
「子次！我需要時間！這麼說吧！這次你去日本，一方面是做特使，與日本展開談判，第一是收回我國山東權益！第二是促成日本從俄國撤軍，第三就是為我們爭取時間！十年！至少要爭到五年的時間！是因為此事諾成！你是國家之功臣！國家需要你去！時間！我們的國家需要時間進行建設，在亞洲中日之間必定會發生戰爭，但如果現在戰爭爆發，我們就會失去最寶貴的發展時機！所以我要你去爭取時間！」
見陸徵祥依然堅持，司馬用不容質疑語氣對其說道，同時直視著眼前的陸徵祥。
眼前的陸徵祥的性格註定他是要演悲劇的。他善良而軟弱，書生氣十足，有人形容他「謙謹和平而拙於才斷」。共和四年，袁世凱為了穿龍袍，要在野的陸徵祥再次出任外交總長，代表中國與日本就《二十一條》談判，並命他簽字。
儘管他明知是一個不平等的條約，不籤，日本一定會出動武力，當時中國兵力弱，加上內戰，民眾已在水深火熱中，何堪再加日寇蹂躪？籤，實在不情願，他知道袁世凱不論籤不籤都要犧牲國家和民眾，只有硬著頭皮接下這任務。
而現在司馬需要的同樣是他的這種性格！不過不是為了讓他為自己擋罪，而是為了讓日本相信自己！同樣需要這個臨終前伸出三個手指以示中國在其心中佔去四分之三之人為自己爭取時間。
「總理！子次……」
從總理的話中陸徵祥聽出了的其它的意思，至於話聲似乎有些不定，猶豫了好一會之後，陸徵祥站起身為從司馬的書桌上拿起了那份下午在辦公室書寫的辭呈，顯然已經決定接受總理的任務，出任總理特使訪問日本，以為中日兩國之世代友好。
在茫茫大海上，高速航行的戰艦那漂亮的飛剪型艦艏劃開湛藍的海水，飛濺的浪沿著飛剪型的艦艏躍出湛藍的海面，在方型艦艉後的海面上留下一道白色的航跡，艦艉中央旗杆上的那面青天白日滿地紅海軍旗被海風激打著，似乎可以感覺到其發出的聲音。
站在艦舷邊陸徵祥從登上這艘「定遠號」袖珍戰列艦起，就始終未止下心中的激盪，陸徵祥顯然沒想到自己竟然會乘座這艘國造第一大戰艦「定遠號」戰列艦出訪日本，曾經經歷過那個時代的的陸徵祥知道「定遠、鎮遠」兩艦對於的中國海軍的意義，只不過隨著二十七年前大東溝的硝煙散去之後一切都散去了。
穿著雪白的海軍禮服的凌霄從司令塔下來後，便朝著陸徵祥走了過來。
「特使閣下，外面很冷，還下著雪您應該在休息室內休息！」
「凌將軍，您叫我子次就行了！不妨事，這是我第一次上兵艦，難免有些激動，我只是沒想到有朝一日我能登上定遠號！」
陸徵祥言間顯得有些激動，儘管已經上艦一天一夜小時，甚至還曾獲准進入炮塔參觀，但陸徵祥仍然顯然很是興奮，「定遠號」是中國製造的最大的戰艦，近一萬七千噸，共和八年年末服役，其一經服役立即在國內引起轟動，人們驚於此艘兵艦之大。
「呵呵！」
凌霄笑了笑，自定遠號服役以來，作為北洋艦隊第一戰列艦隊司令官的凌霄，早已習慣了人們實次登上定遠號時的激動，北洋與南洋艦隊在南中國海舉行演習歸程時，在廣州，儘管人們早已看慣南洋艦隊的那三艘「定遠號」的姐妹艦「經遠、定遠、來遠」，但兩廣的十餘萬卻紛紛在三天的開放日中，爭先恐後的登北洋的「定、鎮」二艦，對於國人而言，這兩艘軍艦的艦名意味著過去的輝煌、恥辱，還有未來的雪恥。
「勿忘甲午！」陸徵祥想起在艦上隨處可見的那個字幅，儘管和自己辦公室內的「不忘馬關」相互關聯，但行赴日是為國家爭取時間，看著身邊的凌霄，陸徵祥猶豫了一會。
「凌將軍，有一事不知當講不當講，您知道的，此行訪日系為緩和中日兩國關係，那個……」
但話說了一半，陸徵祥突然止住了話來，「勿忘甲午！」是中國海軍的精神，摘去這四字，還是中國海軍嗎？
「子次先生，我想您多慮了，咱們這次去的日本，恐怕比不了上次「定、鎮」二艦的造成的轟鳴，一萬七的排水量、九門254艦炮，還趕不了小日本的河內級！如果沒錯的話，日本將會派出其去年年末下水的長門號巨型戰列艦在引導我們進入東京灣！」
凌霄知道眼前的特使的顧慮，眼前的這位特使在出發時對各國記者許諾「將開闢中日關係之新紀元！」於是便開口解釋道。
一萬六千九的排水量、三座三聯52倍254毫米艦炮，六座雙聯55倍130毫米副炮，145毫米的裝甲帶，28節的航速，這一切資料都在告訴日本人，「定遠」艦不過是一艘縮水嚴重的「袖珍戰列艦而已」，定遠號服役後為了嘲笑中國人，日本甚至推出了一個「支那型戰艦」的新名詞，甚至於被各國海軍界採用，泛指那些薄殼、「小口徑」，而又偽於小型戰列艦之稱的「非主流」型戰艦，甚至包括中國製造鎮海軍驅逐艦亦被列入其間。
不過作為艦隊指揮官，已經指揮著北洋第一戰艦隊兩年的凌霄卻知道，在日本人眼中百無一用，實為雞肋的「定遠號」袖珍艦，實際上是一支收斂起利齒的海上豺狼。
這艘收斂起利齒的海上豺狼，在日本海軍以及諸列強海軍的專家眼中，這擁有14萬馬力，卻因為中國人從未有設計過大型戰艦的經驗，致使艦型設計嚴重落後，以至於僅只能達到28節航速。但28節不過是用來掩人耳目的偽裝資料而已。艦型設計不僅僅不是他的失敗之處，反而是最成功之處！是在經過數千線的水池試驗後精選出的最最佳化線型，再配以西北動力最新型的艦用鍋爐，在產生同樣的蒸汽量的同時大大減小了鍋爐的重量以及能耗，即使是美國進口的帕森斯式汽輪機，同樣利用西北現代精密的滾齒機加工出來齒輪減速系統極大地避免傳動中的能量損失，四軸推進。
最終這一切最新技術的結果，
使得他的航速並不是公開的28節，而是33。8節！在定遠號以19900噸的海試排水量進行海試時，過載功率達到165734馬力，甚至於達到了35。8節的極限航速，他的速度甚至比同期各國的魚雷艇還要快。
從表面上看他的裝甲很薄弱，但他的裝甲比較有特色的是根據作戰任務需求而精心設計的美式的重點防護和德式的全面防護的結合，部分採用了1912年美國內華達號戰列艦上再次復興的的重點防護理念，由152毫米15度內傾的優質表面滲碳裝甲鋼構成的裝甲帶及60毫米水平甲板裝甲，構成的裝甲盒保護船的機艙和彈藥庫等關鍵區域，另外在艦水線其餘部分仍然有75毫米的裝甲帶以防止水線被敵艦的152毫米以下艦炮擊穿繼而影響整艦航速。甚至通過最佳化動力組分配的方式，直接放棄對魚雷的直接防禦，以這艘軍艦的極高航速，被魚雷命中的可能性大幅降低。
至於頗受指責的「薄弱」的火力，那九門52倍254毫米艦炮在國人和列強海軍的眼中，相比於各國至少280毫米起普通12寸-14寸巨炮而言，他的火力無疑有太過薄弱，但是採用身管自緊技術地52倍口徑地新式火炮。在近中距離地穿甲能力超過此時各國普遍使用地12英寸45倍口徑艦炮。而這種效能優異地火炮配有海軍最高機密之一的六式穿甲彈。
為了保障其未來執行的特殊作戰任務，定遠級袖珍戰艦還配有三隻空中的眼睛，三架特別設計的水上遠端偵察機，為了防止戰艦在回收水上飛機時被潛艇暗算。設計師特在外加艦首的水下部分向兩側突出形成鼓包的球鼻艏，球鼻艏內放置了數部水下聽音機。
當然這艘根據任務需求的精心設計，優異的施工質量，外加苛刻的施工監督措施，打造出這款效能與造價，同樣都是空前的。
「等將來打起了來，你們才會明白他的牙有多鋒利！」
想起日人的輕視以及他們的冷嘲熱諷，凌霄嘴角輕輕上揚，似乎看到未來縱橫在大洋上的六艦袖珍戰列艦所取得的令人矚目的戰績。
就在這時一名海軍軍官急匆匆的跑到艦舷邊。
「長官，海軍部與外交部發來急電！」(未完待續，如欲知後事如何，請登陸。readnovel。，章節更多，支援作者，支援正版閱讀！)
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