先前水盈還覺著這樁婚事甚為無趣。
那位明家四小姐,想來與京裡其他個大家閨秀並無區別，端莊嫻靜，同時也守禮至近乎刻板。
他們主上已經足夠沉悶冷淡，再來一個規矩無聊的主母,也不必指望有生之年，他們主上能有什麼鐵漢柔情的一面了。
不過現下嘛,水盈倒覺著這門婚事有點兒意思。
她笑意盈盈，給明檀和白敏敏二人斟了杯果酒,說了幾句客套話。
明檀和白敏敏接是接了,卻遲遲未有要喝的跡象。
水盈會意笑道：「這酒很是清甜，特意為女兒家準備的，二位小姐儘可嘗上一嘗。」她自斟了一杯，掩袖飲盡。
初初謀面，無怨無仇，水盈姑娘倒也確不至於在酒中下毒，見她喝了,明檀也略沾了沾杯。
水盈面上笑意愈甚：「奴家還要獻舞，就不叨擾二位小姐了,只盼奴家一舞，能得二位小姐展顏。」
她柔柔福禮，往外退。
可退至中途,她似是忽然想起什麼，又抬頭，上前略略傾身,附在明檀耳邊輕聲說道：「其實奴家知曉，小姐今日是為何而來。從前，京中也有不少夫人來尋奴家討教此道。小姐若是有意，不妨賞一曲舞，待奴家舞畢，隨奴家一道去樓裡頭小坐片刻。
「奴家今日只舞一曲，小坐完，外頭熱鬧都未散場，小姐儘可放心，若不放心，讓白二公子在外間守著便是。且奴家不過是見小姐面善，想與小姐結個善緣，奴家平日會客，是五十金一個時辰，小姐也予奴家五十金便是了。」
明檀：「……」
五十金一個時辰。
別玉樓的頭牌姑娘著實是有些身價。
當然，五十金不是什麼要緊的。
待水盈款款離開，明檀終於回過神來：「她…她說她知曉今日我是為何而來，可她是如何知曉的？」
白敏敏也有些愕然，索性一把將她那看美人看呆了的二哥拽著落了座，惡狠狠問道：「方才你和那水盈姑娘都說什麼了？！」
白二很是無辜：「什麼？我沒說你倆名字，我又不傻，只說了是我妹妹和表妹罷了！」
明檀：「……」
那不就等於說了，他在京中的表妹可不就只有她一個！
不過她倒是有些佩服起這位水盈姑娘了，能如此迅速地從隻言片語間判斷出她的身份，又能從她的身份推斷出她今日來此的目的，那必然是對京中各世家之間盤根錯節的關係瞭解得爛熟於心。
能在京中攪和風流，還能做到不沾事兒，真真是長袖善舞十分厲害。所以知她目的，便順勢主動拋枝想結個善緣，倒也沒什麼不好理解。
明檀支著下巴猶豫，蔥管似的手指也搭在桌上輕輕敲著。
她這邊思忖著，外頭的熱鬧也已開場。水盈領著一眾舞姬，跳了曲《七盤舞》。
該舞源長，是剛柔並濟之舞，柔美不缺，還極有力度。今夜別玉樓的這支舞，像是重新編排了番，領頭的水盈窈窕柔美，身上又有種不流於俗的嬌媚之意，起舞時極為勾人目光。
明檀原先還猶豫，可一眨不眨地看完水盈這支舞，她心中忽然就下定了決心。
–
外頭乞巧樓的熱鬧仍在繼續，燈火輝映於江水之上，波光粼粼。無人注意，有兩位姑娘戴著帷帽自雅間悄然離開，隨著小廝繞到了別玉樓的後門，進了樓。
明檀與白敏敏從未進過花樓，但從前乘車路過煙花柳巷，花樓姑娘都是穿著清涼在外頭攬客，遠遠瞧著，裡頭都是大紅大綠的，未近都覺著脂粉味撲鼻嗆人。
可別玉樓裡頭瞧著實在是沒半點想象中的花樓模樣，迴廊天井都佈置得極為清雅，頗具詩意。雖也描金弄玉，但看著並不會讓人覺得俗不可耐，反而有些清貴雅緻的意韻。
今夜樓裡閉門謝客，清淨得很。一路隨著小廝上至三樓，都沒怎麼見到人影。
及至招待貴客的雅間，明檀這才瞧出些花樓的意思，畢竟尋常酒樓茶館，斷沒有在雅間擺上香帳軟床的道理。
白敏敏她二哥是樓裡常客，沒覺著有哪兒不對，可明檀與白敏敏都有些如坐針氈，好在沒坐一會兒，水盈就換了身衣，笑盈盈地飄然進屋了。
水盈：「叫白二公子與二位小姐好等，正經是奴家的罪過，還請白二公子與二位小姐原諒則個。」
「無妨，無妨。」白敏敏她二哥擺了擺手。
先前小廝引他們三人進樓，只說是水盈姑娘請他們挪個好地方，繼續品樂賞舞，白二不知內情，以為是自個兒面子大，很是得意。
水盈自罰三杯賠了罪，又為他們奏了琴曲，在臨窗榻旁，與他們邊看外頭歌舞邊說笑了會子，見時辰差不多了，她給明檀遞了個眼神，輕描淡寫地找了個要去拿琵琶的理由，悄然退出。
明檀和白敏敏對視了眼，忽然下定決心般，也起了身：「我去更個衣。」
白家二哥一時沒反應過來：「好端端的更什麼衣。」
「二哥你是不是傻！」白敏敏剜了他一眼。
「噢，噢！去吧，讓外頭下人帶你去。」都怪平日白敏敏太粗放了些，他一時竟沒反應過來，他檀表妹如個廁都會說得這般委婉。
屋外有小廝候著，見明檀出來，忙引著她去了水盈閨房。
水盈已在閨房裡頭等候，見明檀來，莞爾道：「四小姐，快坐。」
明檀邊打量著水盈的閨房，邊緩緩落座，她還沒說話，水盈便開門見山道：「四小姐，奴家便直說了。別玉樓雖是說著賣藝不賣身，但花樓麼，什麼規矩都是商量著來的。男人什麼都管得住，可褲腰帶，是無論如何也管不住的。」
「……？」
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