「燒戒疤」即是用香火在和尚頭頂上灼出幾塊疤痕，俗稱「燙香洞」，是由我國獨創的。據稱始於南朝梁武帝蕭衍，其人貪戀世間權位與尊榮，同時又執著地追求出世間的解脫，曾三次「捨身」出家同泰寺，人稱「菩薩皇帝」。太清元年，梁武帝大赦天下死囚，令其皈依佛門，但又擔心他們心口不一，入寺不能安分守已，會重返社會「犯罪」，於是便借鑑古代黔刑範例，在被釋死囚頭上燒戒疤，以資識別，開創了中國佛教徒燒戒之始，從此，自南朝以後，「燒戒疤」便成為了入佛門苦修的開始和世人識別出家人的標識。
而此刻，這位端坐於蒲團之上的新任風陵寺住持了空和尚，腦瓜頂又光又亮，非但見不到一粒疤痕，甚至連一根頭髮茬也沒有，猶如鏡面一般。
「真的哦，老師父的頭頂光光的，我記得一渡法師可是有戒疤的。」郭鎮長上前看了看，不解地說道。
「不錯，據聞中國佛協曾經想要廢除和尚‘燒戒疤’這一陋習，不過至今還未施行。」費道長也是滿腹的疑惑。
「心中有疤，頭頂有疤，心中無疤，頭頂無疤。」老僧緩緩說道。
有富此時插話道：「其實和尚頭頂有沒有戒疤也是無所謂的，就像過去女人們個個要纏足一樣，都是封建社會統治階級愚弄老百姓的手段而已。」
虛風此刻心中盤算著，這個老和尚燒不燒戒疤本是無所謂的小事，關鍵是他說賈道長並未來過風陵寺，這點令人懷疑，自己在潼關偷聽到的談話，以及船老大的證實，目標都指向了這裡……
「了空大師，您確認我要尋找的人沒有來過麼？」虛風再次的問道。
「老衲已經說過，此前並未有過。」老僧回答。
「那麼，此後呢？」虛風思維敏銳，抓住老僧言語上的不嚴謹之處，窮追不捨。
「老衲不知。」了空老僧淡淡道。
「大師竟然能夠腦後視物，想必是已經成就了‘天眼證智通’，何不發慈悲心，往世間遙視一下，在下所尋之人現在何處？就此感激不盡。」虛風誠懇地說道。
「是啊，了空師父，我是風陵渡的郭鎮長，以後寺中有什麼困難，鎮政府也會鼎力相助的，就請你發發慈悲，看看賈道長和妮子究竟在哪兒？」郭鎮長擺出了官腔施壓道。
了空老僧沉吟半晌，然後緩緩說道：「今晚夜半子時再來吧……」說罷，手中「梆梆」的敲起了木魚，不再言語了。
眾人退出了大殿，來到了山門外。
「了空和尚有啥事不能現在說，而非要我們晚上再來呢？」有富十分不解地說道。
「但凡高人所為，是不可以常人的思維去揣測的，大師既然已經言明，則必有其道理，我們只有夜裡再來過了。」虛風思索著說道。
「也好，」費道長對郭鎮長吩咐道，「回鎮政府馬上與省宗教局和佛協電話聯絡，證實一下這位了空老和尚的身份，若是假冒的，馬上就可以抓起來審問，說不定就是賈道長的同黨。」
郭鎮長點點頭，說道：「好，我們馬上回鎮上吧。」
虛風心中冷笑道，以了空和尚的身手，恐怕沒那麼容易吧。
吉普車一路顛簸著又返回了風陵渡，虛風和有良被請到了鎮政府會議室裡面休息，由有富陪同著，但有財告訴弟弟，絕對不許他們二人離開，實際上就是軟禁在了鎮政府。
郭鎮長打電話給了岳父秦書記，說了風陵寺了空和尚的事情，請他與省裡聯絡，核實其身份。
中午時分，秦書記回了電話，山西省佛教協會已經證實，了空法師就是新近委派來的風陵寺住持，並且其頭頂上也確實沒有通常的「燒戒疤」，並且聲稱，了空法師乃是得道高僧，請地方上儘可能的不要去打擾他的清修。
「徐董事長，省裡已經證實了，這位了空和尚果然是位高僧，他約定我們晚上去風陵寺，到時候大家可要禮貌一些了。」郭鎮長似有不滿的對虛風說道。
虛風點點頭，默默說道：「等到今晚子夜，一切都清楚了。」
是夜，皓月當空，繁星點點，大約晚上十點多鐘，吉普車停在了黃河故道上，大家步行前往風陵寺。
風陵寺大門洞開，寺內隱約傳出「梆梆」單調的木魚聲。