次日晨，寒生迷迷糊糊爬起來，走過東屋一看，父親依舊沒有回來。寒生嘆了口氣，將最後一點剩飯菜熱熱吃掉，今天又是婺源縣城大集的日子，自己必須履行對蘭兒的諾言，醫治好泣血癥，還她本來的面貌。
寒生找出竹片——由於骨折的右腿還蹲不下來，因此只能坐到了地上——用竹片小心翼翼地在鍋臺灶口的上顎處刮下黑灰，用紙接住。時辰不大，已經將可用的黑灰全部颳了下來。他輕輕地包好這百草霜，連同那條月經帶一起揣進懷裡。
隨後，寒生想家中無人，應當把《青囊經》藏到一個穩妥的地方，考慮了半天，竟沒有十分理想的地方，最後，他的目光落在了狗窩裡。
笨笨的窩是寒生親手搭的，起脊的木板頂上面鋪著厚厚的茅草，既防雨隔熱又美觀大方。他有主意了，將木匣塞入了茅草的下面，留不下一絲痕跡。
一切準備妥當，吩咐笨笨看家，自己拄著木棍向縣城而去。
婺源縣城。日近晌午，集市上的人們基本上都已散盡，蘭兒和母親一大清早就守在了上回遇見那個年輕神醫的地方。
「蘭兒，他會來嗎？」蘭兒孃的身體已經基本恢復了，只是仍有點虛弱，說話時不時地氣喘。
蘭兒沒有回答。他會來麼？
想自己相貌如此醜陋，以往的人們見之有嘲笑的，有嘆息的，還有避而遠之的，從來沒有一個人像他那樣以尋常的目光面對她，那一刻，她已經冰冷死去的心融化了。當年輕人輕聲告訴她，可以治好她時，她又在模糊的意識裡重新回憶起自己本來的面貌，自己曾經也是一個美麗的姑娘。
自己是遺腹女，母親說她的父親是一個來自京城的相貌英俊、有著大學問的人，自從那年老家渭河發大水，村毀人亡，只剩下母親一人。母親也是九死一生，被大水衝去了下游，後來被好心人救起，可是一病就是大半年。生下蘭兒，母親抱著她返回老家，可那裡什麼都沒有了，只見厚厚的黃色淤泥，上面長出了新生的小草。
後來連年災荒，母親帶著幼小的蘭兒四處逃荒，最後落腳在黃山腳下的一個小村莊。母親一個人吃糠咽菜地拉扯大女兒，不料逐漸手腳僵硬，最後竟全身佝僂縮起，如同冰凍人。
「父親還活著麼？」她問過母親。
母親搖搖頭，黯然淚下。
眼看著母親一天天將死，自己肝腸寸斷，日愁夜思，原本俊俏的相貌竟一天天變了模樣，最後連自己都不敢再照鏡子了。
蘭兒的視野裡出現了一個人，那人拄著一根木棍，一瘸一拐地向自己走來……
「你終於來了。」蘭兒深陷的眼眶中滲出淡淡如血的淚水。
「姑娘，你不要難過，我已經找到了醫治你的藥。」寒生額頭上有點點晶瑩的汗珠。
「恩公……」蘭兒娘顫抖著就要跪下。
寒生急忙上前扶住，木棍倒在了地上。
「你就是上次在這裡治好了老太婆病的那個人麼？」旁邊上來兩個人問道。
寒生詫異地應了聲，目光掃視著這兩個身著舊的確良軍裝的平頭漢子。