正月十五,上元。
今年上元不同以往，有宮妃提議於金明池畔設宴，邀皇族宗親賞燈夜遊,成康帝覺得這主意很是不錯，早早兒便與章皇后商議了番，預備操辦。
江緒先前推了除夕宮宴，上元燈節，成康帝說什麼也不許他再推。
明檀本還想著與夫君去南御河街夜遊，這下可好,全泡湯了。
想到入宮又少不得要應付那群沒個安生的妃嬪，她頭疼得緊。
這回金明池夜遊是由蘭、淑二妃並著近日復寵的柔嬪一道操辦的,畢竟年節裡頭事多,宮裡這些事兒章皇后一個人也顧不過來。
蘭淑二妃明檀已經很熟悉了,可這柔嬪，明檀數回進宮,卻印象全無。
筵席上，明檀小聲問了問江緒：「夫君，這柔嬪娘娘什麼來頭？」
「……」
「本王又不是內侍。」
「……」
也是，夫君正籌謀收復榮州一事,哪有功夫關注什麼後宮妃嬪復不復寵。
下首坐著的是豫郡王夫婦,豫郡王夫婦是京中有名的青梅竹馬、少年夫妻。明檀與豫郡王妃時常一道入宮,兩人也常有話聊。
這會兒對面柔嬪正給皇上皇后敬酒,豫郡王妃略略傾身,與明檀講小話道：「檀姐姐可知這柔嬪是何來頭？」
明檀小幅搖頭。
豫郡王妃又神秘兮兮道：「柔嬪從前是玉貴妃的人，玉貴妃幽禁冷宮後,她也跟著失了寵。宮裡頭什麼境況，姐姐也知道的,無寵無家世的妃嬪，日子不會好過，是以這兩年，柔嬪連在人前露面的機會都沒有，皇上也早將她給忘了。」
明檀遞出個問詢的眼神。
豫郡王妃還要再說，豫郡王卻拉了拉她衣角，示意她老實點兒。
她不滿地從他手中扯回衣角，繼續和明檀八卦道：「聽說她這回能夠復寵，多虧了淑妃娘娘提攜，淑妃娘娘不是有身孕了嘛，想找幫手也是人之常情。柔嬪位分不低，且從前在玉貴妃手下，早就被灌了藥，不能生養了……」
豫郡王妃拉著明檀嘰嘰咕咕沒個消停，豫郡王頭疼，卻也拿她沒法兒，只頗為慚愧地看了眼江緒。
江緒倒沒覺得有什麼，端起侍女剛為明檀斟上的酒，一飲而盡。
今兒是家宴，來的都是皇室宗親，規矩比平日要鬆散些，用膳時，還有不少尋常難見天顏的低位妃嬪使出渾身解數獻藝邀寵。
不得不承認，能入宮的女人還是有幾把刷子，獻舞獻曲都很是有模有樣。
明檀認真欣賞了番，還與江緒小聲說道：「方才這位美人的曲子彈得甚是好聽，雖然比我差那麼一點點，但這曲調倒是有幾分新鮮。」
「……」
這句「比我差那麼一點點」，就很靈性。
江緒掃了她一眼，不置可否：「你若想學新曲，我讓人給你尋些譜子。」
「那倒不用了，我自己也會譜。」她又順便強調了下自個兒的創作才情。
江緒：「……」
皓月初升，舞樂正酣，眾人飲酒說笑，一片和樂。
章皇后在上首溫婉笑道：「今日這宴操辦得不錯，有勞淑妃、蘭妃還有柔嬪妹妹了。」
三人忙起身福禮。
淑妃淺笑著，謙虛道：「皇后娘娘主理六宮，最是辛勞，能為皇后娘娘分憂，是臣妾與兩位妹妹的福分。且臣妾懷著身子，行事不甚便宜，不過妄擔虛名罷了，正經操持的還是蘭妃妹妹與柔嬪妹妹。」
蘭妃一如既往，聲音淡淡：「臣妾並未做什麼――」
還沒等她說完，柔嬪又笑盈盈地搶過話頭：「蘭妃姐姐過謙了，臣妾哪懂什麼，淑妃姐姐懷著身子不好打擾，平日拿主意都倚的蘭妃姐姐，這功勞，姐姐可不興推遲的。」
明檀沒大注意幾人在說什麼，只不經意般打量了會兒淑妃的肚子。
淑妃這身孕似乎三月有餘了，冬日衣裳厚，還瞧不出顯懷跡象，不比下頭的佳貴人，小腹圓鼓鼓的，配上她三不五時的挑剔叫喚，還沒生，渾身上下就寫滿了「母憑子貴」四個大字。
明檀有些好奇，趁無人注意，又問了問豫郡王妃：「聽聞淑妃娘娘是潛邸時的老人？」
「嗯，正是，」豫郡王妃年紀小，知道的事兒卻多，拋給她一個話頭，她便能不帶停歇地說上一大通，「淑妃娘娘在潛邸是太子良媛，位分並不高，不過勝在伴駕已有十數載，雖無生養，但聖上還是讓她位列了四妃，且還將難產早逝的王美人之女四公主交由她撫養，也算是十分榮寵了，如今有了身孕……想來離貴妃之位也不過一步之遙了。」
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