笨笨在院子裡吠了起來，寒生出門一看，原來是一清回來了。一清告訴寒生，單位的假已經請好了，總共有十天。
「我想請你隨我去找一位高人，他也許能夠幫得了我們，明天出發。」寒生徵求一清的意見。
一清表示說沒有問題，而且路費及沿途吃用都包在他身上了。
黃昏時，吳楚山人拉寒生走出院門，來到了野地裡，他有話對寒生說。
「寒生，你從來沒有出過遠門，這次遠赴湘西，需要有些心理準備才是。」山人說道。
寒生神色凝重：「山人叔叔，您有什麼叮囑的話就請說吧。」
吳楚山人道：「寒生，你心地太過善良，容易相信人，可以說是不諳世故，這個世界上心術不正的壞人比比皆是，防不勝防，總之，出門在外，害人之心你是沒有的，可是防人之心不可無啊！」
寒生笑笑，說道：「山人叔叔，我一身清白，身無分文，別人害我也沒有用啊。」
吳楚山人嘆了口氣，道：「湘西自古多詭異怪異之事，有些東西不可不知，主要是‘湘西三邪’。第一邪，湘西趕屍，夜裡走路要十分留意了，那趕屍的法師走在前面，身後跟著一排中陰身的屍體，以草繩相連，每隔六七米一具，據說，法師懷裡都有一隻黑貓，此貓尤其碰不得，而且即使遇見，也不要正眼對視那隻貓。」
寒生奇道：「天下竟有這等離奇的事？」
山人又道：「第二邪，放蠱，蠱是一種苗人養的毒蟲，種類繁多，害人於無形，記住一點，凡是農家清潔得異常，一塵不染，甚至樑上連蛛絲都沒有的，就是養蠱人家，吃飯時先吃上兩瓣大蒜，遇蠱則吐。」
寒生聽得有些目瞪口呆，父親從來都沒有跟他說過這些。
「第三邪，落花洞女，據說是部落中有一些未婚的女子，能將樹葉哭下來，然後到山洞裡數天不吃不喝，回來後也不飲不吃，幾天後就死去。部落人們認為她是去和樹神、井神結婚了，人死後理應是辦喪禮的，而她的家人給她們不但不辦喪禮，還要辦婚事。」吳楚山人說道。
寒生奇怪道：「為什麼會這樣呢？」
吳楚山人搖搖頭，說道：「其實最神秘的就是這第三邪了，有些事情我也不甚了了，但是我始終懷疑她們就是……」
「就是什麼？」寒生問道。
「肉屍。」山人道。
月上東山，空曠的野地裡，吳楚山人和寒生交談了小半夜，直到月懸中天。寒生有生以來，第一次有人告訴他這麼多的社會經驗以及灌輸了這麼多的江湖知識，寒生自覺受益匪淺，從今往後，他凡事都得多留個心眼兒了。
回到房內，寒生躺在床上，久久不能入睡。
「寒生，你還沒睡麼？」明月甜甜的話語傳來耳邊。亥時末，肉屍出來了。
寒生坐起身來，明月也端坐在了對面。
月光下，明月面龐俏麗，雙峰高聳，身上散發著一種古仕女般的恬靜美。
寒生說道：「明天我要帶你去湘西天門山鬼谷洞，找一下湘西老叟，他一定會有辦法的。」
明月淺淺一笑，輕聲道：「但憑寒生大哥做主，小女子自半月前變身後，夜裡出來的時間一日少似一日，並略帶疲倦，不知何故。」
寒生知道，七七四十九天後，明月將會香銷玉殞，自己所剩時間已經不多，但他不想告訴她這些，口中只是說道：「明月，肚子餓了麼？」
明月咯咯笑道：「還想給我吃那豬大腸麼？一股臭味，現在感覺嘴裡還是怪怪的，這兩天一點食慾也沒有了。」
「對了，上次沒有來得及問清，與你相好的那個書生是誰？」寒生突然想起來，問道。
「他叫黃建國，是在京城裡讀書的大學生，老家就在黃村，離無名庵不遠。」明月幽幽道。
黃建國？黃乾穗的兒子！
寒生聞言吃了一驚。
「寒生大哥認得他麼？」明月看到寒生的表情有異，疑問道。
寒生微微一笑，說道：「只知道黃建國是婺源縣黃乾穗主任的兒子，人並未見過。」不知怎的，寒生心中似乎有一絲酸酸的感覺。
「難道是黃乾穗送給你的毒月餅？他想殺死你？」寒生想不到政府的高官竟會做這種事。
「不，是黃建國的爺爺，那個雙目失明的老人家送我的。」明月說道。
「一個雙目失明的老人如何在月餅裡下毒呢？」寒生不解道。
明月清澈如水的眼睛望著寒生，語氣堅定地說道：「絕不會是那老人家下的毒，他對我很好，不會害我的，當然也不會是建國，他說過兩年後一定會回來娶我的。」
那就是黃乾穗了，他為什麼要殺死兒子的物件呢？聽說那黃公子將來會留在京城做官，難道說是為了前程？怕娶了一個尼姑在政治身份上影響仕途？即便如此，也不能殺人啊。看來山人叔叔說得不錯，江湖上的確是險惡之極。
天剛矇矇亮，蘭兒就生起火來了，寒生要出遠門了。
她是一個農村裡長大的女孩，跟著多病的母親到處顛簸流離，討過飯，睡過街頭，撿過垃圾箱，遭盡世人白眼，如今在寒生這裡，就如同生活在了天堂裡一樣。
寒生要走了，據說很遙遠，也很危險，她不會像城裡的女孩子那樣表達自己的感情，只會每天早早的起來生火做飯，找出寒生的衣服洗淨晾乾疊好，在心裡頭默默想著他，每當這時，蘭兒的心頭都是甜蜜蜜的。
火塘映紅了她的臉龐，眼角處有兩粒晶瑩的淚珠。
寒生推門出來，默默地在她的身旁蹲下，天亮就要啟程了，心裡彷彿有許多話，可是卻不知如何開口，他想安慰下蘭兒，卻只是一個勁地往灶坑裡填著柴草。
他倆就這麼默默地望著火塘，熊熊的火苗，鼻子裡一股淡淡的炊煙氣息，心中各自濃濃的情意，一切都在不言中。
早飯時，蘭兒沒有一起吃，在一邊默默地收拾著寒生的行裝，幾件換洗的衣服，一塊洗臉的肥皂，兩條毛巾，一條擦臉，一條揩腳，一把青色的尺子，最後，她把寒生送她的那塊綠瑩瑩的寶石也放了進去，這樣，寒生無論走到什麼地方，看見那塊石頭，就會想起她來的。
天氣陰沉沉的，彷彿要下雨，大家的心情也都有些沉重，似乎預示著此去湘西將會艱險重重。
笨笨一直蹲在一旁悶悶不樂地望著寒生，牠好像也明白小主人將出遠門，要有一段時間不在了。
「寒生，記住我說的話，不關自己的事兒，儘可能避開得遠遠的，找不到湘西老叟就儘快回來，有時候天意如此，人是沒有辦法改變的。」吳楚山人叮囑道。
寒生點點頭，順便請山人隨時打探父親的情況。
走遠了，回頭望去，山人和蘭兒母女還有笨笨依舊在路口默默地站立著，淚水湧出了寒生的眼眶。
深秋，南山上的樹葉已經紅了，半空裡鴻雁排成人字形向南飛去，寒生心中默默地說道，這才僅僅是開始。