趙有用是冀州軍的一名隊正，剛過而立之年，父親早亡，母親尚在，身體不是太好，妻子賢惠，給他生下一兒一女，最大的孩子還不到十歲。
他有一個幸福的家庭，不願失去家人，更不想因為自己的離世，而導致整個家庭崩潰。
所以他來向「吳王」求教。
趙有用一直把守山谷外面的哨卡，與谷里的人比較熟，卻沒見過吳王本人，於是請昌言之幫忙。
昌言之十分意外，「我可以替你通報一聲，徐公子最好說話，肯定會見你。見面之後你不要稱‘吳王’，徐公子就好。」
「明白。徐公子。」趙有用點點頭，臉上神情略顯緊張。
昌言之還是感到困惑，「能先告訴我你想問什麼嗎？」
「我想……」趙有用自己也有點糊塗，「我想問一條得生之道。」
「嗯？」
「我就要隨軍出征啦，前往秦州，估計是場大戰。我希望……能得到徐公子的指點，讓我活著回來，家中老小都指望著我呢。」
「行，我給你通報。」昌言之還是沒明白，出門之後正好遇到老僕，向他道：「公子在屋裡嗎？」
「沒有，在墳地那邊呢。有事？」
「是外面守谷的那位趙隊正，求見公子。」
「趙有用？他要幹嘛？」
「他要隨軍出征，希望能從公子這裡求得一些指點。」
「嗯？公子又不是算命的，能給他什麼指點？」
「誰知道。老趙人不錯，就讓公子見他一面吧。」
「他走了，誰來守衛入口？馮菊娘帶走十多人，田匠領走六七個，咱們這裡沒剩多少人啦。嘿，說是追隨公子，這才多久啊，就都生出異心，逃得乾乾淨淨……」
「我可沒走。」昌言之笑道，不願聽老僕囉嗦，拱手告辭，直奔山谷最深處。
徐礎正在給墳丘除草，穿著像是一名下地幹活的農夫，只是相貌不對，動作也顯笨拙。
看到昌言之走來，徐礎挺身，擦擦臉上的汗，笑道：「不知往年如何，今年的草真是茂盛，範先生沒選對地方。」
「野草嘛，就是這樣，江南的草長得更瘋。有人求見公子。」
「請過來吧？」徐礎甚至沒問客人是誰。
「是外面守谷的趙有用，他要隨軍出征，臨行前希望能得到公子的指點。」
「指點什麼？」
「他想……活著回來，他家裡有慈母、賢妻和一兒一女……趙有用是個很好說話的人，所以……」
徐礎點點頭，昌言之沒再說下去，轉身去請趙有用。
徐礎對這次意外的拜訪很感興趣，放下袖子，扛著鋤頭往回去，半路上與客人相遇。
趙有用急行兩步，拱手道：「小人趙有用，拜見徐公子。」
「趙將軍客氣。」
「我算哪門子將軍？不過是名隊正，管十幾個兵而已。」趙有用撓撓頭，露出一臉憨笑。
「以後有機會做將軍。」徐礎笑道。
趙有用嘴咧得更大，昌言之默默點頭，站得稍遠一些。
趙有用咳了兩聲，「我就不客氣了，有話直說。明天我要隨大軍西征，此去遙遠，生死難料，因此想從徐公子這裡求句指點。」
「若問大略，我或許能說上幾句，若問如何在戰場上求生，我是門外漢，反要向趙將軍請教。」
「我想問的就是大略，但不是那種大略，而是……怎麼說呢？徐公子以為這一仗勝算幾何？中途會不會有變故？知道這些，我就明白自己該出幾分力。至於真到了兩軍交戰的時候，那就是碰運氣，大獲全勝的一方也有人會死。」
「你要隨軍去往秦州？」
「對，明日出發。先到孟津，與幷州、淮州和東都軍匯合，然後一同前往潼關，從那裡兵分兩路，一路前往漢州，與荊州軍南北夾擊，另一路進入秦州，具體怎麼打就不是我能知道的了。」
「東都也會派兵？」
「梁王是個識時務的人，向周圍群雄挨個投降，看他的意思，只要能保留梁王的稱號，交出東都也願意。呵呵，我們私下都說，梁王跟吳王……跟徐公子沒法比。」趙有用又咳兩聲，認為自己說得有點多了。
徐礎沒在意，想了一會，「趙將軍出征，哪些東西自備，哪些由官府發放？」
「呃……被褥、換洗衣服什麼的自備，哦，我可以帶一名隨從，賤內準備日常用物，交由隨從保管，我需要什麼，向他索要。盔甲和兵器由官府發放，但是想要精良一些，就得自己花錢。坐騎是官府給一匹，我們自己最多可以額外準備兩匹。我寧願騎自家的馬，一是比較熟悉，二是出了事不會太麻煩。徐公子可能不知道，官府的馬有多金貴，死在戰場上還好，若是途中不小心病死，麻煩大了。」