「昔日楚文王狩獵雲夢，三月不反。得丹之姬，終日淫樂，期年不聽朝，葆申遂笞之。今汝罪過十倍於楚文王，然先帝已崩，汝師趙高本奸佞，子嬰身為宗室之長，不得不代勞了！」
三次輕輕的鞭撻後，他讓人解開胡亥嘴裡的布團：「痛麼？」
胡亥最初是驚駭憤怒，眼下卻變成了心虛，垂首道：「不痛……」
「是啊。」
子嬰冷笑道：「君子恥之，小人痛之，恥之不變，痛之何益？不管如何，胡亥，聚九州之鐵，不足鑄汝之大錯，濤大河之水，也救不回大秦社稷了！「
「汝天資本不笨，若在繼位之初，有始皇帝十分之一的手腕，拿出他百一的心思放在國事上，黑夫也不可能如此輕易破關入都，如今大秦社稷如同魚肉，而黑夫為刀俎，你真是該死啊！」
胡亥抿著嘴：「既然胡亥罪至於死，族兄為何要將我從趙高手中救出？」
他想到了一種可能，絕望地說道：
「族兄欲獻我於黑夫？」
「不。」
子嬰扔了荊條：「因為，你不論如何，都是大秦的二世皇帝。「
「故不能落入六國之手，有辱先人。」
「也不能為黑夫所擒殺，任他折辱。」
一根長綾扔到胡亥腳下。
「只有一種辦法，能保住大秦皇帝的最後一絲尊嚴！」
胡亥盯著那根白綾，顫抖著要去拾取，卻在觸碰的剎那像是被燙到手一般，又縮了回來，眼中滿是畏懼。
「怎麼，下不了手？真孺子也！」
胡亥搖頭不答，只轉過身去，閉上了眼。
「族兄，送我一程吧……」
有人靠近，然後，長綾纏到了脖子上，繞了幾個圈，又有人死死按著他的手腳，而脖子上的長綾，越勒越緊……
「胡亥，陛下……你可還有何遺言？」耳邊傳來熟悉的聲音，是子嬰親自動的手。
死亡扼住了喉嚨，胡亥眼裡溢位淚來：
「胡亥……無顏，面對……父皇！」
……
片刻後，望著被勒斷脖子倒斃在亭舍裡的二世皇帝胡亥，子嬰看著自己微微顫抖的雙手道：
「至尊無上的皇帝，死後也與尋常人的屍體無異啊……」
這時候，亭舍的門悄無聲息開啟了，子嬰的親信韓談進門，瞧了一眼胡亥屍身，拱手道：
「皇后也已自縊，主君，接下來該怎麼辦？」
主君是個怎樣的人，韓談最清楚，作為罪臣長安君之子，從小韜光養晦，裝傻充愣，否則怎可能越混越好？
子嬰早年入黑夫軍中為監，就秉承「陛下不是楚懷王，朝中沒有子蘭，前線並無莊蹻，我子嬰，也絕不會做屈原」的念頭，什麼該回報，什麼該隱瞞，極有分寸。
就連狡猾如狐的黑夫，也未曾疑他，甚至還當著子嬰的面詐死，而子嬰雖看了出來，也裝傻到底，兩不得罪。
果然，秦始皇和胡亥，都未追究子嬰。
今日之事，不過是過去的翻版。
子嬰指著胡亥屍體：「偽造成懸樑自縊的模樣。」
韓談道：「令史看得出來……」
「看出來最好。」
子嬰笑道：「得讓世人知道，胡亥是不甘受辱，毅然自盡，但唯獨黑夫那，必須讓他知曉，是我，一向貪生怕死的我！為他解決了胡亥……」
子嬰保全了大秦皇室的最後一絲尊嚴，也沒耽誤為己謀身。
上對得起先祖，下也未連累家人。
「然後便是等待。」
子嬰走出亭舍，外面夏日燦爛，而十餘里外的南方，一陣煙塵正滾滾而來——那是黑夫前鋒的車騎。
「等黑夫的前鋒追至此地，吾等獻上胡亥屍首，天子劍，還有……」
他弄亂了頭髮，從地上捧起一把灰，往臉上撲去，讓自己滿面塵土，顯得狼狽而頹唐，待會跪在道旁高高捧起天子劍迎接勝利者時，也更顯懦弱。
「宗室中敦厚長者，病怏怏不知何日將死的……嬰的忠誠！」
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