前夜沒睡好,又在破廟呆了一夜，明檀肉眼可見地憔悴了不少。
不過她沒喊累，稍歇了兩個時辰,次日一早，又跟著江緒一道去海邊漁村，打聽桐港近些年海上風浪到底是何種情形了。
明檀先前分析過桐港的開港難處，大差不差，無非就是桐港本地過於貧苦，各類基礎條件都有所欠缺,還有就是海上風浪變幻無窮，兇險莫測。
其實前者只要朝廷願意撥款,大力扶持,窮鄉僻壤想要改頭換面也不算難事,後者才是桐港能否成為下一個靈州港的關鍵所在。
怎麼說呢，桐港這地方是真窮,從裡到外，從鎮到村，窮得如出一轍不分你我。
海邊漁村破亂不堪，海水鹹腥,日頭全無遮蔽,明檀掩著面紗,都覺得自個兒的臉被曬得火辣辣生疼。
江緒早先就已調過桐港的地方誌,桐港雖一直不甚富裕,但往前追溯兩朝，也沒差到這個地步。
桐港變成如今這般模樣,還是應從太宗年間，桐港海壩年久失修,海潮潰堤說起。
海壩潰堤是大事，但只對鹽場重地來說是大事，桐港這種小地方，潰堤也就潰堤了，上頭官員不重視，依例往上報了報，沒有下文便也無人追著要個下文。
潰堤之後，暴雨時節海潮大漲，海水倒灌，周遭原本肥沃的農田被海水侵蝕，板結泛白，無法再繼續耕種，隨之而來的自是大面積的饑荒。
太宗年間那場饑荒，逼得桐港的年輕人不得不出走家鄉，另謀生路，只餘年邁無力者留守，桐港肉眼可見地日益衰敗。
時至今日，桐港海壩也未修補，每隔幾年便要決堤倒灌一回。全州官員對桐港從無關注，只覺得僻壤人稀之地，連路都不必多修。
諸般種種，也無怪乎這地方窮困難脫了。
江緒與明檀在漁村一連打聽了幾家，一提到出海就都連連搖頭，直說海上風浪大，去了就是送死。
還有村民熱心，和他們說起過往出海無歸的例子。
什麼村裡有哪家的男人想出海掙銀子，一去就是幾年沒回，全無音訊，前兩年媳婦兒不等了，改嫁到鄰村，又生了個大胖小子，某回海潮衝上船隻殘骸，那媳婦兒認出船上物件便是先頭男人的，還狠哭了一回。
這種出海遇難的事兒從前數不勝數，如今倒少了，存著去海上掙銀子心思的都想方設法去了靈州，留下來的多是些老弱婦孺和懶漢，打漁打獵，能混口吃食就成。
這些事兒獵戶家的劉嫂也粗略說過，明檀耐著性子，又問了問海上風浪的具體情形。
可一問到這，村民們也說不出個所以然，多是說海鬧的時候電閃雷鳴，海潮翻湧，漁船一下子就打翻了之類的，可嚇人得很。
明檀不知想到什麼，換了個方式問：「那大娘，你們家在這兒住了有多久了呢？」
住了有多久了？
大娘細細回想了下，忙道：「我孃家在隔壁村子，我男人家在這，兩屋祖墳都在山上哩，祖祖輩輩好幾代了！」
明檀聞言，點點頭，若有所思。
待大娘離開，兩人繼續往村邊礁石處走。
明檀邊走邊梳理道：「雖然他們都說海上風浪大，隔幾年還會海潮倒灌，可在這兒祖祖輩輩住了好幾代，想來這風浪也沒有他們所說的那麼厲害。
「靈州港不是也有風浪麼，喻大人還拿這事和你賣過慘，可我在靈州之時套過知府夫人的話，似乎只要船隊經驗豐富，能準確觀測海上天氣，還有在船隻建造上多下些功夫，出海也不是難事。」
江緒「嗯」了聲，負手立在礁石前，遠眺道：「海潮倒灌乃決堤所致，沿海之地多有此災，靈州港若無堅實堤壩，一樣也逃不過，只是不是海溢即可。」
「海溢？」
江緒解釋：「海溢之災，非人力可抗，史書有載，海溢多由地動引起，若此地有海溢之險，無論如何也不可開港。」
明檀此前從未聽過海溢，但聽起來和海上的大洪災差不多？她似懂非懂地點了點頭。
「其實在圈定桐港之前，我也考量過其他的沿海城鎮，其中不乏地理位置遠勝桐港之處，只不過這些地方的地方誌上多載地動前跡，溯史而觀，地動之處必不會僅此一回，長遠來看，都不宜開港。桐港無此前史，如今實地而觀，也無出入。」
遠處海浪晦暗灰藍，近處髒亂，還有死魚翻著白肚，混著海潮鹹腥飄出腐臭味道。天是晴朗的，可這片灰藍無邊無際，蒼穹亦染上幾分鬱色，像是積著什麼，幾欲逼壓下來。
見明檀半晌都未出聲，江緒轉頭望她，卻發現她一直在看著自己。
「你看什麼？」
明檀定定盯著他，小臉繃緊，忽然嚴肅道：「我發現了一件事。」
「什麼？」
「夫君你方才沒有自稱‘本王’。」
「……」
「夫君沒有自稱‘本王’，突然就和藹可親了許多呢。」明檀面上的嚴肅倏然被調戲取代，她學著江緒，將手負在身後，腳步輕快地踮著上前，故意一把抱住他的胳膊。
「本王年輕，何須和藹可親？」
「夫君年輕嗎？讓我算算，夫君可比我大了一二三四五……」明檀掰著手指頭數了起來。
江緒忍不住望她：「你嫌本王老？」
「我可沒說，夫君是王爺，但也不能隨便冤枉人吧。而且我哪敢嫌呀，人家都說我嫁給定北王殿下是高嫁呢，就算是有那麼一點點小意見，自然也只能深深藏在心底。」
「本王真是太縱容你了。」
他垂眸，捏了捏明檀的後脖頸。
「別捏，癢！」明檀忙躲。
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