「你是說韓謙會放不下我們曾下手毒殺他的舊事？」張平問道。

「……」姚惜水沒有作聲。

「且不管他心底有沒有放下這事，但他在慫恿知誥強行解散侍衛營後，還能跟沒事人似的找我們合作，便是要勝我們一籌。」張平嘆了一口氣說道。

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戰事剛剛平息，襄州城陋簡，臨時充當行營的防禦使府後宅，此時除了燈盞、侍衛更密集一些，跟尋常大戶人家並沒有多少區別。

大殿裡火燭燒得嗶嗶直響，信昌侯李普、李衝父子、沈漾以及郭榮等人都已經退下，禁從侍衛也都退到大殿後，不妨礙陛下跟三皇子敘父子之情。

沈鶴心想他身為內侍省少監，作為從淮南起事時就在陛下身邊，伺候二十多年的老人，大概是此時襄州城裡唯一有資格聽這對父子倆說體己話的人了吧？

沈鶴並不會因此就沾沾自喜，甚至越發恭敬的站在一旁伺候，但時刻注意著讓自己不要有什麼存在感。

不過，三皇子似乎還沒有適應那種「目中無人」的感覺，不時會下意識朝他看過來。

「郭亮性情傲直，高承源老成持重，週數武勇過人，但李知誥更擅謀略。鄭暉雖為武將，卻有文略；周憚雖為山寨出身，但才學兵略皆不差。除此之外，柴建、李衝、周元乃至張潛等人皆各有擅長。孩兒覺得用好這幾人，龍雀軍及均州皆能治，孩兒便能為父皇分憂……」

三皇子在燈下說話的神色略有些緊張，但在沈鶴看來，還屬正常，即便是太子楊元渥那麼大人的了，在陛下的盯視下，還會感到渾身不自在呢。

想到這裡，沈鶴又禁不住往東南看去，但他生生剋制住，生怕他所要的「不存在感」，被無意識的小動作給破壞掉。

說實話，陛下最初決定御駕親征、留太子楊元渥在金陵監國時，沈鶴內心還是有些小擔心的，但荊襄形勢如此順利的穩定下來，金陵那邊真是不用擔心會有什麼隱憂了。

當然，看陛下在燈下臉色平靜，沈鶴也猜不透他對三皇子的這番話到底滿不滿意。

「我未懲馬循失城之罪，溥兒你心裡是怎麼想的？」

聽陛下抬起頭來猛然問三皇子這個問題，沈鶴一驚，暗感沈漾他們應該也是進城之後才知道這事，大概不能提前給三皇子備好答案。

「馬循棄城大潰，致上萬將卒慘死，即便是剮其身也難償其罪，但真要治其罪，則潭州難穩，實大弊也。此時荊襄糜爛，整頓兵備不知道靡費幾何，潭州再亂，我大楚國政必將更加窘迫。而梁軍悍然南下，蜀國自始至終都隔岸觀火，可見其心機並不單純，潭州若亂，難言蜀國會不會趁火打劫。不過，孩兒覺得即便恕其罪，也不能輕恕，應該叫潭州有所表示，以為贖罪！棗陽兵敗，潭州喪失五千精銳，我想父皇對潭州有所求，潭州應該也不會拒絕吧？」

沈鶴坐在燈光無法直接照射的陰影處，聽到三皇子所應的這番話，也是暗暗稱奇。

「看來韓謙教導你，還真是比沈漾那老頑固更強啊！我這兩天原本就想著遣使去潭州找馬寅問守荊襄之策，我雖然沒有治馬循的罪，但馬循何時能回潭州，還是要看馬寅所獻之策，合不合我的心意了。照溥兒所見，為父似乎直接跟潭州將條件挑明瞭說，更好？」

沈鶴這時候情不自禁朝三皇子看去，不知道他如何回答這個問題。

「荊襄糜爛，朝廷從距離最近、又有江湖便利的潭州徵調錢糧、遷民實邊，都是理所當然、理直氣壯之事。孩兒還記得去年夏秋潭州奏三州水患澇害，致兩萬餘戶民眾流離失所，需要賑濟，以此抵賴掉這幾年應輸往戶部的錢糧。父皇當時沒有跟潭州計較，也是以生民為念，孩兒想父皇這次令潭州將兩萬餘戶災民遷到鄧襄安置，以分潭州之憂，相信潭州應該沒有什麼話說。」

沈鶴暗暗驚奇，沒想到三皇子竟然能想到這出釜底抽薪之計。

「溥兒你這個建議不錯，待我想一想，看有沒有紕漏，你先回去休息吧！」

沈鶴站起來待到送三皇子離開，卻見三皇子遲疑了一會兒沒有立時起身告退，心裡奇怪他還有什麼話要跟陛下說。

「怎麼，溥兒你有話要跟為父說？」

「能守淅川，孩兒帳前韓謙實立大功？」

「溥兒你是不是覺得為父今日竟然沒有召見韓謙，有些賞罰不明？」

「孩兒覺得父皇做一切都是有道理的，只是孩兒愚鈍，一時沒能明白。」

「韓謙早就能造蠍子弩、旋風炮等軍國利器，卻沒有獻上來助朝廷克敵，而用在搏奇功之上，為父沒有砍下他的腦袋，便已經是對他最大的恩賞。再說了，韓謙才二十歲，即便要賞，多賞田宅美姬便是，要不然，溥兒總有一天便會明白，那些賞無可賞的臣子要比敵國還要危險。」

沈鶴心裡一驚，這才明白陛下這次有意沒有召見韓謙，實是對韓謙的一次告誡。當然他對陛下這話深以為是，心想韓謙此子年紀輕輕，心機就如此之深，此時就封侯賞爵，以後還了得？