他曾經看過東瀛的人偶戲。戲臺不過方寸之地，牽絲木偶統共只五個。他望她一眼，抽出她手上團扇，一言不發地撿起筆，蘸飽了墨，於上面胡亂勾勒，心還停留在方才的夢中。
2.
「侯爺。」那女子被奪了扇子，越發膽大起來，別了別耳畔髮絲，含羞帶怯睨著扇面上的紅梅枝丫，「奴婢想要芭蕉。」
別人？
他的筆一頓，抬眸望向窗外，隔窗外小院牆角立了一株芭蕉，迎風分翠。
他眯起眼睛，窗外樹葉搖擺。
——芭蕉筆畫比樹木多，畫的時間也更長。
結髮妻子在他面前嚥氣，竟比不上幾日前在安定門見那陌生妖物的一面。那雙漆黑眼眸對上他的瞬間，像一把利劍插進他的心肺，那樣尖銳的痛感，恍若人從夢中清醒的剎那。那時，那兩個捉妖人的話何其荒唐：「這是您的骨肉……」
他隨手畫了兩筆，忽然一陣心悸，恍惚中幻覺與現實交錯，小院裡飄著雪花，他握著一隻冰涼的手，帶著她一筆筆地畫院外芭蕉，先暈染，再勾勒，將那乾枯瀕死的芭蕉葉畫得挺括如新生。
修長的手用力按著自己的心口，青年男人的心臟，仍在有力地跳動著——那是為什麼？
「天冷，快些回去吧，小心凍著。」他落筆草了，她還不依，捏定了筆不放，睫毛眨著，頗有些撒嬌的意味：「不冷。」
只他自己知道，那是在疑惑。
「你知道嗎，麒麟山終年飄雪，我們便在雪中跳舞。」
外人看來，那背影蕭索，如同被悲傷凍結。
他的鼻尖埋在她領口，一點溫熱的香氣飄飛出來，她的髮絲柔軟，被雪打得微微潤溼。
「出去。」他揹著門，語調平淡地打斷。
他的手向下，隔著衣服摸了摸她凸起的小腹。
門「吱呀」一聲推開，管家的聲音小心翼翼，彷彿看到他失魂落魄的模樣，不知如何打擾：「侯爺……」
「此子……你我……心中期許……」
他一動不動地坐在床邊，陽光照在他冒出青色胡茬的下頜上，勾勒出流暢的線條，是精心作畫的人一氣呵成，濃淡粗細，恰到好處。
聲音斷斷續續，時有時無，彷彿是被那捲著雪花的大風吹散了。
他現在算是新鰥，卻並未如預料般肝腸寸斷。只是感到一陣疲倦和冷意，如潮水淹沒全身。
「子期……」
夫妻七載，相敬如賓，臨了卻只留給他這樣一句沒頭沒尾的話。
戛然而止，如同風雪一併灌入口鼻，剎那間一片空白。
屋子裡陷入一片死寂。
他撂下筆，靠在椅背上，有些呼吸困難。
彷彿有人捏著一根針，猛地刺入心臟，他驟然抬頭，她渙散的眼睛已無神，未乾的淚依舊閃著亮光。
那丫鬟曲解了他的意思，臉色緋紅，大膽地靠近了他：「奴婢叫秋容……」
她的聲音細細，破碎，似乎真的含著無限的疑惑和不甘：「您看著我的時候……像是在看著別人。」
他的眼裡爆出些血絲，拇指痙攣般按動動著刺痛的太陽穴，驟然發問：「……叫什麼？」
一點即將彌散的熱氣噴在他的耳垂上。
「秋容……」
「侯爺……」
容……容兒……
她卻搖頭，似乎想聽到的不是這個。如今對她來說，哽咽也變得格外艱難。他怔了怔，附耳到她唇邊，聽她最後的交代。
「出去。」他閉上眼睛，揚手一折，便將團扇折作兩半，墨跡蹭到了手心，潮溼粘稠的，仿若血跡，「滾出去。」
他撒了謊。臨到如今,她誕下的一兒一女一個瀕死，一個丟失，她燈枯油盡之時，也應該聽到點好訊息了。
劇烈的疼痛排山倒海而來，他的骨節發白，徑直從椅子上栽倒下去。
他有種預感，薛氏熬不過今日了，因而語氣格外柔和。
他昏迷時，恰逢薛氏臨盆，輕衣侯府亂做一團。迷迷糊糊間，聽見長姐與旁人的對話。
「嗯。」他答應著,緩慢地交代，「熠兒,已經醒了。」
「趙妃娘娘，臣一早便說，這是一步險棋……」
「侯爺……」她的牙齒輕碰下唇,話語破碎氣聲裡,眼淚無聲地淌著。
「本宮只這一個弟弟，不管你用什麼辦法，只要讓他活著，聽見沒有……」
他記得這雙手的,成婚的時候,年輕的新娘子自己掀開蓋頭，濃妝豔抹的臉上掛著不安的神情，指頭尖像是剝好的水蔥。
「為今之計，只有施全咒術，可是如此一來，一旦反噬，便會……」
他握住她冰涼的手，手上的熱氣兒已經開始消散了，指甲尖尖的，像是某種動物的鱗片。
「不會的……快些施咒吧，他不會再想起來的。」
最後一次見到薛氏的時候,她氣喘吁吁地躺在床上,脖子歪著,她瘦得可怕，顴骨像雙峰一樣鼓起,牽拉著乾癟的嘴皮,她用凸出的雙眼盯著他，看起來想要說些什麼,嘴唇剛動一下，眼淚驟然流了滿臉，打溼了綾羅玉枕。
「——來人！」她的聲音尖利，「去把那柱芭蕉拔了。府裡帶名諱裡帶容字的，全部改掉，以後哪個不長眼的再敢勾引侯爺，本宮剁了她的蹄子！」
1.
「唉……」
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