天氣炎熱，火辣辣的熱日照得人都喘不過氣來。

百餘彪勇的刀客勒住韁繩，停馬梅渚溪前，眺望南岸一望無垠的麥田。

刀客刀甲俱全，在這麼炎熱的天氣裡趕路，革甲之內都打著赤膊，露出粗壯、刀疤及肌肉虯結的胳膊，腰間橫跨戰刀，馬鞍左側懸著戰弓，右側則懸著兩到三隻箭囊，裝著高過馬鞍的羽箭。

剛剛長程奔走的戰馬，汗水從毛皮間潺潺滲出，這時候正低頭痛飲腳下的河水。

梅渚溪乃是潤州溧陽縣與廣德府郎溪縣的界河，這一段河段的水位低淺，透過清澈的河水都能看見河床上堆積的鵝卵石，都不需要渡船，驅馬便能趟過河水，進入廣德府境內裡。

不過，此時卻有一名中年官員帶著七八名衙役守在梅渚溪的南岸喊過來：

「尚大人，你可想清楚，擅自率縣兵越州界，是什麼後果？」

「秦大人，周司馬都沒有作聲，你作為廣德府長史，我率部進入廣德府緝拿逃寇，或許還輪不到秦大人你來阻攔吧？」尚孟通在官袍外穿了一件革甲，多少有些不倫不類，眼神陰戾的盯住南岸的廣德府長史秦問。

尚孟通雖然作為文吏出任溧陽縣令，但他自幼作為尚氏家主培養，習律法兵事，也精擅騎射。

趁渡江混亂時從安寧宮的控制下南逃，尚孟通斬殺亂兵時，臉頰被長矛劃傷，留下來一道疤痕，叫此時的他看上去憑添幾許彪悍氣勢。

秦問站在南岸的岸灘上，寸步不讓的朗聲說道：「你倘若有周司馬協辦公函，我秦問今日沒有道理攔你，但你沒有周司馬的函文，除非你今日踏著我秦問的屍首過河。不然的話，知府事懸缺之際，我秦問身為廣德府長史身兼守土之職，絕不會坐看來歷不明的兵馬攜大批強弩硬弓及甲具進入廣德府！」

尚文盛身亡，在朝廷派出新的知府事之前，廣德府的軍政事務，由長史秦問及司馬周安共同負責。

這個周安是原郎溪縣令周元和的堂侄，作為宣州寧國周氏的子弟，金陵事變期間在顧芝龍麾下任職，作為最初投附延佑帝的宗閥子弟，戰後敘功周元和出任歙州刺史，而周安出任廣德府司馬、兵馬使，周氏一族也算是顯赫起來了。

雖然說府衙及郎溪、廣德、安吉三縣的官吏主要都是從宣歙湖秀等州的宗閥子弟裡選拔幹才，這些人又都以司馬周安以及郎溪縣令富耿文為首，但以往沈漾出領廣德知府事，周安、富耿文都老老實實的不敢搞什麼小動作。

沈漾調入中樞執掌政事堂，尚文盛出任知府事沒幾天便遇刺身亡，周安、富耿文自然就不會太老實，才幾天工夫就明裡暗裡拉攏其他官吏，將秦問孤立起來。

不過，周安、富耿文再囂張、膽大妄為，也不敢直接出具協辦函文叫尚孟通光明正大的率溧陽縣兵進入廣德府搞事。

要不然的話，誰知道秦問會不會直接拿著這樣的把柄進京找沈漾去？

尚孟通眼神陰戾的盯住秦問，見秦問態度堅定，只能恨恨的率部沿梅渚溪往西走，先去溧水縣南境。

尚孟通並不是胸臆間沒有縱馬過來將秦問斬死的恨意，但問題在於他身後百餘騎兵，僅僅是潤州州衙及溧陽縣上下默許他以縣弓手及衙役的名義進行招募而來。

這些人是奔著尚孟通開出的不菲募資而來，但他們畢竟不是江洋大寇。

他們都是有根腳的人，他們作為縣兵可以參與溧陽縣境內的治安、防衛，也可以奉命進入其他州縣追捕逃犯，甚至在重金獎賞下與盜匪搏殺，無懼犧牲。

不過，要是尚孟通命令他們殺死朝廷命官，那就玩笑了。

他們或許捉住尚孟通，聽候對岸廣德府長史秦問的差遣，更靠譜一些！

看著尚孟通帶著人離開，秦問臉上的憂色卻沒有絲毫的減淡，他半輩子宦海飄泊，還是能知道尚孟通的離開，只是山雨欲來風滿樓前的令人躁煩的平靜罷了。

「相爺推薦薛大人出知廣德府事，或許等薛大人過來，便能緩一口氣了。」一個老家人見秦問眉頭鎖得跟山巒似的，寬慰他說道。

「但願如此吧。」秦問說道，但忍不住還是嘆了一口氣。

…………

…………

韓府後宅的齋堂裡，韓文煥與富陌圍桌而坐，棋盤上的棋子已是半天沒動，兩盞上好的方山露芽茶擺在那裡半天也沒見淺。

「你我相知數十載，富氏與韓氏並存宣州也有數代，早年都是篳路藍縷，能有今天實不容易，富公真就不想想這把火真燒起來，稍有失控，你家耿文在郎溪就是第一個要麼被火燒成灰燼，要麼就是被丟出去平息眾怒的棋子！」韓文煥喝了一口已涼透的露芽茶，昏濁的老眼看著富陌斑皺的老臉，語重心長的說道。

「這把火要是燒不起呢？」

富陌先盯著手裡的棋子，聲音沙啞的反問了一句，接著抬起頭看了韓文煥一眼，繼續說道，

「逆奴作反，勾結刺客，致尚文盛一家主僕十六口慘死，韓公可知道這叫多少人義憤填膺？難不成韓公真以為我一個七旬老叟，寫一封給耿文，就有能力使一切風平浪靜？我富家跟你韓家到底不一樣，這時候哪裡有選擇的餘地啊？最多也只能做到袖手旁觀，不去推波助瀾而已。這事有太多人在暗中推波助瀾，那也是黔陽侯當初行事太肆無忌憚了，才致使今日之局面，使得廣德府如魚刺梗在太多人的喉口了——沈相薦薛若谷出知廣德府，打的也是息事寧人的主意，但不要說陛下有疑慮了，你看看這幾天有多少封彈劾薛若谷的奏摺遞到御案之上？」

「……」見富陌如此閱歷之人，對廣德府的存在也極是不喜，韓文煥聲音低弱的輕嘆一聲。

「黔陽侯倘若沒有在廣德府動什麼手腳，應該掀不起什麼波瀾來，而黔陽侯倘若有動什麼手腳，這事實非韓公與我二人能阻止——陛下與楊致堂、鄭榆諸公或許也在等一個結果，才會放心對壽州用兵啊！」富陌反過來寬慰韓文煥說道，「陛下心裡清楚韓家已分為兩脈，韓公或靜觀其變要更好一些；而黔陽侯遠在千里之外，也無需韓公替他操心……」

韓文煥心裡慘然一笑，也算是明白富陌這樣的「有識之士」，內心在憂懼什麼了……