棋局開始。
太陽昇起，太陽落下，歲月悠悠，這一局棋已不知下了多久。鬼谷子仍是那般模樣，但葉鋒卻已經從二十歲的青年變成了九十歲的老者，銀白的鬍鬚長長垂了下去，肌膚乾癟，瘦骨嶙峋。
但這一切，他卻好像不曾察覺，所有注意力都放在這一局棋上了。
咚！
正在這時，外邊忽然傳來砍柴的聲音，過了一陣，一個二十多歲的年輕人走了進來，膚色黝黑，濃眉大眼，著麻衣，手上拿著一柄嶄新的斧子。
只看相貌就知道，是個做慣了農活的人。
葉鋒驀地抬起頭，瞧著他，見他頭頂竟籠罩了一層淡淡的光輝，立即明白，有機緣的人已經出來，這局棋終於來到最關鍵點。
那年輕人也是個棋迷，在這深山老林瞧見一群童子一邊下著圍棋一邊唱歌，竟也不覺得古怪，衝兩人拱了拱手，道：「衢州人，王質，入山伐木做柴。要是不介意，我可否在一旁看棋？請你們放心，我一定不說話。」
葉鋒隨意擺了擺手。
鬼谷子從懷中掏出一個像是棗子的瓜果遞給他，王質接過，就直接吃了下去，頓時再也感覺不到飢餓。
「多謝，多謝。」王質面上一喜，趕忙放下了揹簍和斧頭，站在兩人身邊，全神貫注看了起來。
太陽昇起，太陽落下，歲月悠悠，又不知過了多長時間。
這局棋，再度成為了殘局。看似鬼谷子佔了優，但細細品味，卻又感覺葉鋒勝率要大許多。鬼谷子還是那個鬼谷子，葉鋒也還是那個葉鋒，王質也還是那個王質。
葉鋒忽然抬起頭，對王質說：「你來了很久了，可以回去了。」
王質趕忙拱手道謝，回過頭取斧，卻發現斧柄已經腐朽了，磨得鋒利的斧頭也鏽的凸凹不平了，揹簍早不見了，地上倒是多出了一層灰。
王質皺起眉頭，非常奇怪，搖了搖頭，也沒放在心上。就向兩人拱了拱手，轉身走了出去，可等回到家裡，卻發現家鄉已經大變樣，根本沒人認識他。提起的事，有幾位老者，都說是幾百年前的事了。
這便是歷史上有名的「王質爛柯」的故事了，後來「爛柯」還變成了圍棋的一個別名。
他進入砍柴還是晉朝，可等他回到家，已經是南北朝時期了，南朝梁國的任昉聽說了這件事，就將之記錄下來：
「信安郡石室山，晉時王質伐木至，見童子數人棋而歌，質因聽之。童子以一物與質，如棗核，質含之而不覺飢。俄頃，童子謂曰：‘何不去？’質起視，斧柯盡爛，既歸，無復時人。」
……
……
葉鋒衝鬼谷子微微一笑，道：「既然他是有緣人，又為什麼不讓他看清？」
他們本是兩個老者，但看在王質眼裡，卻變成了童子，還變成了一群，而等王質出了山洞，回到家，腦海中竟出現了兩種截然不同的場景，一是本尊，也就是他們，這第二也就是那群童子。
再者，他們下的明明是象棋，但落在王質眼中，卻又變成了圍棋，等他出了山門，記起他們的本尊以後，自然也記起他們下的是象棋。
鬼谷子哈哈一笑，道：「世上之事，真中有假，假中有真。既然如此，又何必一定要追究真假，看過不就好了。」
「不錯，我也該走了。」葉鋒站起身來。
「不接著把這局棋下完。」
「我不喜歡輸，雖然偶爾挑戰未知很刺激，但絕大多數，我都喜歡自己掌握全域性。」葉鋒淡淡一笑，已起身朝洞外走去，他每走一步，銀白鬍須便短一寸，待他走出山洞，鬍鬚已經完全消失。
他又變成了本來模樣，恰巧碰到回來的王質。
王質見了葉鋒，立即跪倒在地，道：「晚輩王質，不知真仙在此，還望真仙勿要怪罪。」
葉鋒擺了擺手，隨意道：「不要跪我，接引你的人還在裡面，你去找他吧。」
「是。」王質再三叩首，這才站了起來。
葉鋒站在山谷中，四下再度靜止，正站起的王質就以極其古怪的姿勢站著，然後以肉眼可見的速度化作了齏粉，最終消失不見。太陽昇起，太陽落下，周遭一切以超越光的速度變幻著。
片刻之後，當一切靜止，他又重新回到了楚國那個山谷，眼前雲波淼淼，正是楚地有名的雲夢大澤。
葉鋒抬起頭，看了看天，運起天哭經，算了一下，而後朝吳越之地望去，笑道：「該來的，終究還是來了。」聲音落下，他人也消失在空中，失去了蹤影。
……
……
葉鋒被老子一腳從西秦踹到了楚國後，函谷關關令尹喜設宴款待老子，希望老子能留下道家真言，以讓道家名傳後世，為世人所知，老子遂留《道德經》，洋洋灑灑，足有五千字。
是其時，天降聖光，籠罩函谷關，三日不曾散去。
再之後，尹喜便辭去了關令的職位，跟隨老子一路西去，並最終得道成仙，飛離此方世界，卻是後話了。
當然，還有阿青。
尹喜表示自己要隨老子西去的意願後，老子不置可否，反看向阿青，慈善一笑，道：「小姑娘，你可願隨我西去？」
阿青瞪著明亮的眼睛，脆生生道：「我為什麼要跟你去西邊？」
老子竟沒有任何虛言，直接道：「隨我西去，我可助你成就聖人之道。」玄妙本是道家本義，因此道家行事，向來講究點到為止，從不點破，他這番作為也是罕見。
阿青卻搖了搖頭，道：「我不去，我離家太久啦，阿媽會擔心的。我要回去了。」
「回去哪裡？」
「當然是我家。」
「越國？」
阿青惱怒瞪了老子一眼，只覺這老頭囉嗦得很，不過看他一大把年紀，也就原諒他了，硬生生道：「是的。」說罷，竟是再也沒理睬，轉過了身，一個人孤零零離開。