高三的時候，他母親突然患了重病，本來就貧困的家庭更是雪上加霜，沉重的經濟壓力、心理負擔，讓他幾乎精神崩潰，實在支撐不住，他想到了輟學，卻又到底捨不得放棄學業。正在左右為難時，袁燦燦把他叫到校園角落，悄悄塞給他500塊錢，並說出了若不收下錢就檢舉他寫情書的話。田曉堂當時在心裡說：「老天，我倒真想給你寫情書呢，可惜我沒有那個膽兒啊。」500塊錢在當時可不是個小數目，他不禁被她的慷慨相助感動萬分。袁燦燦又認真地說：「田曉堂，你跟我不一樣。你聰明、上進，骨子裡有股傲氣，將來是會有出息的。請你千萬不要放棄，好嗎？你能答應我嗎？」他真不敢相信，這話竟是從袁燦燦的嘴裡吐出來的。這番動情的話，讓他平添了一股挑戰困難、挑戰自我的信心和勇氣，便含淚使勁地點了點頭……多年後，田曉堂時常還會想，當時如果沒有袁燦燦的支援和鼓勵，他只怕很難熬過那段絕望的日子，那麼他也就不會有今天了。他對她的感激，還有那份隱秘的愛，一直留存在心底，並沒有隨歲月流逝而淡去……

與袁燦燦分手後，田曉堂仍興奮難抑。袁燦燦可以說是他的恩人、貴人，久別重返，喜不自禁也在情理之中。但田曉堂卻敏銳地覺察到，自己的興奮只怕還另有原因。難道，真是那份蟄伏已久的愛意被喚醒了嗎？而且，他從袁燦燦那波光流轉的明眸裡，似乎也感受到了某種仰慕，某種沉迷。今天她主動跑過來見他，難道只是為了會一會老同學，敘一敘同窗舊誼嗎？

田曉堂想起劉向來說過的那句話：「只怕你們接上頭後，會舊夢重溫呢。」心頭不由滑過一陣驚慌，又暗暗地有點意亂神迷了。

回到局裡，田曉堂突然又想起，兩人在一起待了一箇中午，竟然沒有半句話問及對方的家庭。是遺忘了，還是有意在迴避呢？

就在這天下午，尤思蜀給包雲河打來電話，說雲赭已被正式確定為便民服務中心專案的兩個試點地市之一，向包雲河表示祝賀，並說哪天一定要敲他一頓。包雲河連聲表示感謝，說本週就到省城來擺上一桌，好好地答謝一下勞苦功高的尤主任。尤思蜀哈哈大笑，說專門過來設宴就不必了，這頓酒還是留著今後到雲赭來喝吧。接完電話，包雲河興奮得有些坐不住，決定馬上著手開展選址工作。他在開發區跑了好幾天，看了幾處地方，挑來揀去，總算敲定了一宗地。

一天，包雲河興沖沖地帶著田曉堂去看那塊地。到達現場，田曉堂意外地發現，這裡正是周傳芬所在的那個村。

包雲河一手叉腰，一手遙指遠處，比畫道：「就是這片菜地，我們徵用100畝。我看了一下，大概有9戶農民需要遷走。」

田曉堂順著包雲河的手指望去，粗略一估算，發現他說的100畝地剛好把周傳芬的房子圈進去，心裡就莫名地一緊，也不知道搬遷對於周傳芬的家庭來講，究竟是福還是禍。

包雲河滿臉放光地說：「哎呀，這可是一塊風水寶地呢。」田曉堂暗笑，你看中的，哪個又敢說不是風水寶地！包雲河又道：「用不了多久，這裡就會大變樣了。我初步考慮，要麼不動手，動手就要搞得氣派一些。主樓我看就建15層，裝3部電梯。主樓前面修箇中型廣場，後面建一幢附樓，可以做內部招待所，也可以租出去做賓館酒店。不過，攤子鋪這麼大了，資金就有些吃緊。缺口怎麼辦？我想了個辦法，乾脆拉兩個二級單位進來，賣了他們的舊院，又可籌到一筆款子。」

田曉堂暗暗驚歎，包雲河真是大手筆、大氣魄呀！看著包雲河那副躊躇滿志、運籌帷幄的樣子，他想，當一個為官者將自己親手設計的宏偉藍圖一步步變為現實的時候，心中一定充滿了支配權力的快意，一定湧動著創造偉業的豪情。而這種快意和豪情所帶來的強烈滿足感和成就感，是沒有其他任何東西可以替代的。又想包雲河做成這件大事，只怕是具有紀念碑意義的，這不僅會成為包雲河的一大政績，為他個人升遷鋪平道路，而且還會讓他在本局發展史冊上留下濃墨重彩的一筆，成為忽略不了的一個人物。

包雲河接著說：「我想確定一個原則，就是決不舉債搞建設。當然，這種思想早已不時興了，但我仍要強調這一點。我們一定要搞好資本營運，注重精打細算，讓每一分錢都用在刀刃上，既確保大樓蓋起來，又不留下任何債務。」

田曉堂點頭道：「您這種想法，我覺得很好。這是對事業、對後人負責任的態度！」他說的是真心話，包雲河提出搞建設而不舉債，是十分難得的。

包雲河安排田曉堂牽頭抓一抓新專案的籌建，田曉堂不敢怠慢，第二天上午便叫來王賢榮商量了半天。談完工作，已近下班，王賢榮卻沒有離開的意思，屁股仍在沙發上黏得穩穩的。田曉堂就猜他只怕還有話要說。

王賢榮喝了兩口茶，突然乾笑一聲說：「其實，這很多麻煩，只怕都是自找的。」

這話讓人聽了有些摸不著頭腦。田曉堂說：「你是話中有話呀！」