田曉堂十分失望。回到自己的辦公室，悶悶不樂地枯坐著，半天沒有動彈。快下班時，他的手機突然響了起來，掏出一看，是姜珊打過來的。他想起已有好長時間沒去戊兆，也沒和姜珊聯絡過了。接通電話，姜珊開玩笑說：「田局長，‘潔淨工程’出了麻煩，你也很少來了，師妹在這邊受盡煎熬，也不來關心一下！」
田曉堂朗聲笑了起來，說：「最近一直在開發區那邊抓拆遷，沒日沒夜的，還真是顧不上。不過，你說我不關心你，倒是大大地冤枉師兄了。就在昨天，我還向鍾科長問起你呢。」
姜珊那邊半晌沒出聲。田曉堂暗想：莫非自己這半真半假的討好話讓她受了感動？他就覺得女人真是感性動物，幾句乖話就把她哄得暈頭轉向了。他不動聲色地問：「怎麼啦？怎麼不吱聲了？」
姜珊這才又說話，嗓音果然低沉下來，也不再是那種調侃的口氣，而有了傾訴衷腸的味道：「師兄你不知道，這些天我真是度日如年啊。陳局長對我滿肚子意見，不給我一點好臉色，還在外面散佈謠言，說我仗著和華縣長有特殊關係，把責任全推給了他，自己倒撇得一乾二淨。他這人怎麼這樣呢？這不是血口噴人嗎？陳局長這人，過去感覺雖不太好，但還算過得去吧。可這回，他做得實在太損了。」田曉堂倒不覺得意外，說：「狗急了還跳牆呢！他現在不咬你咬誰啊？」
姜珊說：「他這幾天的確是焦頭爛額，可也不能因此就亂咬一氣呀。華縣長不肯放過他，要免掉他的局長職務，調往別處做普通幹部。包局長聞訊後，趕過來跟華縣長打招呼，要求不撤陳局長的職，華縣長卻說這樣處理已經是網開一面了，不然還要立案查處呢，硬是不買包局長的賬。包局長一氣之下，就跟華縣長吵了起來，說如果你們戊兆容不下他，我就把他調到市局去。」
田曉堂吃驚不小。包雲河袒護陳春方，竟到了如此不顧影響、不計後果的地步，甚至可以說有些瘋狂了。包雲河並不是個感情用事的人，但眼下卻能做出這種毫無理智之舉，這說明他把與陳春方的私情看得格外地重。也不知包雲河說要把陳春方調到市局，究竟是氣話呢，還是真實想法。他又不便向姜珊打聽，就只是說：「看來陳春方在你們局裡只怕是待不下去了，被華縣長髮配去做普通幹部，他肯定不甘心，可真是被包局長弄到市局來，又能怎樣呢，還不是至多做箇中層幹部！」
姜珊說：「是啊，他能保住工作籍就不錯了。一個應該受處分的人，難道還想提拔不成！」
田曉堂開起了玩笑：「陳春方一走，局長的位子可就空出來了。機會難得啊，你不妨朝這個方向努一把力，爭取把個副字抹去！」
姜珊嗔道：「你真會拿師妹尋開心！我就是把頭想偏了，也不會去打這個主意！」
田曉堂可以想見她說這話時，噘著嘴佯裝生氣的樣子，心頭就掠過一股異樣的感覺。
陳春方將要調到市局的訊息，很快就有鼻子有眼地傳開了。
田曉堂暗想，看來包雲河這回是跟華世達較上勁了，非得把這口氣賭贏不可。只是陳春方到了市局，又該怎麼安排呢？真的就做個平調的中層幹部嗎？
這天下午快下班時，鍾林跑來找田曉堂，坐下後只是東扯西拉，卻又顯得心神不寧。田曉堂看出他心裡裝著事，只是不好意思開口，就笑道：「你找我肯定有什麼事吧，有事就直接講嘛！」
鍾林這才說：「我聽說，局裡已向市委組織部打了報告，要將空缺的領導班子職數配齊。目前空缺的職位有兩個，一個副局長，一個工會主席。據說陳春方要上調，只怕會佔去一個職位，那還有一個職位……」
田曉堂暗暗吃驚。局裡打報告申請增補領導幹部，他居然一無所知。不過他相信鍾林說的多半是真的。鍾林還說陳春方要佔去一個領導職位，莫非是聽到了什麼風聲？他想了想還是覺得不大可能，陳春方是個僥倖逃脫了處分的人哪！
他對鍾林找自己的意圖已明白了幾分，卻只是含糊道：「目前局黨組還沒有具體研究這個事，等研究後，看情況再說吧。」
鍾林顯得有些失望，就替自己申辯似的說：「一年前，我曾和陳春方一道被提名為副局長人選，在組織部都備了案的，只是後來事情未成。現在陳春方出了這麼大的婁子，竟然都可以帶病提拔，我……」
鍾林不說完，大概是後面的話到底有些說不出口，田曉堂卻早已聽出了他的委屈和幽怨，不由在心裡嘆息起來：這個鍾林，真是個糊塗蟲啊！這樣的話，說給他田曉堂聽，他會感到舒服？傳到包雲河耳裡，包雲河又會高興？鍾林也太沒政治頭腦了，對形勢也太缺乏判斷力了。一年前的舊事還能重提嗎？他鐘林跟人家陳春方能相提並論嗎？還有，鍾林前不久才得罪過包雲河，難道他心裡沒數嗎？加之他過去是郝局長的人，包雲河新賬舊賬一起算，還會賞給他烏紗帽？做夢吧。對這些，鍾林難道就沒有一點先見之明？就不知道此時提這個要求是多麼不合時宜！田曉堂在心裡嘆著氣，嘴上卻什麼也沒說。鍾林見狀就有些發慌，大概是意識到剛才的話說得有些不妥，但他很快又鼓起勇氣，道出自己的意圖：「田局長，我找您，是想請您幫個忙，在包局長那兒替我美言幾句……」
田曉堂暗想，這個鍾林真是無藥可救了，卻不想點破，只是說：「好的，好的。只要有機會，我會替你說話的。」
鍾林連聲道謝，佝著腰退出去了，田曉堂忍不住搖頭苦笑。鍾林平時沉默寡言的，好像與世無爭，原來不過是在隱忍，以等待時機。不然，他剛才就不會脫口說出那麼激憤的話來！