田曉堂在心裡暗笑，這哪是跟他商量，分明是逼他表態嘛。如果自己不表態支援，包雲河肯定不會放過他。可要他表態支援，心裡又一百個不情願。怎麼辦呢？田曉堂一下子又陷入了左右為難的境地。思前想後，還是不得不作出妥協，可他又不想把話說得那麼痛快，就說：「我想，提拔陳春方在局內應該不會有太多非議吧，他畢竟也是多年的正科級幹部了。倒是將來組織部公示後，就怕有人揪住‘潔淨工程’不放，一個勁地告他的狀……」
聽他這麼一說，包雲河的表情就有了幾分輕鬆，笑道：「舉報倒不用怕，我會做好工作的。」
下午黨組會上，面對包雲河投過來的暗示的目光，田曉堂只得第一個表了態，李東達緊接著發言，也表示贊同。田曉堂沒想到李東達今天的態度竟會這麼積極。他不明白李東達這樣做是出於什麼目的。莫非李東達覬覦已久的正縣級黨組副書記已有了一定把握，在這節骨眼上他不想得罪包雲河？還是因為他本身就不討厭陳春方，一年前他又和陳春方一道成為提拔物件卻均未如願，兩人算是同為天涯淪落人，他對陳春方有一種惺惺相惜之感？
田曉堂和李東達都表態同意，其他人就不好怎麼說了。會議很快就散了。
半個月後，走完一系列組織程式，陳春方順利擔任了工會主席。那個副局長的職位仍舊空缺。田曉堂暗暗琢磨，要是「潔淨工程」不出問題，陳春方只怕就直接升任副局長了。包雲河讓他當個工會主席，這既是拉了他一把，同時也算是給他一個小小的懲罰吧。也說不定，包雲河的本意是想讓陳春方做副局長，只是在市裡通不過，才不得不退而求其次。不過，陳春方在工會主席的位子上大概只會過渡一下。那個空缺的副局長職位，只怕就是為他預留著的吧？
陳春方做了工會主席不久，鍾林來找過田曉堂一次。那天，鍾林像個怨婦一樣發了一通牢騷，田曉堂不好多說什麼，只能用些大道理委婉相勸。見鍾林神情有些恍惚，不免暗自擔心起來。
田曉堂沒想到，自己那句玩笑話還真應驗了，姜珊果真接替了陳春方。田曉堂就覺得華世達用人還真是大膽，姜珊畢竟年輕了些。他給她發去簡訊，表示祝賀。她回道：「謝謝師兄！我沒思想準備，很有壓力，夜不成寐。」他調侃道：「車到山前必有路，不必過於擔心。失眠可不好，容易讓人長皺紋，把人催老變醜。」姜珊說：「本來就又老又醜，無所謂的。」田曉堂不由哈哈大笑，又發去一條簡訊：「在師兄眼裡，你可是咱們雲赭的袁泉呢。」在國內眾多女演員中，他最喜歡的就是袁泉了。簡訊發過去後，他的心不由怦怦直跳。姜珊很快回話：「謝謝抬舉！光是為了師兄，我也要力爭天天睡個好覺！」這話就有點耐人尋味了。田曉堂不敢再往深處說了，岔開話題道：「今後遇上什麼困難只管跟我講，我可以幫你參謀參謀。」姜珊大概是對他的畏縮有點失望，過了兩分鐘才回了一句：「今後少不了要向你請教！」兩人又彬彬有禮起來，就顯得有些生分了。
一天晚上，田曉堂和劉向來在一家茶樓小聚。劉向來一直忙於幫那位浙江的宋老闆開發房地產，大概是跟著發了點小財，看起來精神狀態還不錯，再也聽不到他抱怨如何懷才不遇了。閒談中，劉向來告訴田曉堂，陳春方這次未受處分反倒提拔，是唐生虎在背後起了決定性作用。劉向來說這個情況是組織部的一位朋友悄悄告訴他的。田曉堂這才意識到，自己把陳春方的不正當提拔想得太簡單了。包雲河就是再霸道，再有本事，憑其一己之力，是很難擺平華世達的，更擺不平組織部和市委。如果包雲河請動了唐生虎，唐生虎再出面說說話，一切問題都可迎刃而解。只是，唐生虎憑什麼要替陳春方說話？難道僅僅是看包雲河的面子？不大可能吧。莫非，那個施工隊塗老闆真是唐生虎介紹去的？那個便條上真是唐生虎的筆跡？
這事讓田曉堂很受刺激，心情久久不能平靜。他想，看來要在官場站穩腳跟，進而有所作為，最好還是在上面找到一個靠山。這靠山越大越好。李東達據說靠上了孟副書記，可這靠山還是小了點兒，而鍾林根本看不出有什麼靠山，所以他們想有所進步，簡直比登天還難。陳春方因接受了唐生虎介紹的施工隊，無意中攀上了唐生虎這個大靠山，所以哪怕是帶病提拔，竟也暢通無阻。事實就是如此，有無過硬的靠山，往往決定著你的仕途沉浮和命運走向啊。田曉堂原本對巴結領導，搞人身依附的行為嗤之以鼻，對周雨瑩熱衷於走夫人路線也不以為然。可面對這殘酷的現實，他也有些動搖了。
回到家，已是晚上10點多了，周雨瑩卻還沒回來。直到過了11點，她才跨進門。還在換著拖鞋，她就喜滋滋地說：「我剛才在唐市長家打了一場麻將，還見到了唐市長！」
田曉堂有些吃驚，問：「唐市長在家？」
周雨瑩說：「他回得較晚。我提到你，他還表揚你了呢！」
原來，這天晚上唐生虎夫人邀請她和周青，乾脆到家裡去打麻將。打到10點多鐘，唐生虎回了家，他夫人忙介紹周雨瑩，周雨瑩則不失時機地說：「我是田曉堂的愛人。」唐生虎眼裡一亮，說：「噢！小田不錯，筆頭子挺厲害的！」
田曉堂聽了難免有點激動。他突然想，既然唐生虎對他還保持著不錯的印象，何不抓緊時機，趕快靠上去。他對周雨瑩說了自己的想法，她卻說：「現在就帶你去唐市長家，火候還不到呢。是不是還等些日子，等我和他夫人的關係再深了一層，和唐市長也更加熟絡了，再一起登門拜訪，效果只怕會好一些。」
「欲速則不達」的道理，田曉堂當然懂得。他雖然著急，卻也只好慢慢等待。