湘西黃狗埡是一個大山深處的集鎮，每逢墟市，人來人往，好不熱鬧。
集市的中心，碎石路面，門面朝西的一家鐵匠鋪，門口的幌子上畫著一朵鮮豔的梅花，一個夥計站在門口招呼顧客，屋後的院子裡傳來打鐵的叮咚聲。
夥計望見集市東頭走來一個風塵僕僕的老者，一身黑色的土布褂，身材清癯，步伐有利，懷中抱著一個嬰兒，此人就是劉今墨。
劉今墨來到鐵匠鋪前站下，他望見了幌子上的那一朵梅花，犀利的目光掃過夥計的身上，開口說道：「我要見你老闆。」
夥計疑惑的望著劉今墨，說道：「老鄉，你有什麼事，跟我說一樣。」
劉今墨嘿嘿一笑，聲音極為刺耳，那夥計的耳朵極不舒服：「帶我見你老闆。」
鋪內坐在桌旁喝茶的一位面色黝黑的約六十多歲的老者站起身來，說道：「這位先生，我就是這兒的老闆，請問有何指教？」
劉今墨一腳跨入店鋪內，手指一屈伸，一道白光「嗖」的閃過，桌子上赫然釘上了一枚指甲……
那老者先是疑惑的望了望劉今墨，然後輕輕從桌子上拔下指甲，細看之下，臉色驟變，忙道：「先生，請後屋細談。」
劉今墨眼皮沒抬的跟著老闆走向了後屋。
老者親自端上一杯熱茶，恭恭敬敬道：「江湖上久已失傳的無影甲，先生可與當年清宮第一高手梅一影有甚淵源？」
劉今墨頜首道：「梅一影是我師傅。」
老者更加驚訝了，忙道：「原來是我鐵家恩人的高足來了，敢問高姓大名？」
劉今墨說道：「負案在身，不必道明瞭。」
老者道：「也好，也好，您稱我鐵掌櫃即可，今次先生來到湘西，有什麼事情儘管說。」
劉今墨點點頭，說道：「當年師傅說道，湘西和川東的鐵匠鋪，凡掛有一朵梅花的，儘可放心請他們幫忙。」
鐵掌櫃道：「不錯，當年梅大俠有恩於我們鐵家，我祖父便以一朵梅花為記，凡梅大俠的傳人有事可認此記前來，鐵家湘西川東一十三家店鋪定會全力協助。」
劉今墨說道：「我要在黃狗埡此地等一個人，預計一兩天內到，你給我準備個住處，主要有孩子在，不方便露宿。」
「這好辦，您就住在鎮口那棟青磚房的二樓上即可，這間屋子的視窗就可以望見所有途徑此地的人，不知您要等的這個人是仇人麼？」鐵掌櫃小心的問道。
「不，是恩人。」劉今墨淡淡道。
鐵掌櫃一聽鬆了口氣，這樣就不會有一場殺戮了，聽祖父講，當年梅子影武功奇高，殺人如麻，尤其是那獨門暗器無影甲傷人無聲無息，端的是厲害。
劉今墨接著說道：「我的無影甲已經所剩無幾，你這裡可以幫我用精鋼打製一百隻，先要說明，出來匆忙，身上並沒帶錢。」
「沒有關係，這正是鐵家報恩的機會，我再給您準備一筆錢，帶著孩子在外談何容易。」鐵掌櫃忙說道。
劉今墨並不推辭，江湖之上應急救難是常有的事。
是夜，秋高月明，劉金墨抱著嬰兒溜出了住處，鎮上的人家都已經入睡，只有街中心有兩盞昏暗的路燈，一個行人也沒有。
嬰兒沈才華一路之上喝東西十分挑剔，牛奶、羊奶都不喝，劉金墨從來沒有帶過小孩，簡直不知所措。後來，在強烈的母愛下，他裸露出自己的前胸，將米粒大小的乳頭塞入嬰兒的口中，誰知沈才華一口咬下，竟活生生的咬掉了劉今墨的左乳頭……鮮血湧出，孩子如飢似渴的吸食起溫熱的鮮血來。
劉今墨明白了，這是個飲血的小孩，接下來就容易辦了，他領著沈才華專門夜間出來，找到農戶家的雞窩，放嬰兒爬進去，他則在門口把風。