一天晚上，田曉堂前去看望包雲河，進門後才見陳春方正待在客廳裡，不免感到有些尷尬，坐下後竟不知說什麼好。看包雲河繃著個臉的樣子，對陳春方好像也不大熱情。好在陳春方還算知趣，枯坐了一會兒，就先告辭了。

陳春方一走，包雲河就冷笑一聲說：「聽說陳春方已投靠了新主子，跟李東達打得相當火熱。這個狗日的，真不是東西！」

田曉堂笑了笑，心想陳春方早就是這麼個狗東西，難道您過去就沒看出來？

包雲河輕嘆了口氣，說：「現在回過頭反思，我才意識到，以前對身邊的人確實是太袒護了。一個陳春方，一個付全有，都偏愛過了頭。我知道，對這兩人的提拔，你其實都是不贊成的。現在看來，你還是對的呀。我一片好心呢，也未得到什麼好報，這兩個我最關照的人，可把我害得不輕啊！」

田曉堂一笑，含糊道：「您是太關心身邊的人了。」這話也聽不出是褒是貶。包雲河今天才認識到自己的不對，未免太晚了點。他怪陳春方、付全有害慘了自己，其實說到底，害了他的，不是別人，還是他自己啊！

包雲河說：「回過頭來看，我覺得自己做得最正確的一件事，就是起用了你。我相信你的才幹。你有點個性，有時候也很固執，我一直對你還是相當遷就和寬容。其實我當年也是同樣的年輕氣盛啊，所以我能理解你。」

田曉堂愣了一下，積壓在心頭的不少疑惑，頓時好像都解開了。他心裡湧起一陣感動，忙說：「感謝您對我的信任，也感謝您對我的包容。這份知遇之恩，我會永誌不忘。」

包雲河擺擺手：「不必客氣嘛。眼下你和我不存在上下級關係，今天我們只是兩兄弟在交心。聽說有人也告了你一狀，不過現在沒事了。這件事你處理得很好！」

田曉堂笑道：「算是有驚無險吧！」他出於無奈，違心地對紀委說了假話，卻得到一致的讚許，田曉堂總感覺心頭有一種說不出的悲哀。

包雲河說：「那個死胖子樸天成弄出的那點麻煩，幸好是發生在我出事之前。如果拖到現在，我就是有心想幫你，只怕也無能為力了。我答應他的交換條件，已跟他簽過書面協議，今後不管誰來局裡當頭，應該不會不認賬，你只管放心吧！」

田曉堂點著頭，似乎很感激，心裡卻有點不舒服了。他感覺包雲河此時重提這件事，好像就是為了提醒他，可別忘了這份救命之恩。

兩人繼續聊著。看起來包雲河一臉輕鬆，氣色比田曉堂上次過來探望時要好多了。他暗想，劉向來的推測只怕是對的，包雲河至今仍然安坐家中，並未雙規，今後再雙規的可能性就更小了。只要不雙規，調查就不會深入，處理也只會避重就輕。包雲河對這一點大概心知肚明，所以當初那種大禍臨頭的恐懼早已遠他而去，眼下他看起來平靜多了。田曉堂問：「您在家做些什麼呢？看看書、寫寫字？」

包雲河大笑，笑得一臉苦澀，說：「我還能做什麼！除了閉門思過之外，偶爾也看書寫字，但大多數時間不是陪你楊大姐逛超市，就是伴她去做理療，不是幫她洗碗拖地，就是替她侍花弄草，反正我聽她的。我現在，就是一個退休賦閒的糟老頭子！呵呵！」

田曉堂不由一震，他聽出了包雲河的無奈和悲涼。包雲河表面的輕鬆、平靜不過是裝出來的。在內心深處，只怕滿是落寞，滿是傷痛吧！當然，還會有懊惱和不甘。對包雲河來說，即使沒有牢獄之災，即使保住了公職，但這些對他又有什麼意義呢？他是一個政治動物，政治前途被葬送了，幾乎就已要了他的命，活著也沒多大意思了。

田曉堂急忙換了個話題，又閒聊了一陣，包雲河突然說：「李東達把我整下去，目的就是想搶局長那把位子。但局長是不是就是他來做，現在還很難說。我倒有個建議，你不妨也去爭一爭。」

田曉堂訝然道：「爭什麼？爭這個局長？我哪夠資格啊！」

包雲河說：「不存在什麼資格的問題。你年輕，資歷淺，這看起來好像是個劣勢，但若打出幹部年輕化這張牌，劣勢就變成了優勢。其實，我早就有此念頭，可惜現在有這個心也幫不了你了。你可以去找一下唐書記嘛。」

田曉堂滿心慌亂，他從未有過這個奢望，一時哪拿得定主意，就只是說：「這事非同小可，容我好好想一想吧。」

回到家裡，田曉堂有一搭沒一搭地看著電視，顯得心神不寧。不想周雨瑩湊了過來，也建議他去爭一爭局長的位子。

田曉堂覺得她管得太寬了，就沒好氣地說：「你以為局長是你想當就能當的？哪有那麼容易！」

周雨瑩說：「事在人為嘛。你試都不試，又怎麼知道這事就一定成不了？試一下哪怕不能成，又有多大關係呢。我想，這事只要唐書記大力支援，就沒有辦不成的。」

田曉堂想她說的也有一定道理，不免就有些怦然心動了。如果能做上局長，就有了更大的主動權，可以實現更大的抱負，這當然是他夢寐以求的。

但第二天，田曉堂經反覆掂量，還是覺得自己目前謀取局長一職的時機並不成熟。他畢竟年輕了些，像他這個年齡做正縣級的大局一把手，在雲赭歷史上好像還沒有先例。真要打幹部年輕化的牌，唐生虎只怕也會有顧慮。再說，他對唐生虎會持什麼態度心裡根本沒底。如果唐生虎欣賞他這種毛遂自薦的做法，就是這次不答應也無大礙。如果唐生虎認為他是在無恥地跑官要官，對他產生了不好的印象，甚至開始厭煩他，那就壞了大事了。他目前面臨的形勢，也有幾分複雜。他想當局長的資訊一旦傳出去，馬上就會成為眾矢之的，李東達肯定要千方百計地打壓他，收受王季發禮金的事只怕又要被有些人緊咬不放，還有樸天成手中握有他的把柄，會不會藉機再來敲詐也未可知。這樣一來，豈不是作繭自縛，引火燒身？到時候只怕不但局長的位子得不到，就連現有的一切也會失去。如此一想，他就乾脆打消了那個念頭。

過了兩天見到劉向來，田曉堂提起這事，說：「不僅周雨瑩慫恿我去爭一爭，就連包雲河也建議我去跑一跑。」

劉向來不動聲色地問：「那你的想法呢？」

田曉堂談了自己的考慮和擔心。劉向來點頭道：「你是對的。欲速則不達，心急可吃不了熱豆腐，這些道理平時都懂，就是真遇到了事情，頭腦一發熱，就容易忘記。我想，要是你不知死活，偏想做一下局長夢，那隻怕就會步包雲河的後塵啊！」

田曉堂暗暗鬆了口氣，說：「是呀是呀，殷鑑不遠呢！」

劉向來突然講起了自己：「最近我終於把那個副字去掉了，做了科長，正科級，呵呵！」